Я с усилием сжала кулаки, стараясь сдержать подступившие слёзы.

— Разве это не выглядит так, будто Ларсу совершенно наплевать на чувства собственной дочери?

Ли Цю чуть наклонил голову и жестом указал куда-то поверх толпы. Я проследила за жестом взглядом и увидела левый край королевского помоста.

Там в переливах магического света блестело свадебное облачение Луны. Рядом с девушкой находился князь Юстас. Судя по их позам, принцесса что-то оживлённо рассказывала будущему супругу. Тот понимающе кивал.

— Высокий язык — основной для жителей Северных островов, — убедившись, что я смотрю куда нужно, пояснил Ли Цю.

Я повернулась к нему.

— Серьёзно?

— Да. Многие северяне учат языки Цереи и стран континента ради успешного взаимодействия, но их родной язык — тот же, на котором говорили драконы.

Я снова посмотрела на невесту. Отсюда она казалась мне по-настоящему довольной, хотя судить наверняка с такого расстояния я всё-таки не бралась.

— Её брак с Юстасом — не просто политическое решение, — тем временем продолжил наставник. — Этот союз действительно был согласован заранее, но невестой должна была стать Лана, и Ларс своего решения не менял. Луна сама изъявила желание поменяться с сестрой местами.

— То есть, — потрясённо посмотрела я на Луну, постепенно переводя взгляд на Юстаса. — Решение принимала она сама?

— Так и есть.

От этих слов на сердце у меня стало немного легче. Совсем немного. Но всё-таки легче. Я вздохнула.

— Как думаешь, общего языка будет достаточно, чтобы Луна была счастлива на Северных островах?

— Не знаю, — честно признал чародей. — Но принимаю во внимание то, что Северные острова для принцессы сейчас такая же незнакомая страна, как и сама Церея. И, имея выбор, она предпочла отправиться именно туда.

Наверное, большего ответа не существовало, и мы вернулись к наблюдению за залом. Постепенно движение вокруг изменилось. Слуги начали освобождать центральную часть помещения: гости расходились к стенам и заранее отведённым местам. Наконец музыка стихла.

На небольшой помост вышел распорядитель бала, недавно организовывавший наше с Ли Цю публичное унижение. Дождавшись тишины, он торжественно объявил начало церемонии бракосочетания.

Луна и Юстас вышли в центр зала, и после небольшой вводной части слово предоставили молодым. Но когда жених заговорил, гости удивлённо переглянулись: никто не понимал ни слова — Юстас говорил на высоком языке. Зато сияющая драконья принцесса понимала его прекрасно. Свою клятву — если они произносили именно слова клятвы, а не обсуждали, например, нелепость всего происходящего, — она произнесла на том же языке.

Я покосилась на Ли Цю, пытаясь хотя бы по его лицу понять, о чём примерно говорят жених и невеста. Но это оказалось невозможным: выражение лица наставника оставалось непроницаемым. Пришлось смириться и просто наблюдать за движениями принцессы и князя.

Когда Луна закончила говорить, они одновременно сделали шаг навстречу друг другу, и я приготовилась увидеть обмен кольцами или поцелуй. Но не произошло ни того, ни другого.

Сблизившись, Луна и Юстас вскинули руки и сцепились предплечьями — резко и уверенно, словно два бойца перед началом спарринга. Оба при этом выглядели чрезвычайно довольными.

По залу прошелестел удивлённый вздох, а потом гости дружно зааплодировали. Мы с наставником присоединились ко всеобщим овациям. Насколько я понимала, с этого момента брак считался заключённым. На этом торжественная часть события закончилась, и в зале стало значительно шумнее, словно кто-то разом прибавил громкость. Появилось ещё больше еды и напитков, музыка стала веселее, а гости разбились на компании, и прежняя сдержанность окончательно покинула их. Теперь все расслабились и просто наслаждались праздником.

Я как раз успела подумать, что пришло время спрятаться где-нибудь в укромном уголке, как тут же выяснилось — поздно.

— Простите! — крикнула мне почти в самое ухо молодая женщина в светло-голубом платье, удивительно напоминающем то, в которое была одета Лана. — Это ведь вы танцевали с господином Ли Цю?

Не успела я ответить, как рядом возникла женщина постарше — на этот раз в ярко-розовом наряде.

— А правда, что вы чародейка? — восторженно прокричала она.

Вскоре людей вокруг стало больше — и все они наперебой что-то спрашивали именно у меня. Причём вопросы посыпались градом.

— Как вас зовут?

— Вы из Мореса?

— Это правда, что господин Ли Цю взял себе ученицу?

Я растерянно переводила взгляд с одного лица на другое, не понимая, кому и в каком порядке отвечать. Когда наконец решилась, я как можно увереннее произнесла:

— Меня зовут Мора Ксар.

Фамилию, кажется, не услышал никто. Зато новый шквал вопросов не заставил себя ждать — как и всегда при упоминании данного мне матерью имени.

— Мора?! Как богиню?

— Вас правда зовут Мора?

— Вас назвали в честь богини?

— Или вы и есть та самая богиня?!

Пока я пыталась выбрать, на какой из вопросов можно ответить следующим, подходящий как раз прозвучал:

— А вы действительно чародейка?

— Да, — мгновенно ухватилась я за возможность сменить тему.

Толпа вокруг стала ещё плотнее, окружив меня непроницаемым кольцом. Я бросила быстрый взгляд в сторону — Ли Цю стоял у одной из колонн, откуда хорошо просматривалась большая часть зала. Так что меня он, конечно же, видел. Только вот на помощь не спешил. Предатель.

С другой стороны, мне вроде бы никто не угрожал. Даже помидоров в руках собравшихся видно не было. Максимум — бокалы с напитками. Видимо, с точки зрения наставника ситуация оставалась под контролем.

— Как вы освоили волшебное ремесло? — раздалось из толпы.

— Самостоятельно, — ответила я. Наверное, более точный ответ прозвучал бы как «плохо», но признавать этого сейчас мне совершенно не хотелось.

— Самостоятельно?!

По толпе прокатились восхищённые возгласы, и я немедленно пожалела об ответе.

— Я имею в виду, — залепетала я, — что с детства училась сама, по книгам. Но сейчас я практикуюсь в магии под руководством Ли Цю.

Последнее моё предложение, впрочем, не удостоилось никакого внимания и потонуло в шуме вновь последовавших вопросов.

— Разве можно научиться колдовать самому?!

— Да-да, я слышала, что это невозможно!

— А что за книги вы использовали для обучения?

— А покажите, пожалуйста, вашу магию!

Последняя фраза прозвучала от девушки в бледно-зелёном платье, стоявшей почти напротив меня. Насколько я поняла из окружающего шёпота, это была Илара Вейн — дочь весьма знатного цересского семейства.

— Показать? — переспросила я.

— Ну конечно! — кивнула Илара так энергично, что украшения в её волосах зазвенели, как бубенцы. — Я никогда не видела, как чародеи колдуют вот так, сами, без артефактов!

Толпа вокруг немедленно загудела, однозначно поддерживая просьбу. Я снова посмотрела на Ли Цю. Наставник поймал мой взгляд и кивнул. Слышал он, что ли, о чём меня здесь просят? Ну ладно: будет вам магия.

Я глубоко вдохнула и подняла руку, сложив пальцы в уже привычном жесте. Почувствовав движение магии, я позволила ей выйти наружу, и на моей ладони вспыхнул небольшой светящийся шар. Вокруг меня прокатилось дружное:

— О-о-о!

Я едва не рассмеялась. После проведённых недель рядом с Ли Цю, для которого моё заклинание света было примерно таким же впечатляющим зрелищем, как удачно завязанный шнурок, подобная реакция казалась совершенно невероятной. Но бесспорно приятной.

— А можно ещё?

Почему бы и нет? Я показала им недавно выученное заклинание огня. Затем — воды. Когда над моей ладонью собралась маленькая дрожащая сфера и несколько капель сорвались вниз, леди Илара восторженно захлопала, и обступившие меня люди присоединились к аплодисментам.

Я вдруг почувствовала, что мне становится легче. Люди вокруг уже не казались мне страшной толпой — теперь я видела в них единомышленников, которым просто хотелось посмотреть на то, что я люблю, — на магию в действии.