— Каталея… — вышел вперед мой заместитель Ярополк. — Прости нас, мы не смогли спасти наш дом, он полностью сгорел…
— Огонь быстро охватил весь дом. Скорее всего из печи. А мы почти все были в поле, а другая часть клана — на охоте, — добавил эльф Донат, виновато вытирая нос и оставляя на коже след от сажи.
— Мы успели только вынести деньги и немного вещей, — прохрипел орк Зиго, надышавшись дымом.
Я подошла ближе и провела рукой по черной уцелевший стене. Из всего двухэтажного дома остались одни обгоревшие балки. Почти все сгорело дотла. Я отодвинула ногой мусор, присела и подняла обгоревшую картину, которая осталась у меня на память от прошлого клана «Огненный шторм». Она напоминала мне о времени правления клан-лидера Мэрвина и его заместителя Фрикса, двух моих близких друзей. А сейчас эта память рассыпалась прямо у меня в руках и пеплом упала на землю.
— Прошу простить нас, клан-лидер… — заговорили остальные. — Мы готовы понести любое наказание, — все встали передо мной на одно колено и опустили головы.
— Встаньте, — произнесла хриплым, дрогнувшим голосом. — Для меня, в первую очередь, важны вы, а не вещи и нажитое имущество.
Мне хотелось плакать, но я сдерживала слезы, хоть соклановцы и так все понимали. Несмотря на потерю всего, что мы имели, я сказала то, что действительно думала.
— А магов, владеющих стихией воды все-таки нужно принять в клан, — захотела немного сгладить траурное молчание и трагичность ситуации.
Многие кивнули и с грустью улыбнулись.
— Что ж! Я хотела еще немного подождать, но думаю сейчас самое время перевернуть страницу нашей жизни и перейти к следующей, — я отряхнула руки и вытащила из-за пазухи бумаги. — Предлагаю немедля выбрать для нас новое жилье! Вы все долго и усердно работали и достойны получить свой замок! — раздала чумазым соклановцам наброски замков с указанием мест их нахождения. — Теперь у нас будет каменный дом, а не деревянный! — и сама себе добавила, — мы теперь, как «три поросенка», — и уже громче для всех сказала, — это чтобы случайно повторно не спалить все дотла! По крайней мере, хоть стены останутся.
Все рассмеялись, напряжение немного снизилось, оставляя лишь грусть, но с надеждой на светлое будущее.
Несколько дней мне пришлось оббивать пороги административных кабинетов столицы. Все это время нам приходилось ночевать на улице, греться у костра и мыться в палатке. Чтобы накормить всех, мы каждый день ходили на охоту. А еще, хоть и понимали, что скоро переедем, все равно продолжали ухаживать за огородом и полем, пользуясь их дарами.
При встрече с Блокусом, я рассказала ему о нашем несчастье. Эльф ответил, что «нет худа без добра». У нас скоро будет свой замок, поэтому горевать не стоит. А так же не забыл пошутить надо мной. Сказал, что если я пожелаю, то до покупки замка могу перебраться к нему. У него комфортабельные палатки, сильная охрана и всегда есть мясо на ужин. Я рассмеялась, но отказалась от столь щедрого предложения. Лидер должен быть со своим кланом, как говорится — «и в горе и в радости». Блокус сделал вид, что смертельно ранен моим ответом и сказал, что будет тогда довольствоваться нашими встречами.
Около десяти дней спустя клан «Тихая гавань» переехал в свой личный замок.
Я была безумно счастлива! Мы сделали это! Все вместе! Каждый из нас приложил для этого много усилий. Садовник Динго, Зиго и еще несколько членов клана даже умудрились выкопать деревья с кустами, которые остались вокруг сгоревшего двухэтажного дома и посадить их в пределах нового замка. Какое-то время мы еще наведывались к нашему прошлому месту проживания, а когда собрали последний урожай с полей, то насовсем попрощались с тем красивым, уединенным с природой, местом.
Оставшиеся средства мы потратили на вещи первой необходимости. Купили наконец-то кровати, свежую одежду, немного оружия для охоты и продукты с долгим сроком хранения. Мужчины еще предложили купить лошадь и инструменты. Я согласилась, так как не хочу полностью зависеть от столичного рынка, а люблю полагаться на свои силы и запасы. А несколько месяцев спустя мы построили сараи и прикупили корову, пару коз и десяток курочек.
Ляпота! Почти, как у бабушки в деревне. С тем отличием, что вокруг ходят не только люди, но и ушастые, зеленокожие и дышащие в пупок жители клана. Вампиров приглашать к себе я так и не стала. А еще, вместо хлипких деревянных домиков вокруг были добротные каменные строения. А окружала это все — высокая стена по периметру, которая защитит от возможных набегов разных кочующих «Мамаев из Золотой Орды». В толстые стены встроены четыре смотровые башни по углам. В центре — высокий просторный замок, с залами и множеством комнат разных размеров. И, как вишенка на торте, мечта всех девочек в детстве — на замке серые конусовидные крыши. А на одной из них возвышается длинный шпиль, на котором развевается синий флаг с эмблемой нашего клана «Тихая гавань».
Во время прогулок с Блокусом я просто светилась от счастья. Делилась с ним своими мыслями и успехами. А он смотрел на меня влюбленным взглядом голубых глаз, подбадривал в развитии клана и не забывал приправливать все это своими шуточками.
— О чем ты задумался, Блок? — спросила однажды у эльфа, когда пришло время прощаться.
— Интересно… — мужчина остановился и подошел ко мне почти вплотную, блуждая взглядом по моим, слегка припухшим от долгих поцелуев, губам. — А ты бы позволила, когда-нибудь, одному из клана «Стальных клинков» заплыть в свою Тихую гавань? — рука Блокуса легла мне на бедро и медленно поползла вверх.
В следующую секунду раздалась звонкая пощечина.
— Что ты себе позволяешь, наглый эльф?! — крикнула я, возмущаясь и отталкивая от себя мужчину.
— Нет, это ты что себе позволяешь, дикая девчонка?! У любого другого на твоем месте не было бы уже кисти за такое!
— Я не любая!
— Согласен, — ответил уже тише. — Но и подставлять вторую щеку я не намерен! — появилась небольшая пауза. — Вы себе черезчур многое позволяете, мадам!
— Ты ведешь себя…
— Я лишь спросил! — наигранно строго повысил голос эльф. — Приняла бы ты меня в свой клан, изначально зная, что я из клана Стальных клинков! И всего лишь за это я огреб от тебя пощечину, бешеный Целитель!
— Ой, прости, я… не так тебя поняла, — мне стало неловко и я покраснела. — И вообще, можно как-то выражаться более понятно?
— Пойдем, провожу тебя до твоего замка. Думаю на сегодня вопросов хватит, иначе, чую, что утром меня от Целителя будут уносить на щите.
— Да я же извинилась! — виновато вздохнула и пошла вслед за ним.
И пока я смотрела себе под ноги, чтобы не упасть, хитрый ушастый провокатор шел впереди меня и вовсю улыбался.
Спустя две недели, после заселения в замок, к нашему новому месту жительства прилетел Гномецераптор на своем драконе. Он весь день, который гостил у меня, восхищался красотой и мощью нашего замка. И шутя бормотал, осматриваясь вокруг:
— Ну наконец-то, нормальное жилье! Ладно я, живу, как скиталец, но когда к тебе приезжаю, не хочется уже засыпать под звездами и в темном лесу пользоваться лопухами.
— Да ладно тебе, Саш! Мы совсем немного побыли в единении с природой. Зато выбрали самый лучший замок по нашим деньгам!
— Не спорю, — согласился Гномецераптор, ощупывая крупные камни на стенах зданий.
Гном последнее время стал постоянно что-то мастерить. Он часто оставлял мне заводные игрушки, а я раздавала их местным босоногим ребятишкам. А так же несколько штук отправила по почте в деревню Нидэн для малыша Йена, а в письме передала привет его маме и дяде. А еще положила несколько семян цветов и трав, которые растут только на нейтральных землях, с просьбой передать их травнице Вербене. Немного погодя я получила от них ответ с благодарностями, вестями о том, что у всех все хорошо и пожеланием процветания нашему клану.
Однажды, к моему замку подъехало нечто большое, сделанное из железа. У него были массивные колеса и крыша из кусков непонятно чего. От этой машины раздавались громкие звуки, хлопки, стуки, а сверху из трубы шел серый дым. Новое творение Саши остановилось недалеко от меня и из него вышел мой довольный друг, фантазер-конструктор.
