— Что вы только что сказали? — дошёл до меня самый главный смысл, и память резко прорезалась на том моменте, когда меня чуть не сцапала какая-то дрянь. Непроизвольно вздрогнула и поёжилась. — Я к дедуле.

Может, и было рано, но обычно в такое время тут уже начинали просыпаться. Дедуля уж точно не спал, потому быстро привела себя в порядок, надела тунику с тёмными брючками и побежала в уже ставший для меня родным кабинет учителя. Так забавно, а ведь он хоть и представился мне, но ни разу не просил звать по имени. Я же привыкла его так звать. Всё-таки он и впрямь дедушка, хоть и не мой.

— Дедушка, доброе утро! — предварительно стукнув в дверь, я сразу распахнула её, не дожидаясь ответа, и тут же пожалела об этом.

— И вам, леди, доброго утра! Только вряд ли я подхожу вам на роль дедушки. — Возле стола дедушки стоял тот самый тип, которого я в первый день встретила в купальне. Какого ляда он тут делает?

— Прошу прощения, я думала, здесь мой учитель. Не знала, что у него посетитель. — извинилась, быстро осмотрев кабинет. Странно, но дедули здесь не было. Он оставил кого-то в своём кабинете? На него это не похоже. По крайней мере, за всё время моего пребывания здесь такого ещё не было ни разу. Пока отвлеклась, не заметила, что мужчина стоял уже явно ближе — или мне просто кажется?

— Я бы сказал: ничего страшного. — прозвучал бархатный баритон. Мужской взгляд внимательно пробежался по моему наряду. — Однако юной леди стоит научиться терпению и осторожности. — Ироничный смешок с его стороны был как соль на рану. Это он про прошлый случай в купальне и то, что я не дождалась ответа сейчас? Да уж, в этом он прав. Куда делось моё здравомыслие? Видимо, тает вместе с шансом на выживание в этом мире.

— Обязательно приму к сведению. Ещё раз приношу свои извинения. Не буду вам мешать. Зайду позже. — Уже собралась выходить, как в кабинет не хуже меня влетела Нана.

— Учитель, там… Господин Рэйнар? — замерла в изумлении подруга, тут же переводя взгляд на меня. А чего это она так косится?

— Нана, давно не виделись. — Губ незнакомца коснулась приветливая улыбка, а в голосе прозвучали тёплые нотки. Не удивительно, что меня только отчитывают да поучают. Мы второй раз встречаемся, и второй раз я косячу. Хороша леди. Раздражает быть недоучкой и тыкаться как слепой котёнок. Но надо отметить, голос у него и впрямь сногсшибательный, как и внешность.

— Вы правы. Не знала, что вы вернулись. У вас какое-то дело к учителю?

— Да, кое-что необходимо сделать.

— А, Каена, там прибыли твои родные. — догнал меня голос Наны возле двери.

— Как прибыли? Уже? — переполошилась я. Вот же чёрт. Где дедуля? — Нана, мне нужна твоя помощь!

— Моя? — непонимающе смотрела она на меня.

— Да. Задержи их, пожалуйста. Мне надо подготовиться. — сказала это и быстро побежала в комнату, хотя совершенно не представляла, что делать и как себя вести.

«Ой, девочка, ну что ты панику разводишь? Ты что, не знаешь, как с родными общаться?» — раздался в голове голос нового соседа.

— С родными как общаться — знаю, а с теми, кого я буду видеть впервые, но при этом они меня родили — не знаю. — ответила я на бегу.

«Райко, раз ты такой умный, то посоветуй.» — усмехнулась Миневра.

«Я?»

«Ну да.»

«Это же не мои родные. Да и это не по моей линии.» — тут же слился этот храбрец. Советчики.

«А ещё огневик. Ладно, детка, слушай меня. Кое в чём Райко прав. Перестань паниковать. Если ты будешь выглядеть перед ними как кролик перед удавом, то точно их ранишь, а потом сама себя будешь пожирать от совести. Сейчас идёшь в комнату и обязательно тренируешь мимику. Подумай, что ты им скажешь, представь, что в отражении — это они. Старайся говорить мягко, но уверенно. Не бойся быть честной. Разве не это ты говорила своим подругам? Не этому ли учила?» — А эти хорошо в моём прошлом покопались. Однако Миневра права. Если бы не усталость и вечная загруженность последние полтора месяца, то я бы непременно ещё вчера подумала об этом и подготовилась.

— Спасибо.

«Обращайся.»

Как и сказала хранительница, я попробовала отрепетировать речь перед зеркалом. Ощущала себя при этом, конечно, глупо, но всяко лучше, чем ранить чувства тех, кто является моими родителями. На земле меня воспитывала бабушка с дедушкой. Так что для меня такой поворот событий не так прост. Одно дело представлять себе этот счастливый момент, где ты такая радостная сразу бросаешься на шею к появившимся родным. На деле же всё оказывается куда сложнее. Внутри всё дрожит от переживания и страха. Было страшно не только ранить их чувства, но, давайте будем честны, не хотелось быть раненой и самой.

«Каена, достаточно. Они ждут.» — мягко напомнила Миневра. Она сегодня сама доброта.

— Ты права. В таком случае пожелайте мне удачи.

«Не дрейфь, малышка, я рядом.» — громко оповестил Райко, который смылся с горизонта, когда речь зашла про совет.

«Вот тут я бы поспорила.» — резонно отметила Миневра. — «Всё будет хорошо, не бойся.» — добавила уже мне.

Неуверенными шагами направилась в приёмную, где дедушка обычно принимал гостей. Уже дойдя до двери, никак не могла решиться дёрнуть за ручку. Ладони вспотели от волнения. Никогда не думала, что это так волнительно и так сложно одновременно.

— Она сейчас уже придёт. Просто ей необходимо закончить задание от учителя. — вещала Нана. А она умеет врать.

— С ней точно всё хорошо? — последовал обеспокоенный женский голос, от которого в груди защемило. Он был таким родным и тёплым. Мама.

— Маркиза, уверяю, с Каеной всё в порядке. Учитель хоть и строг, но он внимателен и заботлив. Это лишь для блага вашей дочери. Господин Харисон очень печётся о своих подопечных, говоря, что он за них в ответе.

— Да, он порядочный господин. — согласился уже мужской голос. Отец. Меня стали разрывать противоречивые чувства. С одной стороны, я трусила, с другой — хотела ворваться и повиснуть у них на шее. Ладно, была не была. Дёрнула за ручку и вошла в комнату. Там сидела красивая пара, которой на вид было от силы лет тридцать. Это точно мои родители?

— Каена. — подскочила было женщина, но вовремя спохватилась и так и замерла на месте. Мужчина тоже держался, но взгляд обоих выдавал все чувства. — Ну здравствуй, дочка. Будем знакомиться вновь? — осторожно и ласково проговорила она. Её мягкий голос обволакивал, как мягкое пуховое одеяло, согревая и укрывая от непогоды. По щеке непроизвольно скатилась слеза. Кто знает, сколько мне осталось? Быть может, я не только не смогу всё вспомнить, но и вовсе не переживу это проклятье. Так почему бы не насладиться моментом, где у тебя есть родные, которые готовы пойти на всё ради тебя, даже против себя самих.

— Да, будем знакомиться. — дрогнувшим голосом ответила я. Страх растворился вместе с неуверенностью, уступая место простому желанию ребёнка внутри, который всегда хотел произнести такие заветные и самые главные слова в своей жизни — мама, папа.

— Глупенькая, от чего же ты плачешь? — всё-таки не выдержала женщина и подошла ко мне, просто беря за руку и стирая слезу с моего лица. Мужчина тоже встал, но подходил медленно, видимо тоже боясь меня напугать. Я не одна такая, нас трое, ведь мы — семья.

— Просто рада, что вы у меня есть. — честно ответила я. На вопросительный взгляд мамы рассказала ей коротко про детство. Так мы плавно и перешли на диванчик, продолжая беседу, которая продлилась долго. Эта встреча и знакомство с родными оставила после себя только самые светлые чувства. Ощущать заботу и родительскую любовь воистину волшебно. Ты как будто обзавёлся надёжной крепостью, которую не пробить снаружи и которая приютит, согреет внутри.

Мне маленькими порциями выдавали сцены из прошлого. Не спеша, чтобы я привыкла и приняла. Маркиза осмелилась и под конец уже позволила мне себя обнять, а вот отец словно довольствовался тем, что уже мог видеть свою дочь живой.