— Ну! — довольно произнес Гномецераптор. — На что похоже? На какую марку машины?

— На бешеный сарай! — улыбнулась я, рассматривая его задумку, которая больше походила на мини-трактор из нашего мира, собранный, видимо, из всего, что попало под руку гному.

— Какая ты стала грубая, Катюха! Это же… Это… — пытаясь подобрать слова восхищения, гном махал руками, указывая на свое новое рычащее чудо. — В этом мире же нет такой техники! Одна магия кругом! Чтоб ее…

— Кто бы подумал, да, что мы однажды будем так говорить! — рассмеялась от души.

— А я сам сделал целую машину, понимаешь? И она на ходу! Ну… Работает, правда, наполовину с помощью магии… — гном почесал затылок и задумался. — Но все равно! Я первый, кто создал такое! Да мне премию нужно за это! — Гномецераптор пригладил бороду, явно довольный собой.

— Ну хорошо, уговорил! Сколько это стоит? Приделаем к ней плуг и вместо лошадей будем использовать в поле. Вон, вокруг замка сколько бесхозных лугов, а мне весь клан кормить нужно!

— Что-о-о? Мою деточку и на поле? Нет-нет, не для этого я ее так здорово собрал! — гном задумался и посмотрел на свою пыхтящую машину. — Но, с другой стороны… Ты мне подала отличную идею, Кать!

— Угу. Поэтому, как сделаешь специальный трактор для распашки полей, то первый экземпляр мне! Бесплатно! Как подруге и как генератору твоих идей!

— Ах ты-ж лиса, Катерина Батьковна! — прищурился Гномецераптор.

Мы оба добродушно рассмеялись, и я пригласила друга на обед, чтобы отведать копченой рыбы и отпраздновать рождение великого конструктора в расе гномов.

Глава 20

Я и Блокус стали много времени проводить вместе. Мы встречались теперь уже в нашем тайном месте у водопада и болтали обо всем на свете, словно две родственные души. Частенько мы лежали рядом на мягкой траве и молча смотрели в глаза, поедая друг друга взглядом. Я ловила себя на мысли, что мне всегда интересно с этим эльфом. И не важно, сражаемся ли мы или обсуждаем мимо пробегающую сколопендру. Иногда мне даже становится страшно и смешно от того, что мы с ним могли больше не пересечься, не наговори я ему тогда грубых слов, после которых он объявил на меня охоту.

Сегодня я, нежась на солнышке, лежала на спине, разглядывая голубое небо, а мужчина, который умел виртуозно играть на струнах моей души, растянулся рядом со мной на боку и медленно порхал по моей коже кончиками своих пальцев.

— Блокус… Я слышала, что тут, в мире Навалон, не поощряются межрасовые отношения… — загрустила я, вспомнив слова своего бывшего клан-лидера Мэрвина.

— Не принимай так близко к сердцу, Каталея, — Блокус медленно провел пальцами по моему животу и, рисуя невидимые узоры, спустился до бедра. — Все это межрасовая политика королей, не более того.

— Но ведь говорят…

— Не бери в голову, дорогая, бери ниже.

— Что? Ах ты нахал! — толкнула эльфа в грудь и расхохоталась вместе с ним. — Ты смотри, а! Даже уши не краснеют у тебя, когда кидаешь мне свои похабные фразочки!

Шутя, мы начали бороться и, толкая друг друга в воду, полезли купаться.

Ранним утром следующего дня, когда я все еще нежилась в кровати, перед моими глазами замелькало новое сообщение. Я увидела, что пришло письмо от Блокуса и тут же мысленно открыла его.

«Мне кажется, что кто-то когда-то предлагал мне помощь Целителя. »

«Да? Интересно, кто бы это мог быть? Но, в любом случае, ему явно не повезло. »

«Точу ножи и вновь объявляю охоту на клан Тихая гавань. »

«Ладно, ладно! Чего ты хочешь? »

«Что хочу, сейчас некогда, дорогая. Жду тебя на северной части Сумеречного леса. »

Через час я уже была там. И удачей для меня оказалось то, что я решила одеться, как тут говорят, в мужскую одежду — неприметные, серые штаны и кофту.

Блокус встретил меня на подходе к лесному массиву и когда мы шли между деревьев к его ушастым коллегам, эльф в двух словах обрисовал, что от меня требуется. Причем с такой беззаботной интонацией, как-будто мы собрались за грибами, а его друзья уже как раз приготовили ножички.

— Скоро тут будут проезжать толстосумы из вражеского клана. Мы планируем облегчить им тяжелую ношу, — эльф показал рукой на других мужчин, ожидающих в укрытии.

Многих рядом с Блокусом я уже встречала не первый раз. Они кивнули мне, не забыв пройтись взглядом по облегающей одежде. Я ответила на приветствие и обернулась к их заводиле.

— А меня сюда пригласили, я так понимаю, не ягодки собирать?

Мужчины хмыкнули, достали по черному куску ткани и повязали их на себя, скрывая лица.

— Не желаешь подстраховать нас, Каталея? — Блокус подошел ближе ко мне и коснулся руки. — Ты обещала мне помощь Целителя, помнишь? — прошептал, хитро буравя меня светлыми глазами.

Мне эта ситуация, в которую меня хотят вплести, очень не понравилась. Но Блокус впервые, за несколько месяцев общения, обратился ко мне за помощью. Хоть и таким своеобразным способом. А сам часто и безвозмездно оберегал мою группу практически на всех локациях. Я нахмурилась, пытаясь взвесить все «за» и «против».

Не знаю, чем им насолил клан, который мы тут поджидаем, но я всегда привыкла сдерживать свои обещания. К тому же, чтобы они не задумали, я тут ни при чем и всего лишь лечу! Да, правильно.

Мысленно немного успокоила саму себя, отодвигая подальше червячок сомнения. Достала серый платок и, как остальные присутствующие, скрыла лицо. Этим самым дала эльфу свое молчаливое согласие.

Блокус кивнул и повторил последние указания своим сообщникам.

Пока мы прятались в засаде, я мучилась мыслями о том, что тоже встала на кривую дорожку. Но с другой стороны, я всего лишь Целитель. Просто оказываю помощь раненым. В общем, как только я себя не успокаивала, но мое лицо с каждой пройденной минутой ожидания становилось все более хмурым.

— Ты громко думаешь, Ката! — шепнул Блокус мне на ухо, пока мы скрывались у тропы за поваленным деревом.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Если бы рядом стояли щи, то они бы уже давно скисли от твоего взгляда! — он тихо засмеялся, поправляя свою повязку на лице.

Я сердито прищурилась, сжала посох и отвернулась в другую сторону от эльфа.

— Не грызи себя, — сказал уже серьезно. — У тех, кого мы ожидаем — рыльце в пушку. Это мы в основном выступаем против тех, кто сильнее, а они терроризируют более слабые кланы, наживаются на этом и покупают себе имущество в столице. А у нас, к примеру, ты видела богатое имущество? Я про клан «Стальные клинки».

— Нет, — вспомнила шатры в лабиринте и спартанские условия.

— Именно. Мы грабим награбленное, но не купаемся в кровавых деньгах.

— Меня это не успокаивает. Это против моих принципов, — пробурчала эльфу и вновь отвернулась в сторону.

— Едут! — крикнул один из подельников Блокуса.

К моему удивлению, клан, который мы поджидали, словно был зеркальным отражением клана Блокуса. Там почти все были эльфы, у которых оружием были ножи и дротики.

«Стальные клинки» повыскакивали из своих укрытий, перегородив путь вражеской телеге. Схватка началась молниеносно. Я старалась сильно не высовываться, подхиливая союзников Блокуса и его самого. Через полчаса все было кончено. «Стальные клинки» забрали сундучок с монетами, какие-то драгоценные разноцветные камни, ножи, топоры и щиты.

— На каждое оружие найдется клинок поострее! — произнес Блокус около одного побежденного, судя по всему, главаря этой группы, над телом которого порхала полупрозрачная душа.

Перед тем, как покинуть место боя вслед за кланом Блокуса, я не удержалась, и на максимальном расстоянии произнесла воскрешающее заклинание для каждого павшего воина:

— Рессу́ридэн нáстаси!

Развернулась и быстро догнала победителей в лесной чаще.

— Целитель-Каталея в любых обстоятельствах — Целитель! — сказал один эльф другому, убирая ножи за спину.

— Блокус, а что означали твои слова? — спросила у главаря, когда мы уже выбирались из Сумеречного леса.