— Говоришь, ты Шиша?

— Ши-и-иша.

— Ты просишься в нашу группу, а ведь нам скоро ночевать будет негде, малыш. Неудачную компанию ты себе выбрал, Шиша. Я не могу тебе сейчас ничего дать. Как говорится — «я гол, как сокóл»!

— Я с Катале-е-ей. Ничего Шише не на-а-адо.

— Ну смотри. Я тебя предупреждала. Пошли с нами, если желаешь. Гнать я тебя не буду, но о трудностях предупредила.

— Она у нас добрая душа, Шиша. Всех жалеет, — сказал Ярополк. — Я изначально знал, что она тебя не бросит.

Остальные ребята не стали его выгонять и приняли мое решение, несмотря на слухи об этой расе. И это оказалось очень кстати. В этот же вечер гоблитроль Шиша показал нам, из какого камня он вылеплен.

Глава 13

Нам оставалось пройти небольшое каменное ущелье, а там до замка было рукой подать. Но не успели мы к нему подойти, как из-за стен на нас полетели стрелы. Мы отбегали назад, но те, кто там прятался, специально подпустили нас близко и только после этого начали атаковать.

Ярополк сжал рукой плечо, из которого торчала стрела с красными перьями.

— Зиго, возьми мой щит! Отходим! — крикнул он орку.

Зиго снял с его спины широкий щит и выставил его перед собой, прикрывая друга. Все ребята скучковались за ними, а я добежать не успела. Да мы бы и не укрылись все под одним щитом. Стрелы продолжали свистеть, втыкаясь в землю рядом с нами. Одна угодила мне в ногу и я упала. Ребята, приседая, побежали в мою сторону, а я поползла к ним. Но в воздух взмыло очередное облако из стрел. Большое количество летело прямо на меня. Через пару секунд я была бы похожа на добротное решето, но тут передо мной, перекатившись через голову, встал наш новый знакомый — гоблитроль Шиша. Он выбежал вперед и из маленького существа резко вырос в большую каменную стену, около двух метров в высоту, прикрывая всех нас от обстрела. Стрелы бились об нее и с противным шкрябанием падали на землю.

— Что делаем? Идем в атаку? — сжимая топор, спросил Зиго.

— Нет, стрел слишком много, возможно силы будут неравны, отходим!

Я с криком выдернула из ноги стрелу, отшвырнула ее в сторону и быстро проговорила заклинание, чтобы не потерять много крови и окончательно вылечила рану.

— Стэ́пени крóвэнс! Ахимэ́нэс!

То же самое сделала с раненым Ярополком.

— Так… Шиша, миленький, а ты можешь в таком состоянии двигаться? Иначе, если мы побежим, то нам в спину прилетят стрелы, — спросила у шершавой стены, не зная ответят ли мне.

Из центра живой изгороди, с нашей стороны, неожиданно появилась каменная рука и показала большой палец вверх, а затем указательным пальцем ткнула в сторону развилки, которая вела в обход засады, через скалу. Мы кивнули, понимая, что он имеет в виду и начали двигаться назад, а стена, будто бы приподнималась на маленькие ножки и двигалась за нами. Я такое видела впервые. И почему это гоблитролей называют бесполезными? Это совсем не так!

Когда мы отошли на безопасное расстояние и стрелы больше не долетали до нас, то каменная стена со скрежетом превратилась обратно в маленького гоблитроля. Я и ребята выбрались из опасной территории через пещеру и уже спокойно шли через лес. Мы не ожидали в том месте встретить засаду и, возможно, мы бы все там полегли, но наш новый знакомый всех удивил.

— Так вот ты какой, оказывается! — присела я перед ним на корточки. — Какое у тебя необычное умение! Кто бы подумал! Удивил! Спасибо тебе, милый Шишечка, что спас нас. Ты очень даже полезный гоблитроль! И никого не слушай! И если ты еще не передумал и желаешь остаться с нами, то все мы рады тебя принять в нашу маленькую семью! — я по-дружески протянула ему руку.

Гоблитроль тут же смутился и, улыбнувшись, ответил на рукопожатие. Я почувствовала его шершавую маленькую ручку на своей ладони, словно докоснулась до стены, нагретой жарким полуденным солнцем. Сейчас гоблитроль даже перестал мне казаться отталкивающим и страшным на вид существом. Когда он довольно улыбнулся, радуясь, что его приняли в компанию, то стал похож на доброго низенького мальчугана. Даже большинство морщин на его лице разгладились, преображая гоблитроля и превращая в миловидного малыша. Вот, что делает улыбка и радость с внешностью своего хозяина! И не важно, ёжик это или крокодил.

М-да… Нужно всем чаще улыбаться. Но, не всегда, а то подумают, что того, этого…

А еще ведь, действительно, правильно говорят, что никогда не нужно судить, не важно человека или кого бы то ни было из другой расы, по внешности. В жизни всегда нужно смотреть по поступкам, а не по фантику.

По возвращению в замок мы отмыли нашего нового друга, переодели и все вместе поужинали рисовой кашей с кусочками мяса, рассказывая обо всем случившемся нашему садовнику Динго. Приведенный в порядок Шиша стал довольно примиленьким таким, забавным малышом, похожим на чебурашку. Привыкнув ко всем, гоблитроль стал помогать дедушке Динго по замку и частенько ходить с нами на заработки.

Настал день Хэ, когда нам нужно было освобождать замок. Все наши немногочисленные вещи были уже давно упакованы. Утром перенесли их в телегу, рядом с которой нетерпеливо топталась лошадь. Посидели последний раз на дорожку в общем зале и с грустью вышли на улицу. Мы уселись в повозку и, как бременские музыканты, поехали куда глаза глядят в поисках счастья.

Я спрашивала своих ребят, хотят ли они осесть в столице или за её пределами. Они ответили, что в Изинбурге душно и они хотят жить свободным племенем на просторах нейтральных земель. Угрозы Блокуса хорошо помнила, но в душе была рада, что иду ему наперекор.

Вот уже несколько часов мы с ребятами тряслась в телеге, а я с грустью наблюдала их поникшие головы.

— Мы будем с вами жить лучше! Обещаю вам это! Иначе я — не я! — подбодрила парней и они тут же повеселели.

Три ночи мы спали под открытым небом у костра и ели запасы соленого сыра, лепешек и фруктов. А на четвертое утро попали в необычайно красивые места. Густой лес огибал широкую поляну полумесяцем, недалеко протекала чистая извилистая река. А у кромки леса прятался заброшенный участок, на котором стоял старинный, двухэтажный, полуразрушенный дом.

— Что думаете, друзья? — спрыгнула с повозки и с любопытством осмотрелась вокруг.

— Годится! Дом мы поправим, — по-хозяйски ответил орк Зиго.

— А что… Тут довольно раздольно!

— Красата-а-а… — позитивно отреагировали все остальные.

— Ну что ж. Тогда тут и осядем! Пойдемте-ка взглянем, что там за жилище.

Когда мы открыли дверь, которая висела на одной петле, то на какое-то время замерли. Я зашла и встала в центре первого этажа, в шоке осматриваясь вокруг. Меня окружали доски с большими щелями, паутина во всю стену, свисающие с потолка лианы, лестница на второй этаж без половины ступеней, на полу сено и палки. И как изюминка на торте, специально для моего страха, бегающая туда-сюда по полу из сломанных досок — крыса.

Пришла моя очередь грустить. Но я не сдержала эмоции и истерически рассмеялась. А потом, от осознания того ужаса и нищеты, в которой мы оказались, на моих глазах появились слезы. Мои друзья сдели вид, будто не замечают этого. Они стали обсуждать, что можно починить, почистить, изменить, а что и вовсе выкинуть. Но завершили свои мысли тем, что сделают это только после того, как увидят улыбку на моих губах. Ребята окружили меня со всех сторон и всей гурьбой стали обнимать, заставляя засмеяться.Я почувствовала себя Белоснежкой. Так уж получилось, что пока в нашей компании я одна девочка среди пяти мальчиков. Ну, точно — Белоснежка! И радует то, что из мультика, а не фильма. Уф… Чур меня, чур!

Через несколько дней мы привели наше новое жилище в более или менее пригодный вид. Мужчины сменили трухлявые доски, починили лестницу, перекрыли крышу. Я, в это время, убрала мусор, подмела пол и промыла годовалые слои пыли. А потом помогала Динго в приготовлении еды, чтобы накормить шесть человек.

Ребята разместились на временных лежанках из мешков на первом этаже, а мне выделили весь второй. Постельные вещи, одежду и посуду мы взяли свои из замка. Все остальное нам придется приобретать постепенно самим. Печь мы подлатали сразу. Впрочем, как и входную дверь, чтобы во время сна к нам в дом зверь какой-либо не наведался без спроса.Зиго с Донатом смастерили добротный стол. Нас было много, поэтому они сделали не стулья, а лавки.