Его воины закивали тыковками, поправляя металлические шлемы, а один из них задал волнующий меня вопрос:

— Мы охотимся на пчел или у нас другая цель?

— Пчел мы избегаем! — сурово ответил бородач. — Даем отпор, только если нет возможности остаться незамеченными!

Блин, сказали бы мне заранее, куда идем, я бы сетчатую одежду надела со шляпой, как пасечники, и на всякий случай хлопушку от мух взяла. Хотя нет, последнее жестоко. Пчелки все-таки полезные, они цветочки опыляют и мед делают.

— А настоящая наша цель — осмотр Пламенных цветков и сбор Слез усопших предков! — закончил свое мини-обучение чужой клан-лидер и махнул рукой вперед.

Главари кивнули друг другу и разошлись к своим группам. Мы ступили на зеленое поле с высокой травой и пошли вперед. Обе группы, да и каждый из нас, не расходились далеко друг от друга, а если нужно было свернуть в сторону, то отделялись по нескольку человек.

Мэрвин выдал, тем у кого не было, прозрачные маленькие сосуды с деревянной пробкой. Плоская маленькая резная бутылочка из прочного небьющегося стекла поместилась у меня на ладони. Она похожа на флакончик духов. Только горлышко пошире.

— Все! Вперед! — кивнул наш клан-лидер. — Смотрите все Пламенные цветы и собирайте Слезы усопших предков в сосуды!

Наша группа, как и другая, немного растянулась в сторону и каждый пошел к красным пятнам на поляне.

— Фрикс, я не совсем поняла…

— Сейчас объясню.

Он повел меня вперед. И с каждым шагом я понимала, что яркие красные пятна на поляне — это цветы. Они словно росли вверх по мере нашего приближения. Когда мы подошли к одному, который был к нам ближе всех, то этот «Аленький цветочек» доставал мне до макушки. Крупный цветок был ярко-алого цвета. По виду напоминал что-то между тюльпаном и маком.

На моих глазах овальные лепестки стали раскрываться.

— Давай скорее готовь сосуд!

Я вытащила пробочку и с вопросом в глазах посмотрела на Фрикса. Он взял мою руку в свою ладонь и придвинул к цветку. В следующие секунды я увидела, как в цветке образуется росинка, которая катилась по яркому лепестку, намереваясь упасть на землю, но благодаря Фриксу она упала в мой прозрачный сосуд.

— Поняла? — друг отпустил мою руку.

— Ого! Это что, какой-то нектар? — заглянула внутрь бутылочки, пытаясь на дне разглядеть каплю. — И зачем мы его собираем?

— Говорят, что это помощь от наших ушедших предков, которых забрали к себе боги. Они переживают за нас и их слезы образуются на цветках. Эти капли здорово помогают нам в бою! Я потом тебе покажу зачем и как. Давай, ищи! Пошли дальше! Нужно собрать как можно больше, пока пчелы не появились.

— А нельзя с одного цветка собирать эти Слезы усопших предков и не бегать по всему полю? Называются, кстати, эти цветочные капельки тоже страшновато и грустно.

— Нет, нельзя. Капля на цветке формируется примерно за час. Выгоднее обойти за это время несколько Пламенных цветов. А название придумали давно. Говорят, что предки молятся за нас богам и даже плачут. Поэтому боги сжалились и позволили нам пользоваться вымоленной помощью предков.

— Погоди. А разве тут… Разве в мире Навалон не живут вечно? Ведь все решается воскрешением мертвых.

— Об этом не говорят, но… Иногда жители просто исчезают. А в том месте, где это происходит, некоторые видят свечение, которое уходит в небо. По слухам — это боги забирают нас к себе, когда заканчивается наше время в этом мире.

— Даже не знаю, радоваться мне этой новости или нет…

— Давай займемся работой! — заметив мою печальную задумчивость, Фрикс решил закрыть эту тему. — Это всего лишь слухи, Каталея! Я сам и мое окружение ничего такого не встречали.

— Да, конечно. Пойдем!

Каждый из нас просматривал один цветок за другим, уходя все дальше в поле.

У меня уже набралось половина бутылька. Мне не терпелось дождаться, когда Фрикс объяснит мне действие этого нектара. Его запах отдаленно напоминал аромат ванили, когда мама готовила нам с братом выпечку.

Мама…

Я старалась гнать от себя мысли о семье, понимала, что у меня скорее всего нет шансов как-то вернуться домой. Но мое родство, воспоминания и тоска по отцу и матери были сильнее меня…

— Тру-у-у! — раздался протяжный звук.

Обернувшись, я увидела одного человека из содружественного клана, который трубил в рог. А все остальные мчались к нему.

— Быстрее бежим к дозорному! — мимо промчался Фрикс, не забыв прихватить меня за руку.

— Что…

— Пчела! Быстрее!

— Где?

— Я бы сказал тебе, Каталея, но не время! — на бегу мужчина открыл свой пузырек и сделал глоток, закрыл пробкой и быстро убрал за пазуху. — Глотни из своего скорее! И давай туда! — он указал на собирающихся в кучу людей из обеих групп.

Я, не останавливаясь, повторила все за Фриксом. Нектар оказался слегка сладковатым и приятным на вкус. Но никаких изменений в себе я не почувствовала. Оповещений так же не было.

— А зачем мы его выпили? — дыхание стало сбивчивым.

— Лучше тебе этого сейчас не знать! Быстрее!

Две группы построились в форме ежа. Копейщики распределились между нашей группой, присели на одно колено и закрепили оружие, уперев его в землю, фиксируя острие копья вверху. Когда до них оставалось совсем немного, кто-то начал кричать и показывать в нашу сторону. В это время послышалось жужжание, смешанное по звуку с гулом самолета. Я обернулась и увидела летящую вдали перекормленную «пчелку Майю».

Гигантская дикая пчела. Восьмидесятый уровень.

Этот полосатый монстр, который по мере приближения становился все больше и больше, напугал меня до чертиков! И фраза «ноги в руки и бежать» уже не казалась такой смешной. В какой-то момент я даже стала обгонять Фрикса. Я и так боюсь укусов насекомых, а эта громадина не то что ужалит меня, а с легкостью насадит на свое жало, как на вертел!

В нашу сторону помчался Мэрвин, образуя в руках огненный шар и Акваро, выставивший острие копья вперед. Я почувствовала удар и сильную боль в спине. А когда упала в траву, над головой полетели горящие вспышки, которые попадали в парящую надо мной пчелу. Трава вокруг сильно колосилась, как будто рядом завис вертолет. Я даже не обернулась и не подняла голову к монстру, а прижалась вниз, скрепя зубами от боли вдоль лопаток.Мэрвин подхватил меня и потащил вперед, Фрикс продолжал непрерывно читать заклинания атаки огнем, а Акваро был рядом с нами, защищая копьем и не давая пчеле опуститься ниже.

Мы соединились с остальными людьми. Они тут же взяли нас в кольцо, защищая копьями, а маги продолжали атаковать, опаляя крылья неправильной пчелы, которая вероятнее всего делает неправильный мед.

По звукам я поняла, что над нами уже явно не один летающий блоховоз. Я хотела осмотреть остальных людей на случай ран, но мой взгляд зацепился за мою красную шкалу жизни. Она мигала! И не просто медленно поднималась, как всегда во время ранения, а быстро бежала вперед с каждой пройденной секундой. Так вот оно какое действие нектара Пламенного цветка! «Слезы усопших предков», как его называют местные жители — поднимают жизненные показатели за короткий промежуток времени. Здорово!

Так, стоп… Тогда получается, что эти пчелы, вымазанные от «носа до пяток» в этом нектаре, вообще неубиваемые?

Глава 11

Я приподнялась и осмотрелась.

— Ахимэнэс! — подлечила раны некоторых копейщиков, которые успели отхватить от нападающих насекомых.

Над нами кружили три пчелы, но копья не давали им спуститься ниже, ужалить или схватить нас. Такая громадина с легкостью могла бы утащить любого. Через несколько минут гигантским диким пчелам видимо надоело и они улетели, быстро исчезая за горизонтом.Воины стали приходить в себя, а у новичков, включая меня, глаза отчетливо показывали уровень адреналина в крови.

— Поняла, для чего применяют этот нектар? — Фрикс рискнул пошутить надо мной.

— Даже не начинай! Не хочу это обсуждать!