Справа от малыша возвышался орк. Накаченный мужчина с темной, с зеленоватым оттенком, кожей, скучал, играя металлическим пером в руке. Он то сгибал его одним пальцем, то вновь разгибал. Темно-зеленая жилетка отлично сочеталась с цветом кожи угрюмого орка. А бритая голова королевской особы поблескивала от бликов свечей, щедро натертая дорогим парфюмированным маслом.

Замыкал цепочку за столом — гном, который восседал на троне между орком и человеком. У него, как и у гоблитроля, из-за низкого роста стулья были вполовину выше, чем у остальных королей. Пузатенький гном с милыми косичками расстегнул желтую кофту, бросил на меня не заинтересованный взгляд и продолжил перебирать самоцветы в небольшой шкатулке, периодически рассматривая драгоценные камни через монокль. Ну истинный гном! На первом месте — богатство. И если в гномьих руках что-то ценное, то пусть весь мир подождет.

В общем и целом, каждый из присутствующих правящих королей был достойным представителем своей расы.

Я была рада вновь увидеть короля Диметрия и его дочь Амелию. В награду мне предлагали все, что я пожелаю. Но я отказалась. Попросила лишь наградить звонкими монетами всех, кто принимал участие в освобождении города. Если бы меня в это время слышал мой друг, гном Сашка, как я упускаю возможность хорошо поживиться, да, в принципе, любой гном, то у него случился бы пер… сердечный приступ.

По прошествии всех официальных традиций награждения, я вернулась в свой замок и стала жить, как прежде. Не зазнавалась и лечила всех, и своих и чужих, кто обращался ко мне за помощью.

Очень часто, особенно перед сном, с воспоминаниями о доме, родителях и умершем брате, ко мне приходили мысли об эльфе Блокусе. Я продолжала надеяться на то, что он рано или поздно объявится, напишет мне телепатически, как раньше, и его имя в списке друзей вновь загорится зеленым. Или неожиданно появится передо мной, во время охоты, как эльф частенько любил делать, используя умение скрытности. Но как бы я не бредила надеждами, надпись «Блокус» продолжала оставаться безжизненно серой. Мужчина, к которому я прикипела сердцем, приходил ко мне лишь во снах. Мысли о том, что эльф исчез и слухами полнятся земли о том, что боги могут забирать жителей Навалона, болезненно жгли мою душу. Невольно проводилось сравнение с братом Ванечкой, который ушел к Богу на небеса. Но я старалась гнать из головы паршивые мысли. Искренне надеялась на то, что если Блока нет рядом со мной в мире, где не может быть смерти, то он вернулся в наш мир и с ним сейчас все хорошо. Такая теория меня успокаивала и давала возможность жить дальше.

Глава 25

После того, как я помогла вернуть миру изначальный порядок, ко мне в клан стали проситься много жителей нейтральных земель. И каждый из них на церемонии единения с кланом «Тихая гавань» делал одно и то же — вставал передо мной на одно колено, вынимал свое оружие, не важно магом он был или воином ближнего боя и, вытянув его на двух руках перед собой, клялся в своей верности мне и клану. А если он в будущем отступит от своей клятвы, то я имела право казнить его этим же оружием. Выглядела и звучала вся эта церемония довольно эффектно. Первый раз я даже рот открыла от удивления. А потом, когда новые вступающие в «Тихую гавань» начали делать тоже самое и в один из дней, ко мне на верность присягнули все, кто уже был в клане, то тогда я вытрясла из своего улыбающегося заместителя, что это была его идея. И отныне для меня будет так всегда. Я его не смогла переспорить, поэтому мне пришлось лишь согласиться с этой процедурой. Ведь в каждом живом существе присутствует жажда власти и самолюбие, но главное отличие у всех в том, в какой мере каждый разрешает этим желаниям доминировать над здравым смыслом, справедливостью и честью.

Вместе с друзьями вокруг меня, как и полагается при растущей славе, появились завистники и недоброжелатели. Однажды, несколько дней рядом с нашим кланом крутился мужчина, который хотел вступить в мой клан и выказывал слишком явное свое неравнодушие по отношению ко мне. Да так, что это казалось уже всем приторно-назойливым. Ярополк шепнул мне, что он может быть шпионом из другого клана. Таким образом они прощупывают магическую и физическую силу клана, пронюхивают величину богатства и оценивают боевой дух правящего клан-лидера. Эти данные они передают своим лидерам, а те уже решают, подмять слабый клан под себя, подружиться с равным по силе или же лучше не трогать тот, который превосходит их по каким-либо параметрам. Межклановые войны на нейтральных территориях были частым явлением.

В очередной раз, когда я вела прием желающих в своем кабинете, лечила всех просящих жителей и мимо проходящих путников, этот странный мужчина пришел ко мне и заявил, что у него сердечные боли в груди от душевных терзаний. Он сделал несчастный вид и рукой схватился за правую сторону своей груди. А потом добавил, что и голова у него совсем плохая стала, думы одолевают тяжкие, любовные.

Хитрец и наглец, однако!

Во время разговора с ним я заметила, что он часто чешет голову. Вот сейчас мы его и отучим от приставучести и вранья!

— Дай-ка я тебя осмотрю, — позвала его к себе.

Он радостно подошел ближе, раскрывая руки в стороны. Но я взяла хитреца за одну руку и подвела к окну. Немного наклонила его голову к свету и проверила густую шевелюру на наличие вшей.

— О-о-о! Да, все верно. Ты срочно нуждаешься в помощи! Иначе заразишь мне весь клан! С твоей головой нужно срочно что-то делать.

— Что? А я…

— Принесите мне мыло, воды и полотенце! — крикнула своим помощникам у дверей.

Я достала два средних по размеру ножа. Посмотрела на них, проверила большим пальцем остроту и выбрала тот, что немного побольше. Подняла взгляд к шпиону и, мило улыбаясь, замерла с ножом в руке. Растерянный мужчина, наблюдая за мной, испугался и побледнел.

— Госпожа Каталея! Клан-лидер Целитель Каталея!

— Слушаю вас?

— Вы ш-што хотите со мной сделать?

— Как что? Это самое… — нужное слово вылетело у меня из головы, и я в воздухе ножом показала движение крест-накрест на уровне его головы.

— Что вы! Так же нельзя! Если хотите я к вам больше близко не подойду! — попятился он назад.

— Ведите его ко мне! — поманила его к себе ножом и поставила перед собой табурет.

— Не… Не надо! Мне говорили, что вы милосердна и всегда стараетесь защитить жизни и честь всех жителей Навалона!

— Да? — я повертела в руке нож, догадываясь о том, что он неправильно меня понял и подумал, что я сейчас хочу отнять у него жизнь. — Так все же знают, что насчет вредителей я безжалостна! Разве нет? — смотря ему в глаза ответила медленно и нарочито строгим голосом.

Некоторые в комнате догадались, что тут происходит и пытались сдерживать смех. Двое ребят силой подтащили ко мне «шпиона-Ромео» и усадили на стул. А остальные как раз принесли все необходимое.Я немного намочила и намылила его волосы.

— Ката… Каталея… — стал заикаться засланный казачок.

Я встала у него за спиной и за подбородок приподняла голову мужчины вверх.

— Вы хотите сохранить свою жизнь и здоровье?

— Д-да! — ответил он, подрагивая кадыком.

— Тогда ответьте на один вопрос — кто вас подослал ко мне? — спросила ласково, даже нежно.

— Не надо, я все скажу! Меня послал к вам наш клан-лидер!

— Название клана, дружок, — сладко шепнула на ушко.

— «Слабоумие и отвага»!

Я во всю захохотала и подумала о том, что какой-то попаданец, как и я, во всю отрывается в этом мире и не теряет чувство юмора.

— Пожалуйста… Я все понял и передам нашему лидеру, что вас лучше не трогать! Но… Каталея, вы мне правда понравились и если что я…

— Спасибо за честность, — прервала его попытки сблизиться со мной. — А сейчас сидите тихо, чтобы я вас случайно не поранила.

Шпион зажмурился и дышал через раз. Спустя несколько минут голова мужчины была начисто выбрита, вымыта и блестела от солнечного света. Его волосы я собрала в деревянную чашу и велела сжечь.