Свен спустил курок одновременно с прыжком ягуара, сопровождая хищника движением ствола. Полыхнул порох на полке, гулко ударил по ушам выстрел, и уже мёртвый ягуар сбил с ног троих легионеров.

-Парни, если вы не поставите нашему зеленокожему товарищу выпивку по возвращении… - командовавший призовой командой лейтенант Закер пристально оглядел каждого из арьергарда. – Вы хоть понимаете, что он вам только что жизнь спас?

-Не берите в голову, господин лейтенант, - ответил Свен, шомполом забивая патрон в ствол мушкета. – Любой на моем месте поступил бы так же…

-Любой на твоем месте пальнул бы мимо! – отрезал лейтенант. – Потому парни, вы ему должны!

-Свои люди, сочтемся! – ответил Свен привычной идиомой и добавил, подумав: – Ну или не люди, какая разница? Пошли уже, а то мухи на трупы налетят, не отмахаемся!

-Кота сразу в ящик, шкура почти целая! – скомандовал лейтенант.

Ягуар был весом никак не меньше центнера или, в переводе на местные единицы, две с половиной сотни фунтов. Свену пришлось помогать легионерам грузить труп хищной зверюги в холодильный ящик. То есть, ящик не охлаждал, просто всё, что в него клали, не портилось. Какая-то магия, Свен не вникал, ему результат был важнее.

Противники откровенно удивили. Свен осматривал трупы и пытался как-то классифицировать их. Люди, в смысле, гуманоиды. Он до сих пор не привык делать различия между орками и людьми. Да на Земле больше разницы между немцем и сомалийцем, чем здесь между человеком и орком, хотя и немец, и сомалиец однозначно люди! Вот и здесь, гуманоид, высокий и тонкокостный. Ростом почти с орка, ну ладно, почти на голову ниже. Весом в половину орка, если не меньше. Сухой, жилистый, видно, что очень сильный и выносливый. Морда класса «бабам нравится», в смысле, тонкие изящные черты лица, никогда таких не любил, слишком смазливые, как педерасты какие, прости Господи! Уши чуть более заостренные, чем у орков, но не настолько, чтобы в глаза в том же Амстердаме бросаться. Зубы, вроде, как у человеков, так ведь и знаменитые орочьи «длинные клыки» в реальности длиннее человеческих на жалкие четверть дюйма, никак не больше.

-Это что ещё за перцы? – спросил Свен у лейтенанта.

-Известно кто. Эльфары, - ответствовал тот, скривившись, будто разжевал незрелый лимон.

Так это те самые легендарные эльфы? Да ну нафиг! Точно такая же публика по центру Амстердама и району Де Валлен* вечно шарится. И что, эти педики – те самые эльфы?! Не может быть!

***

*) Де Валлен – тот самый «квартал красных фонарей» в Амстераме

***

Но нет, именно эльфы, также именуемые эльфарами. Какой леший их занес в эти края, никому не известно. В смысле, капитан-то знает что-то, да забыл доложить младшим чинам. Впрочем, Свен быстро абстрагировался от этого и сосредоточился на сборе трофеев. В прошлой жизни ему довелось не раз видеть, как тяжелая техника рвет людей на части, это наложилось на память Крацина, отключив все эмоции. Ну труп, ну крови много, ну по частям, что с того? В мясной лавке фарш не смущает – вот и тут не смущайся. Вначале лейтенант собирал что-то для него важное с трупов, затем легионеры сдирали с них всё, вплоть до исподнего, если целое: трупам одежда не нужна, своим же может пригодиться.

При возвращении в часть некоторую проблему создали эльфовские фургоны. В смысле, два из них были на ходу, их сразу закатили в форт, а третий был сильно поврежден прямым попаданием ядра в кузов. Свен вызвался попробовать привести его в порядок.

Экипаж откровенно поразил: вокруг царит помесь средневековья с началом 19 века, и вот вам электромобиль! В смысле, никаким «электро» этот мобиль вовсе не был. Транспортное средство приводилось в движение загадочной магией, что бы это слово в данном случае ни означало, управление было простое и понятное: руль, да две педали, газ и тормоз. Два рычага: передний-задний ход и стояночный тормоз. И здоровый обломок деревяшки, заклинивший рулевое управление. Свен вызвал свой расчет с инструментами. Провозившись пару часов, деревяшку убрали, погнутые рычаги выпрямили, насколько позволяли условия, затем вся компания вернулась в форт на транспорте. На черепашьей скорости погнутая трансмиссия ехать не мешала.

-Ты и на этом ездить умеешь? – удивился капитан.

-Да что тут уметь-то? – искренне не понял Свен. Собственно, если ты годами сидел за рулем самых разных самоходных агрегатов, странно не уметь. – Пока сюда ехали, как раз научился.

-Отставить препираться! Через час у меня на совещании чтобы был!

-Есть! Так точно! – козырнул Свен. Похоже, грядет разбор полетов: непричастных наградят, а невиновных накажут. Всё, как всегда.

На совещании Свена похвалили за то, что оперативно обеспечил подготовку артиллерии, и тут же отругали за то, что артиллерия действовала недостаточно слаженно и эффективно. Он только успевал кивать и повторять «виноват» и «исправлюсь». Впрочем, остальным от капитана досталось куда сильнее. По факту, только расчет Свена среагировал, как положено, остальные всё проспали. Но вот разнос закончился, перешли к конструктивной части.

-Что мы знаем про этих эльфаров? Разведка, доложить! – рявкнул капитан.

-Враг численностью в пятьдесят две единицы личного состава на трех самоходных фургонах выдвинулся по дороге в нашем направлении ранним утром, - ответил вскочивший Ридж. – За полмили до ПВД они разделились и попытались подойти к стене с флангов. У них были блокираторы взрывателей артефактных мин, так что замысел мог бы закончиться для нас печально, но шедшая с востока машина задела сигнальную мину с механическим активатором. Благодаря оперативным действиям присутствующего здесь сержанта Свена тревога была поднята своевременно, противнику нанесено огневое поражение. Мудрое командование капитана Ваутера обеспечило полное уничтожение живой силы противника и захват его транспортных средств и вооружений в качестве трофеев. Доклад закончил!

-Ридж, теперь то же самое, но простым человеческим языком, - поморщился капитан.

-Если простым языком, то ничего не понимаю, - ответил лейтенант Ридж. – Такими силами нельзя захватить форт! Хотя крови много бы нам попортили, если бы не наш зеленокожий друг. – Он кивнул в сторону Свена. – Среди них было четыре «звезды» Кортекса. Две из них Свен крайне удачно накрыл первым картечным выстрелом.

-Какого демона Кортекс забыл в наших краях?

-Не могу знать, господин капитан! – ответил лейтенант. – Никаких бумаг при них не обнаружено!

-Разрешите задать вопрос, - влез в разговор Свен. – Что это за Кортекс?

-Это эльфарские части специального назначения, - ответил капитан. – Головорезы, каких мало. Если бы не ты, половина из нас не увидела бы рассвета!

-Это именно то, чего вы ожидали, господин капитан? – раз отвечают, надо получить максимум ответов, здраво рассудил орк.

-Нет, сержант. И это настораживает, - ответил капитан, повернувшись ко второму лейтенанту, он спросил: - Закер, доложи о трофеях.

-Из ценного захвачено два условно исправных фургона, третий требует ремонта. Накопители всех трех машин заряжены почти полностью. Также имеем три десятка мушкетов, из них пять повреждены. Двадцать пистолетов. Много клинкового и древкового оружия. Разумеется, их знаменитые луки. Очень много боеприпасов, ещё что-то по медицине, в этом не разбираюсь.

Капитан задумался, медленно обвел взглядом присутствующих, будто оценивая каждого, затем тряхнул головой:

-Ридж, напомни, сколько у нас подготовленных стрелков и мушкетов?

-Нормативы сдали тридцать два легионера, в наличии двадцать четыре мушкета, по двенадцать эльфарского и гномьего образцов! Это не считая трофеев, разумеется.

-Что с боеприпасами для них?

-Мало, только штатный боекомплект – три дюжины патронов на каждый ствол.

-Разрешите обратиться! – снова влез в разговор Свен. – В чём проблема сделать ещё патроны или вообще без них обойтись?

-Проблема в том, что у нас всего одна машинка для скручивания патронов, да и та неисправна, - ответил Закер. – Вручную их делать можно, только если криво получится, он в ствол не влезет, в бою так нельзя. А без патрона надо учить бойцов два типа пороха использовать и не перепутать, – лейтенант повернулся к капитану и продолжил: - Среди захваченного у врага примерно тысяча готовых патронов под эльфарский калибр!