Плеть снова обожгла руки и лицо.

Дернувшись, Желанна вжалась в пол, и поняла что за спиной ее завершился изгиб кованных перил, и открылась лестница. Они были в женской галерее замка, из-за множества дверей, завешенных узорными пологами, блестели любопытные глаза рабынь и наложниц. Но Желанна знала - никто из них не посмеет вмешаться или позвать охрану. Ф'авна правила здесь безраздельно.

В отчаянном усилии, она вцепилась пальцами в подол юбки Ф'авны. Рванув алую ткань на себя, так что тяжелое разгоряченное тело упало на нее, обе они покатились вниз по ступеням.

Оборотням даже в бешенстве не зря пророчат 9 жизней, когда гнев застилает их разум, в теле все равно включаются инстинкты. Ф'авна вскочила, оттолкнувшись от пола, словно мягкими лапами, по рысьи гибкая и мускулистая, отшвырнув от себя Желанну, как тряпичную куклу.

И тут же пошатнулась - в глазу ее торчала длинная заколка из рассыпавшихся волос Желанны. Сверкающий камень на наконечнике качался вместе с ней, по лицу чернильно-фиолетовым водопадом полилась кровь, заливая всю щеку.

И прежде, чем джильт успел подхватить тело старшей жены князя, Желанна вскинув ладонь, толчком энергии вогнала заколку по самый наконечник. Заставив его с хрустом выйти через затылок Ф'авны.

Все было кончено. Затихающее тело Ф'авны еще несколько раз дернулось, и вытянулось, застывая на руках Рича.

Джильт старшей жены князя слишком хорошо знал законы этих земель.

Все что ему оставалось теперь - это преклонить колено перед Желанной. И протянуть ей свой меч.....

Это было похоже на то, как-будто внутри нас сжали пружину, прижав к самой земле.... И тут же позволили ей разжаться, взмыв в небо ослепительными фейерверками....

Морок по прежнему скрывал все, что происходит. Для всех мы оставались на равнине перед Белой Септой. Две группы людей, 12 и 12 - напротив друг друга.

Я видела себя далеко внизу, в длинном серебристом плаще, отороченном чернобуркой, - как шахматную фигурку на снегу. Капюшон надвинут по самые брови, в обруче на волосах, отражаясь, ослепительно сверкает солнце. Камни этого обруча всегда ловят лучи, втягивая их в себя, словно живые, особенно здесь, в Северных землях... Впереди - Ярсон в доспехах, в ореоле жгучего гнева. И напротив Рикаст - пустое, слизкое пятно....

На самом же деле, нас в секунду закинуло между мирами. В полумирье сейчас - мы стояли на полупроломленной крыше, у флагов Белой септы. Я, Ярсон и Рикаст. Глядя с ее высоты вниз, на свои тела на равнине.

- Успокойся, девочка, я не трону тебя.... - голос князя Соляных земель звучал здесь совсем по другому. Чуть насмешливо, но с мягким дружеским бархатом.... - Мне надо было привлечь твое внимание, чтобы я мог поговорить с тобой здесь. И с ним.... - он кивнул на Ярсона. - Сильные эмоции - самый быстрый способ выбить человека в полумирье. Поэтому, видишь ли, мне пришлось поиграть с вами....

Меня все еще передергивало от ощущений, которые он успел запустить во мне.

И я понимала, что не верю ни одному его слову... Игры, в которых твоего будущего мужа крушат почти до смерти, и вырезают пол его семьи чтобы привлечь внимание.... для меня, пожалуй, были слишком волчьи.

Ярсон без слов взял меня за руку, закрывая меня собой в этом пространстве, - так прячут под куполом цветок в теплице. Здесь он вдруг стал странно спокоен, - его гнев остался на равнине, возле наших тел, укрытых мороком Рикаста. Я чувствовала, как замедлился звон его крови - даже сквозь перчатку.

Полумирье - было моей освоенной территорией, не его. Воины обычно попадали сюда только находясь на грани, изломившись от ран. И если им удавалось выйти отсюда - в Яви помнили обо всем потом очень мало.

В нем же сейчас - я всем телом ощущала, как подсвечивается неожиданное веселье. Не страх, не гнев, не замешательство, - а именно веселье, на грани куража.... Так маленький мальчик, который до конца жизни живет в каждом взрослом мужчине, обязательно потрогает новое оружие.... Или в восхищении, залезет на необычного коня, пусть даже конь наполовину выглядит драконом и зубы у него, как бритвы.... Просто из неизживаемого внутреннего любопытства и настоящей, живой страсти к приключениям.

- Ты ведь понимаешь, что внизу, как только мы вернемся отсюда - я просто срежу тебе руки.... В Белой септе нельзя сидеть вечно.... - Ярсон легко подхватил тон Рикаста, дружелюбный и теплый, обращаясь к нему поверх моей головы. Они были примерно одного роста, но в Ярсоне отчаянно веселилась молодая жизнь, в Рикасте же - кровь текла предельно скупо и медленно....И со своими запавшими щеками и лицом альбиноса, он походил здесь на гниющий древний дух - Всегда хотел сам поговорить с тобой, так что хорошо, что твоя игра сейчас привела нас сюда....

Руки в этих землях отрубали магам, перешедшим черту. Тем, кто предал своих. А потом отсчитывал их смерти, одну за другой....

В мире Яви Ярсон бы так и сделал.

Но в полумирье были другие законы. Здесь Рикаст был в десятки раз сильнее меня, и играючи распотрошил бы нас обоих, если бы захотел..... А может быть и нет. Ярсон не задумываясь, легко натягивал свои представления на все, что выходило за привычные ему рамки, подминая под себя. И в этом был абсолютно непрошибаем. То же самое всегда читалось и в Желанне. В полумирье вера - сила, способная творить невероятные вещи. А веры в себя в Ярсоне было предостаточно, это понимали и Рикаст и я.

Меня бы он возможно и смахнул бы, как надоедливую бабочку. Но Ярсон - вростал в это пространство, как железный клык, осваивая его, как истинно свое.... Это внизу рана на его груди открылась, и готовилась пролиться кровью на снег. Здесь же - он походил на утес, за железными уступами которого горцевало веселое бесстрашие и абсолютная непредсказуемость. Его могло качнуть куда угодно.

Я чувствовала, как тщательно и осторожно Рикаст подбирает слова. Стараясь не замутить, и не раскачивать эмоциями пространство вокруг нас.

- Много лет назад кровная война коснулась и тебя, Ярсон. Но сейчас - мне не нужны ни ты, ни твоя невеста.... И я клянусь, что сейчас я не причинял тебе вреда - все что случилось на турнире, идет не из Соляных земель.... И смерть твоих братьев - это идет изнутри твоей семьи, не от нас.

У нас с твоим отцом свои счеты..... - Он посмотрел на Ярсона, а потом на меня, и на лице его мелькнуло смутное выражение - И с твоим...Тайлер выжег нас, как чума.... Но я клянусь вам, что сейчас - смерть в Род и в ваши земли идет не от меня.

Он вытянул свою правую руку, ладонью вверх.

И быстро начертил над ней знак, вспыхнувший над кожей ярким белым пламенем. Древний знак, вскрывающий правду... Выжигающий в теле намертво своим светом все, что хотя бы немного искажает слова, сказанные что в яви, что в полумирьи.... В своей жизни я видела, как его использовали лишь 2 раза. Из-за безжалостности и неумолимости этой энергии.

Глянул на меня, и сейчас его глаза питона выглядели почти человечьеми. - Введи знак мне в тело, девочка, проверь мои слова....

Мне не нужно было предлагать дважды. Не колеблясь, я толкнула знак в его руку, и он шаром белого пламени вонзился Рикасту под кожу..... Пополз вверх по руке, медленно через плечо в грудь, вспучивая бледное тело под расстегнутой меховой курткой.... Исследуя его изнутри... И засветившись ослепительным солнцем, вышел из его тела и завис над головой.

Пламя знака прошло чисто, оставив его в живых. Не прочертив на нем не единой жженой метки. Он действительно говорил правду....

Мы все понимали, что скоро настанет пора возвращаться.

Без Несты и Вана - я осталась совсем одна, и не могла представить, что их больше нет. Меня разрывало от внутренней боли, хотелось кричать в голос, чтобы хоть немного выпустить все это из себя.... Злость и отчаянье клокотали и бились внутри моего тела, как черные крылья...