Вот поганец какой, а!

— За моего друга Ауди я сделаю все, что угодно! — прошептала это так, что у самой побежали мурашки от осознания того, кем я становлюсь в этом чуждом мне мире Навалон. — Освободи волка! — я толкнула его вперед.

Мужчина подполз к питомцу и развязал веревки, связывающие его лапы. Волк тут же встал и замер, подчиняясь моим мысленным командам. Мужчина достал из кармана ключи и, нервно позвякивая связкой, открыл замок. Тяжелый намордник из металла и кожаных лоскутов со звоном упал на землю. А перед своими глазами вор увидел оскалившуюся черную волчью пасть. Мужчина попятился назад, прихрамывая, встал на одну ногу, облокотившись спиной об стену дома. Он нервно смотрел то на меня, то на приближающегося злобного волка.

— Я хочу, чтобы ты усвоил, что так поступать нельзя.

— Целитель…

— Фас!

Ауди зарычал еще сильнее. Его серая шерсть вздыбилась, обнажились крупные белые клыки на фоне темной пасти. Внешний вид волка не предвещал ничего хорошо. Через секунду зверь набросился на вора, повалил его на землю и вцепился зубами ему в шею. Ауди держал его за горло, но не предпринимал действий, чтобы убить его, подчиняясь моим желаниям. Мужчина замер, а в его глазах отразился ужас.

— Я отпущу тебя под обещание, что ты больше никогда ничего не своруешь. Иначе, я доведу твою деятельность до королевского правящего дома людей.

— Да… Хорошо… Я обещаю… — прохрипел мужчина.

Боже, какая же я все-таки наивная душа… Гномецераптор был прав…

— Ауди, отпусти этого мерзавца, не пачкайся об него!

Волк разжал пасть и напоследок рыкнул на него, прежде чем отойти в сторону. Вор отполз назад, сел и судорожно ладонью начал ощупывать шею.Мы с Ауди оставили его в живых, развернулись и пошли прочь от этого негодяя по улице в сторону башни телепорта. Но не сделали и десяти шагов, как я услышала позади тихое злобное «тварь без юбки!»

— А-а-а! — сразу же раздался болезненный крик вора за спиной.

Я резко обернулась и увидела, как на землю падает похититель Ауди. В своей руке он держал нож, которым явно хотел проверить твердость моего тела и скрыться в приоткрытой двери рядом с собой. Когда мужчина пропахал носом землю, я увидела торчащий метательный нож из его спины. На некоторое время я растерялась, но концентрация вернулась ко мне, когда увидела эльфа, выбегающего из-за угла дома. Ушастый нежданчик быстро и бесшумно добежал до меня. Я с большим удивлением узнала в нем Блокуса, предводителя тех самых разбойников с ножами из «Ущелья кровавых теней».

— Быстро за угол на другую улицу! — крикнул он и пошел вперед.

Я немного замешкалась, но все же пошла за ним, оглянувшись на бездыханного вора и парящую над ним душу.

Мы быстро перешли на соседнюю улицу и немного прошли вперед в полном молчании.

— Р-р-р… — начал скалиться на него волк, когда мы сбавили темп.

— Да ладно тебе, мохнатый! Я же твоей хозяйке жизнь спас!

Я посмотрела на питомца, он тут же затих и начал осматриваться по сторонам, следя за нашей безопастностью.

— Так, ну все. Мы ушли достаточно далеко. Я вас покидаю, — мужчина развернулся и пошел в другую сторону.

— Эй, подожди! — крикнула ему, ничего не понимая.

— А, ну да! — эльф виртуозно развернулся на пятках и подошел ко мне.

Слишком близко подошел.

Я зависла, всматриваясь в его светлые глаза, с замысловатым рисунком на радужке. Собственно, я забыла, что хотела спросить.

— Я же еще не слышал пламенных речей благодарности, — уголок его рта приподнялся, а глаза хитро прищурились.

А я в этот момент продолжала его рассматривать и как раз перешла на длинные ушки.

— Я понимаю, что я красив, но давай уже благодари и я пошел. На первый раз можно просто словами.

— Что? — сразу пришла в себя от его наглости.

— А что? Вместо него сейчас бы ты там в пыли лежала с ножом в спине. Поэтому, я жду.

Я нахмурила бровки, понимая его правоту, но его самолюбивые слова, вылетающие из приоткрытых губ, с завораживающей улыбкой, натолкнули меня на вредность.

— Вот еще! Благодарить такого же разбойника, как он? Ну уж нет! — отошла на шаг назад, чтобы не было так жарко.

Странно, а ведь сейчас раннее утро и на улице довольно прохладно.

— Значит, нет? — за безобидной улыбкой появился холодок, щекотящий мои нервы.

— Нет.

Блокус вновь сделал шаг ко мне, пробивая мою шаткую стену спокойствия.

— Тогда я услышу благодарность позже.

— Позволяю вам помечтать.

Эльф усмехнулся.

— Сейчас мне было бы достаточно обычного «благодарю», но потом одними словами я могу не удовлетвориться.

— Значит у вас проблемы с самоудовлетворением.

— Дерзкая девочка! — улыбнулся он. — С характером!

Мои ладошки тут же вспотели, о-ëй…

Он встал ко мне еще ближе и сразу же послышалось предупреждающее рычание Ауди. Мой мальчик почувствовал мое волнение перед этим мужчиной.

Блокус посмотрел на волка и кивнул.

— До встречи, Каталея!

— Всего доброго, Блок!

— Хм, — эльф хмыкнул от моей дерзости, что я без спроса сократила его имя, но в ответ ничего не сказал.

Мужчина посмотрел на мои губы, а я в этот момент еле удержалась от того, чтобы спрятать их у себя во рту. Эльф взглянул на меня хищным взглядом, который смешал во мне чувства загнанной лани с пониманием того, что этот опасный мужчина заинтересован мной. А самое страшное, что я ощутила желание быть пойманной добычей. Осознание этого меня напугало и я эти чувства спрятала глубоко у себя в голове. Или в груди. Или… В общем, где-то очень глубоко.

Эльф, покачивая снежными волосами, развернулся и исчез за переулком.

Мне кажется, или я этого Блокуса стала часто встречать на своем пути? Случайности — не случайны?

Когда я ушла подальше и, наконец, осталась на улице одна, то повернулась к своему питомцу. Мое сердце сжалось, а в глазах появились слезы. Волк, словно специально, остановился на некотором расстоянии от меня и отвернулся в сторону, показывая свою обиду.

— Прости меня, Ауди! — кинулась ему на шею и зарылась лицом в густую серую шерсть. — Я такая дура! Такая дура! Мне не нужен у тебя никакой другой окрас и всякие улучшения! Я люблю тебя таким, какой ты есть, друг мой!

— Р-р-р! — с обидой огрызнулся питомец, но не стал вырываться из моих объятий.

— Я так испугалась, что больше тебя не увижу! Прости меня, мой хороший! Я тебя так люблю… — повисла у волка на шее и заплакала.

Ауди отлично меня чувствовал. Он перестал рычать, фыркнул, боднул мощной головой и стал тереться мордой об мои руки.

— Спасибо! — я стала гладить его и целовать во влажный нос. — Спасибо тебе! Я тебя никому не отдам! Ты же мой любимец! Ты — часть меня!

Не отрываясь от питомца, я скорее поспешила покинуть эту злополучную часть города. Хотя понимала, что она тут ни при чем. Мы часто виним обстоятельства, вещи, людей, все, что угодно, лишь бы оправдать себя. Но сейчас я отчетливо понимала и признавала свою вину. В погоне за чем-то «более лучшим», мы можем потерять что-то важное, что у нас есть.

Хороший жизненный урок.

Глава 10

— О, боги, какие у нас восхитительные запахи! — на кухню замка «Огненный шторм» зашел Фрикс и стал с любопытством водить носом по сторонам, выискивая вкусную причину.

Я улыбнулась и продолжила чистить яблоки, вырезать из них сердцевинки и нарезать тонкими пластинками.

— Спасибо!

— Наш Целитель вновь балует нас чем-то вкусным? — мужчина заглянул в печь.

— Первый пирог уже готов! Он на столе, можешь поесть. Молоко в кувшине.

— Благодарствую! — обрадовался Фрикс, сел на лавку и раскрыл накрытый белым полотенцем пирог.

Мужчина отрезал кусок и тут же откусил от него половину.

— Вкусно? — улыбнулась я, наблюдая, как друг уплетает сладость и от удовольствия прищуривает глаза.

— Каталея, — он плеснул молока в деревянную кружку и хлебнул из нее, оставив на своих губах белые «усики». — Это восхитительно! — приподнял кусочек вверх и тут же спрятал его во рту. — Что это?