-Откуда вы только беретесь такие?! – философски произнес Свен. – А головой подумать? Да шаман за вечер мухоморной настойки выпивает больше, чем ты бухла за всю жизнь видел! Ну куда с ним тягаться?
-Мог бы предупредить! – обиженно буркнул Ридж.
-Ты так говоришь, будто я не предупреждал и будто ты не послал меня… Кстати, я ваш язык еще плохо знаю, а куда именно ты меня вчера послал-то? – Свен с искренним интересом взглянул в глаза лейтенанту. Тот пробурчал что-то неразборчивое и отвернулся, а Свен трагическим голосом продолжил. – И вот так всегда! Только услышал интересное слово, но никто не хочет объяснить, что оно значит!
Орки заржали так, что один из них чуть из седла не вывалился.
Добыли двух антилоп. Когда из мушкета стреляешь по стаду, посредственная кучность ствола не проблема, хоть в кого-то, да попадешь. Чудовищный же калибр пули практически гарантирует отсутствие подранков. Зато орки оценили мощь своего нового оружия и прониклись к нему уважением. Эльфийские патроны были свернуты из пропитанной какой-то химией бумаги, которая сгорала при выстреле без остатка – мушкет заряжался буквально в два-три движения, только насыпать затравочный порох на полку. Очень удобно для неопытных стрелков. Палили сразу из четырех стволов, но что-то подсказывало Свену, что оба трофея добыл он, а не зеленомордые братья, впервые взявшие в руки огнестрельное оружие.
Вернувшись, добытую дичь отдали женщинам на кухню, Свена же взяли в оборот на тему «давай, учи нас ружьем пользоваться», чем он и занимался до вечера. Вроде, и нехитрая наука, а поди объясни толпе дикарей далеко не очевидный смысл каждого действия, особенно что касается чистки и ухода за оружием. Ридж всё это время просидел в фургоне с амулетом связи, общаясь с капитаном. Лейтенант чуть не погиб от жары в стоящем на солнцепеке душном кузове, зато договорился по ценам на всё, что Легион в его лице покупал у племени. Куча получилась немалая, если бы не магические ящики с пространственными карманами немалого объема, не управились бы: одни бочонки с орудийным порохом и зажигательной смолой заняли бы больше половины фургона. И куда прикажете тогда еду и остальное девать? Вы вообще представляете, сколько сжирает за неделю орава из двух сотен мужиков на свежем воздухе? А за две недели? А так по плоским ящикам раскидали, их в кузове фургона сложили – и порядок, даже место осталось, вроде.
Неделя увольнительной пролетела будто в один миг. Вместе с ней закончилось и пребывание каравана Легиона в племени Аллигаторов. С утра, когда рассвет уже давно закончился, а обед еще не думал начинаться, легионеры построились за воротами орочьего поселения. Маявшиеся от похмелья солдаты старательно делали вид, что скрывают своё состояние от куда более похмельного начальства. Оценив безрадостный и унылый вид воинства, Свен взял бразды командования в свои волосатые руки, отправив Риджа отсыпаться в фургон. Остальных удалось кое-как построить, сформировать колонну и двинуться в путь.
Разумеется, сначала простились с орками. Свен ведь не зверь и с пониманием. Ну и что, что лично его пришли провожать аж четыре орчанки? Остальные пусть завидуют, но если кто рискнет влезть между прощающимися сторонами… да Свен лично тому голову оторвёт и лицо откусит!
Ридж пришёл в себя, когда разделяющая земли племени и Легиона река давно осталась позади. Одним рывком приняв вертикальное положение на сидении фургона, лейтенант осмотрелся и, убедившись в отсутствии опасности, отхлебнул кавы из термостакана, местного магического аналога термоса, что стоял в самодельном держателе рядом с рулевым колесом.
-Ну что, лейтенант, головка бо-бо? – участливо осведомился Свен. – Может, рассольчику из ягод гинежи?
-Пошёл ты, знаешь куда, сержант?! – Ридж присосался к термостакану, затем продолжил: - А что, у тебя и рассол есть?
-Никак нет, господин лейтенант! – орк откровенно издевался, - но должен же я был спросить?
-Тьфу на тебя, морда зеленая! – лейтенанту откровенно было плохо.
-А не пить вчера никак не получалось, да? – Свен изо всех сил пытался изобразить сочувствие и сострадание. Получалось откровенно плохо, недостаточно старался.
-Да что ты понимаешь?! – было вспылил Ридж, только ему сразу ещё сильнее поплохело, и он завалился на спинку сидения.
-Намекаю: если здесь наблюёшь, дальше идёшь пешком, - серьезным тоном произнес Свен. – Нечего у меня грязь разводить, вон, окно тебе открыто. Я не шучу.
Лейтенант ничего не ответил, только метнулся к окну и опоржнил свой желудок на природу.
-На вон, запей, - не отвлекаясь от дороги, Свен протянул лейтенанту тыквенную флягу с разбавленным водой кислым соком ягод гокино.
Лейтенант буквально в два глотка опорожнил флягу.
-Ну и зачем ты это устроил? – Свени никак не желал отстать от формального начальства. – В прошлый раз не понял, что ли?
-Тьфу на тебя, - повторился лейтенант.
-Ты бы сам подумал, желательно головой. У шамана масса тела вдвое больше твоей. Это значит, что при всех тех же он может выпить вдвое больше, чем ты, для достижения той же степени опьянения. Продолжаю, объем печени у орка в полтора раза больше, чем у человека. Стало быть, орк может выпить в полтора раза больше человека, добавляем разницу в массе и получаем, что любой орк запросто выжрет втрое больше, чем ты. Пока понятно объясняю?
-Куда понятнее… - лейтенант сплюнул в окно.
-Хорошо, продолжаю. Шаман ежедневно потребляет целую гору веществ, чтобы общаться с духами. Ежедневно, это каждый день, если тебе забыли доложить. То есть, он постоянно тренируется. И ты взялся его перепить? Увы тебе, бледнолицый!
-Тьфу на тебя ещё раз! – лейтенант отвернулся к окну, сделав скорбное лицо.
-На меня-то, конечно, тьфу. Как же иначе, - Свен и не думал прекращать воспитание. – Но можно же головой хоть раз подумать, тем более, что я предупреждал?!
-Ладно, сержант. Будем считать, что я осознал и готов исправиться. Хватит мне мозг сверлить! По делу сказать есть что?
-Уж не знаю, по делу или нет, никак из головы не идут те бочонки с напалмом.
-С каким ещё напалмом? – удивленно поднял бровь лейтенант.
-Со смолой зажигательной, - пояснил Свен. – Вот зачем они длинноухим понадобились? А порох орудийный им зачем, если пушек нет? Есть мысли, лейтенант?
-Никаких здравых мыслей нет, сержант, - ответил Ридж. – Сам голову ломаю. Если я правильно понимаю, порох не слишком годится для ружей, так? Да ещё эта смола зажигательная… Такое впечатление, что они подлянку какую-то затеяли, да обломались. Взорвать что-то?
-Вот и я так думаю. Только что за подлянка? Я же до сих пор был простым охотником, ты в сто раз больше меня в местных раскладах понимаешь. Есть мысли, что они этой смолой запалить хотели?
-Ни малейших. Капитану я ещё в первый день доложил, он тоже голову ломает.
-Тогда ладно. Кстати, привал когда делать будем?
Эльфа увидишь – стреляй его сразу! Эльфы на лапках разносят заразу! – И ведь если подумать, детский стишок совершенно прав. Вроде, и поубивали ушастых, а проблемы продолжаем разгребать. Никак мудрое командование не может сообразить, зачем тем понадобилась зажигательная смола в таком количестве, что они планировали поджечь, где и с какой целью? А раз не может сообразить, значит что? Повышенная боевая готовность, по несколько учебных тревог в сутки и прочая суета, что так отвлекает от здорового послеобеденного сна.
Тут ещё и срок очередной ротации подошел, взвод Риджа отправляется в ППД легиона в Сенаре, столице Лундии. Да, смена придёт молодая, резкая и дерзкая, только их сначала в курс дел вводить придется, в местные обстоятельства, разборки, иерархию племен и прочее. После долгого размышления Свен решил остаться в роте и не уходить на ротацию. Формально, у него был выбор, ведь артиллерийский взвод подчинялся напрямую капитану и ротациям не подлежал. На деле же имелось право выбора, так как первоначально его зачислили во взвод Риджа. Впрочем, кроме естественного детского желания посмотреть мир, ни единого повода для «уехать по ротации» Свен не обнаружил. Здесь его и так неплохо кормят, от посредничества между орками и кладовщиком (и через него командованием Легиона) успела скопиться изрядная кучка звонкой монеты и полезных ништяков, да и с племенем Аллигаторов только что отлично расторговался. Вот нафига это всё менять на не пойми что? Зачем в этот самый Сенар соваться без знания местных реалий, разве ему проблем в жизни не хватает? Уж лучше пока здесь повертеться. И язык окончательно освоить, и денежку заработать, и с планами на будущее определиться.
