Блокус хитро прищурился, словно что-то не договаривая и кивнул.

— Хорошо, я понял, — тонкие губы эльфа растянулись, обнажая белые зубы. — Но имя «Блокус» имеет совсем другой смысл, Каталея.

— Накуси, выкуси у Блокуса? Тебя же многие стараются обходить стороной. Боятся.

— Такое тоже подойдет, — довольно ухмыльнулся мужчина, слушая, как я гадаю.

— Да, я понимаю. Скорее всего с какой-нибудь блокировкой, например во время боя. Хотя блокировка больше свойственна мечникам, наверное, а не ножичкам. А может это имя означает еще что-то ваше мальчишечье или расовое.

— Возможно, — мужчина посмотрел мне в глаза, улыбка не сходила с его губ. — Ох, Каталея… И как ты вообще умудрилась тут, на самых больших и агрессивных нейтральных землях прижиться и развиться до высоких уровней, со своим этим видением прекрасного во всем, что тебя окружает?

На несколько секунд мы задумались.

— Ой, даже не отвечай, я и так знаю! — продолжил Блокус. — Достаточно увидеть твое безумное поведение на охоте и сразу многое становится ясным. Упорству тебе не занимать! Даже если ты огребаешь по полной, то все равно хоть за ногу, но покусаешь! А потом этого же противника воскресишь и отпустишь, веря в силу его лучшей стороны. Мне понадобилось много времени, чтобы понять тебя.

Я хохотнула и продолжила свои рассуждения.

— Мне кажется, что имя — Блокус, Блок, хорошо показывает твое отношение к миру. Ты закрыт ото всех и никого к себе близко не подпускаешь. Но возможно такое поведение началось после какой-то травмы и ты отгораживаешься от тесного общения со всеми вокруг.

Мужчина промолчал.

— А еще, блокус — это стратегическая настольная игра, — стала дальше думать в поисках правильного ответа.

— Это значение тоже подойдет. Порой, чтобы поймать цель в свои сети, нужно выстроить довольно неплохую стратегию действий.

Мои щеки немного покраснели. И почему это я неосознанно примерила его слова на себя?

— А может Блокус — это бло-кус-кус, кусачий блок? Или блок плюс ус? Усатый блок? — решила его подразнить.

— Сейчас ты договоришься и точно это проверишь на себе!

Мы с ним вместе громко расхохотались и повалились в траву.

Через несколько минут мне пришло оповещение, где меня просили срочно вернуться в замок. Я ответила, что скоро буду и попрощалась с эльфом.

После того, как я ускакала на своей лошади, Блокус, оставшись один, посмотрел вдаль, сдвинул светлые брови и тихо произнес:

— «Умрешь — начнешь опять сначала

И повторится все, как встарь:

Ночь, ледяная рябь канала,

Аптека, улица, фонарь…»

Глава 21

Все следующие дни я как ребенок радовалась своему подарку и счастливо жмурилась, когда соклановцы нахваливали лошадь редкой красоты. Кобылка была очень послушной. Я каталась на ней, ездила в столицу, ухаживала, но имя лошади я так и не дала. Волк Ауди, когда впервые увидел ее, стал ревновать и при любом удобном случае «мой волчок пытался куснуть лошадь за бочок». Я объяснила питомцу, что у меня никого нет и не будет ближе него. Возможно это было глупо, болтать с волком, и странно смотрелось со стороны, но я чувствовала, что у нас с ним была особая связь. И даже с появлением желанной и прекрасной эльфийской лошади, мой серый волк был для меня на первом месте и чаще находился рядом со мной.

Однажды моя спокойная и размеренная жизнь в чужом мире дала трещину. Блокус обнял меня, поцеловал в висок и улетел к своему знакомому клан-лидеру на дальние нейтральные земли, которые граничили с территорией эльфов. Там шли межклановые войны, поэтому Блокус не стал меня брать с собой, но обещал, что скоро вернется.

Я стала скучать уже с той минуты, когда мы с ним попрощались. А с каждым прошедшим днем становилась все грустнее, несмотря на то, что Блокус писал мне письма каждый день.

Неделю спустя эльф спросил меня, не хотела бы я присоединиться к ним, чтобы осесть в дальних нейтральных землях. Я ответила, что не могу бросить свой клан, который совсем недавно встал на ноги. Блокус сказал, что все понимает и через несколько дней вернется обратно. А еще он написал, что по почте послал мне сюрприз. И просил сильно не бить его посохом, когда я все пойму.

Минуло уже полмесяца, как мы не виделись и я, наконец, получила долгожданное сообщение о том, что Блокус направляется обратно. Но на следующий день от него не было вестей. День спустя я написала ему, но подтверждения, что эльф прочел сообщение, мне не пришло. Более того, цвет его имени уже несколько дней подряд был серого цвета.

Прошло еще несколько дней. Он уже давно должен быть дома, но даже в клане «Стальные клинки» не было вестей о нем, а клан-лидер дальних земель сообщил, что Блокус покинул их территории и поехал домой около недели назад. В «клинках» было неспокойно. Многие ссорились, а кто-то и вовсе уже примерял на себя роль клан-лидера.

Тишина «в эфире» продолжалась. Я ходила темнее тучи, а мои соклановцы сочувствовали мне и говорили слова поддержки, зная о том, как я привязалась к этому ушастому воину. Кто-то даже сболтнул, что возможно его забрали боги. Но в него тут же запустили сапог и крикнули, чтобы он не повторял детских сказок, которые иногда гуляют по всем землям мира Навалон. Но я понимала, что они просто не хотят меня лишний раз расстраивать.

А у меня так и не было никаких вестей… Ни ментальной связи, ни голубя с весточкой, ни новостей от его друзей. Ни-че-го! Мой эльф просто исчез… Словно его стерли из этого мира! Абсолютно ничего… Никаких следов о том, куда бы он мог пропасть.

А в один из дней я получила необычную почту. В клане все, что было доставлено лично для меня, лежало как обычно в моем кабинете на рабочем столе. Мне в глаза сразу бросилась небольшая коробочка, со странным свечением изнутри. Я аккуратно взяла ее в руки и прочла надписи.

«Почта нейтральных земель. Отправитель: эльф Блокус. Получатель: человек Каталея. Лично в руки.»

Мои ладошки тут же вспотели! Эта посылка от Блока! Он сам предупреждал о ней. И сколько же она шла? Да уж. Почта, она и в чужом мире, почта. Уже все десять раз поменяется, пока она дойдет до адресата. Да что говорить, если посылка дошла, то это уже крупно повезло! Невольно вспомнила свой мир…

Открывать необычную коробочку в замке я не стала. Мне хотелось уединения и я пришла на наше с Блокусом тайное место. Нашла там укромный уголочек у водопада и с подарком в руках села на мягкую траву. С волнением вскрыла серую посылку. Там в мягком наполнителе оказалась яркая музыкальная сфера. Внутри нее будто перетекала серебристая жидкость. А как только я взяла ее в руки, она засветилась яркими разноцветными всполохами. От неожиданности я этот необычный шарик быстро положила на траву перед собой. Через несколько секунд некоторые части сферы стали перемещаться и из нее послышалась красивая мелодия. Яприлегла рядом на левый бок, на зеленую густую траву. Позади спину грело заходящее солнце, а спереди, радуя глаза, завораживающе падала вода, переливаясь и успокаивая своим приглушенным шумом.

В музыке, исходящей из сферы, переплетались звуки дудочки, барабана, лютни и колокольчиков. Но, несмотря на старинные музыкальные инструменты и тот факт, что я нахожусь в чужом мире, с каждой пройденной секундой я отчетливо понимала, что эта мелодия мне что-то напоминает. Она мне знакома! Я ее уже где-то слышала в своем мире…

А может простое совпадение?

В следующее мгновение к музыке добавился мужской голос, судя по всему местного певца-гнома. А когда до меня дошел смысл песни, то меня будто окатило холодной волной.

«Ты Венера, я Юпитер. Ты Москва, я Питер. Люди помогите… дышать.»

Я узнала слова из песни, которую слышала в своем мире и, вздрогнув, вскочила на колени. Уставилась на играющую сферу и не могла пошевелиться. А когда песня закончилась и наступила тишина, то через несколько секунд сфера перестала светиться, а потом рассыпалась и превратилась в пепел.