— Понять-то, я давно вас поняла. Насмотрелась, знаете-ли, со стороны, как вы действуете.

— И-и-и?

Мужчина встал передо мной. Не отпуская мои плечи, заглянул в глаза и мягко прижал к скале.

— А вот упертость моя… Часто даже не граничит со здравым смыслом.

Пока мы болтали, я незаметно достала нож, который прихватила у Доната. Рубашка на мужчине была наполовину расстегнута и кончик лезвия уперся эльфу в грудь.

Блокус посмотрел на нож и хмыкнул.

— Кажется, кто-то говорил, что безоружен и пришел просто поговорить.

— Так и было до того, как вы меня коснулись.

— Я уважаю храбрость, — он стал медленно наклоняться вперед, как хищник перед добычей.

Но когда я увидела, что на его груди проступила первая капля крови, то в смятении ослабила сжатие рукоятки ножа.

— Храбрых людей мало. Поэтому я не трону тебя, — прошептал Блокус у самых моих губ, а я перестала дышать и закрыла глаза. — Уже во второй раз не трону. А вот на третий… — мужчина не договорил угрозы, резко отстранился, развернулся и пошел к костру.

— Подождите! — крикнула ему в спину и эльф обернулся. — Что насчет моей просьбы?

— Я подумаю. Дорогу обратно найдешь сама, — эльф отвернулся и подошел к своим воинам.

— Вот же ты… Несносный! — прошептала я, не зная, что Блокус обладает острым слухом. Мужчина улыбнулся, находясь у костра со своими соклановцами, продолжая стоять спиной ко мне.

Когда я возвращалась по лабиринту обратно, вспоминая в каких развилках и куда поворачивала, постоянно ощущала, что у местных камней есть глаза и уши. Остроконечные уши. Но меня никто не останавливал и домой я спокойно вернулась через пару часов.

После встречи с Блокусом наш клан несколько дней никто не трогал. Мы возвращались с охотничьих угодий целыми и невредимыми и приносили с собой много трофеев и золотников.

При встречах с кланом «Стальные клинки» я просила своих ребят не проявлять агрессию в их сторону, а сама всегда здоровалась с Блокусом, стараясь не показывать своего волнения, которое играло в моей душе при его появлении. А эльф слегка заметно кивал в ответ, задерживая на мне долгий взгляд, а затем осматривал мою группу уже изменившимся холодным взглядом и, не трогая нас, исчезал со своими воинами так же незаметно, как и появлялся.

Через несколько недель клану «Тихая гавань» стала угрожать новая неожиданная напасть. По нейтральным землям, среди земледельцев, стали ходить слухи о саранче, которая темным облаком садится на посевы и очень быстро уничтожает весь урожай.

Сначала мы не воспринимали это всерьез, но однажды, когда вышли утром на улицу, то увидели насекомых, которые летели с южных полей. На земле, траве и подоконниках сидела крупная саранча. Вот тогда у всего клана началась паника. Судя по возрастающему, каждый час, количеству насекомых, мы могли лишиться всех посевов всего за несколько дней. И остаться без еды и заработка с продажи зерна.

Через пару часов мы всем кланом собрались на первом этаже нашего ветхого дома и стали обсуждать свалившуюся на нас проблему. Я сидела во главе прямоугольного стола и слушала предложения моих воинов по спасению посевов под стук бьющейся о стекло крупной летящей саранчи.

— Может сейчас собрать урожай?

— Он не созрел, нет смысла.

— А если установить сети?

— У нас только рыболовные. Саранча будет спокойно вываливаться из нее, как у тебя шары из…

— Донат!

— Ладно, молчу.

— А что если смахивать ее с колосьев?

— Вот иди и стой сутками в поле, как пугало.

— Может твоего Гномецераптора пригласить? Пусть он пролетит пару раз над полем на своем драконе и сдует всю саранчу, в крайнем случае подпалит огнем эту дрянь!

— Ага, вместе с колосьями. А потом тебя дракону на обед подадим!

Дверь открылась и на пороге появился дед Динго. Его седые брови были нахмурены, а в зубах он держал свою дымящуюся трубку.

— Численность саранчи растет… — обреченно сказал он, стоя в дверях. — Очень быстро растет.

За спиной мужчины пролетела саранча, несколько из них залетели в дом. Мой взгляд зацепился за одну из них. Саранча долетела до кольца дыма, выпущенного дедом из трубки, но не продолжила лететь вперед, а облетела облачко и приземлилась к нам на стол.

Какое-то время была тишина.

— Хлоп! — Донат ботинком сапога прибил саранчу.

От неожиданности многие подпрыгнули.

— Извините, — эльф скинул краем ботинка зеленый протеиновый блинчик на пол.

Я встала, опираясь ладонями об стол и нахмурила брови.

— Спасибо всем за советы, — тяжело вздохнула. — Я, конечно, понимаю, что у нас тут каждый суслик — агроном, но сделать нужно будет другое.

— Чего?

— Ничего. Пойдемте! У меня, кажется, появилась идея! — Динго, помните, как мы с вами избавились от вредителей в саду, когда еще жили в клане «Огненный шторм»? — я подошла к дедушке, который все еще стоял в дверях.

— Да-а-а… — улыбнулся он, задумавшись. — Ты думаешь, так же получится и с саранчой?

— Я почти уверена! Только подымить придется побольше! Быстрее! Все идем на поле! — обернулась к соклановцам, сидящим за столом. — У нас нет времени! Не знаю, как вы, но я без боя не отдам этой саранче даже одного колоска!

Воодушевленные наличием плана мужчины и женщины последовали за мной и Динго на улицу, готовые бороться за свой урожай.

Глава 16

— Мы должны спасти урожай нашего клана от саранчи! — крикнула собравшейся на улице толпе и пошла в сторону сарайчика. — Боги мои… — остановилась и посмотрела вдаль.

Все повернулись в сторону луговых полей. В нескольких километрах от нас в небе зависло огромное серое облако, которое постоянно меняло свое очертание. Рой насекомых то опускался на поле, то вновь взлетал вверх и двигался вперед.

— Это что…

— Саранча! Судя по их траектории, они скоро будут пролетать над нашим полем! И тогда нам останутся только корни! — выдохнула с ненавистью. — Динго, ты знаешь, что делать!

Дедушка-садовник кивнул, позвал с собой орка, эльфийку, несколько человек и скрылся в хозяйственной постройке.

— План таков! — крикнула я во весь двор оставшимся членам клана. — Все до одного быстро берем металлические бочки, листы, что угодно! То, что не горит! Распределяем их по полю! На них мы разведем огонь! Ищите все, что сильно дымит и дольше горит! Придется немного примять урожай и обкопать землю вокруг пластин и бочек, если это потребуется! Главное самим не спалить сухие колосья! Дым должен отпугнуть саранчу! Вперед!

Все члены клана забегали, исполняя задуманное.

— Вокруг поля, по периметру, так же через каждые десять-двадцать метров подготавливаем костры! И сразу начинайте их разжигать! Не забудьте убедиться в том, что костер не разойдется в стороны! Зиго, дай лопату! Бежим!

— Каталея!

— Все потом, сейчас быстро на поле! — я оторвала край подола и повязала себе кусок ткани, прикрывая рот с носом. — Накройте лицо, чтобы не задохнуться от дыма! Не уходим с поля, следим за кострами, пока этот рой не покинет нашу территорию!

— Где мы возьмем столько мусора, чтобы сжечь его?

— Берем все, что хорошо горит!

Я повернула голову в сторону и увидела недалеко от ограды на грядке, как саранча доедает молодой листик у растущего гороха.

— Времени нет ходить по лесу, тащите наши запасы дров! Ярополк, зажигай факелы и раздай их для разведения костров вокруг поля! Туча этих прожорливых тварей уже близко! И не забудьте про огород! Вокруг него тоже нужно устроить дымовую завесу! Только наш дом не спалите! Он и так еле стоит…

Весь клан стал слаженно защищать свое имущество. Мы, как муравьи, бегали по полю, передавали друг другу горящий материал, разводили и поддерживали дымящиеся костры.

— Каталея, запасы дров скоро кончатся! — подбежал ко мне запыхавшийся, весь в саже, взволнованный Донат.

— Придумай что-то! — я стояла на коленях, раздувала очередной костер, черными руками подкладывая сухие травинки и вытирая пот с серого лица.