— Ох, леди Каена! Как же я рада вас видеть. Я часто вспоминала о вас, — а вот пришла и моя очередь.

Надо было раньше уходить.

— Как давно мы с вами не виделись.

— И правда… ещё бы столько не видела, не слышала и не знала вообще.

— Я так переживала о вашем последнем разрыве помолвки… Каена, мне так жаль.

— Не понимаю, при чём тут вы? — ну-ка, давай, признайся честно, что это твоих рук дело.

— Да, ты совершенно права, ты такая милосердная. Но всё же я чувствую себя такой виноватой из-за того, что невольно стала причиной разрыва твоих помолвок…

Ты сейчас пытаешься лишний раз показать, что ты лучше и красивее меня, потому что всё внимание мужчин приковано к тебе? Как очевидно и… противно. И как такая фальшивка смогла выбиться в центр всеобщего обожания?

— Леди Розарика, разве вы виноваты, что вы так прекрасны и мужчины влюбляются в вас?

Зара! Вот же две мегеры. Я ведь вижу ваши довольные взгляды. Вы пытаетесь унизить меня и наслаждаетесь этим. Мне, другой половинке души, выросшей в другом мире, — плевать. Но не Каене, что росла и жила в этом гадюшнике. Её боль и отчаяние разрывали сердце на части. Только бы не расплакаться. Нет уж, я не позволю вам и дальше так себя вести.

— Леди Зара совершенно права, — раз вы играете так, то давайте я вам подыграю. Только не обещаю, что эта игра вам понравится! — Наоборот, леди Розарика, я считаю, что вы оказали мне огромную услугу.

— Да? Услугу? — непонимающе захлопала глазами Розарика, глупо улыбаясь.

— Да, вы даже себе не представляете. И в дальнейшем я бы хотела, чтобы вы и дальше были рядом и помогли мне найти своё счастье.

— В каком смысле? — ещё больше опешила Розарика.

— Я, как и любая из присутствующих здесь, мечтаю о большой и искренней любви. Зачем же мне голодные собаки, которые бросаются на любую брошенную кость? — говоря это, я старалась сделать как можно более искреннюю улыбку.

— Простите, что?

Ага, кажется, до неё стало доходить, о чём я. Мила едва сдерживала улыбку, пряча её за чаем.

— Леди Розарика, будьте рядом со мной, чтобы я смогла найти искреннюю любовь. Вы же поможете мне найти своё счастье?

— Да как ты… — взбеленилась Зара, но Розарика подняла вверх руку, в знак молчания.

— Боже, из-за ваших нескольких грубых слов, как мне показалось ранее, я неправильно вас поняла. Но ведь вскоре я отправлюсь в качестве невесты в Равенхольм. Хотя… возможно, вы отправитесь туда вместе со мной в качестве личной служанки? Вдруг ваше счастье ждёт вас именно там? В любом случае, как вы и просите, я постараюсь всегда быть рядом с вами, чтобы отогнать всех… неугодных…

Мягкая улыбка, но ледяный взгляд, враждебный, который так и говорит, что не видать мне счастья как своих ушей. Я слишком никчёмна по сравнению с ней, вот что она хочет сказать.

— Боже, вы так любезны! Боюсь, я недостойна быть подле вас, подле такого цветка. Вокруг вас слишком много мух… Ох, прошу прощения, оговорилась, пчёл, — ответила ей в тон, намекая, что она ещё то говно и рядом с ней мне точно не место. Предпочитаю общество получше.

— Ничего, сегодня так жарко, что мысли и язык так и путаются. Тем более после разрыва стольких отношений сложно остаться спокойной. Вы можете не притворяться перед нами, мы же все девушки и понимаем, какого это…

Господи, я сейчас ей в глаз дам.

— Ну что вы, прошло то время, когда я переживала. Страшно только впервые, но, взглянув на ситуацию под другим углом, начинаешь видеть множество преимуществ. Хотя бы избежала статуса невесты неизвестно кого. Я переживаю за вас и надеюсь, что в женихи вам попадётся красивый и благородный лорд, — да чтоб тебе какой-нибудь хрыч кривой попался.

— Леди Каена, вы так добры. Не стоит переживать. Говорят, все демоны ещё те красавцы…

— А ещё я слышала, что они в спальне… — хихикнула Зара. Эк куда её понесло. — Не вы ли об этом сами мечтали ещё будучи в академии, леди Каена?

Сердце вздрогнуло. Сейчас она намекает на тот случай с первым разрывом помолвки, когда меня застали в комнате какого-то демона? Вот стерва.

— Надо же, вы, оказывается, хорошо знаете, о чём же я мечтаю, и это при том, что мы с вами даже не подруги? Похоже, вы весьма заинтересованы моей жизнью и мной.

— Мы просто все беспокоимся за вас и хотим для вас счастья, — ответила Розарика.

«Эй, можно я спалю этих змеюк? Они меня бесят»,— заворчал Райко, а я ощутила его раздражение даже больше, чем своё.

«Мы можем их остудить»,— даже Волгар не выдержал, а я заметила, как чай в кружках этих дур покрылся коркой льда.

Мне надо срочно отсюда уходить, пока я и мои хранители чего не натворили. Они сейчас со мной в одной связке, и им доступны эмоции…

— Не знал, что у леди Каены такие заботливые подруги. Но не стоит так сильно переживать: ни я, ни её учитель не подпустим к ней всяких сомнительных личностей. Так что она в надёжных руках.

— Господин Рэйнар? — не верю своим глазам. Что он тут делает?

Мужчина встал позади меня и даже демонстративно положил руку мне на плечо. Выражения лиц девушек было ещё то. И удивление, и восхищение, и зависть. Да моё сейчас выглядит не менее глупо.

— Прошу прощения за внезапное появление и то, что прервал ваш отдых, но я пришёл за Каеной, — вежливо улыбнулся он и внимательно посмотрел на меня.

— За мной?

«Не глупи. Он помогает тебе сбежать от этих гадюк»,— подсказал мне Райко.

Да?

— Ах, да. Кажется, я совсем забыла о времени. Леди, прошу меня извинить, но мне пора.

— Уже? Ты же ещё приедешь на каникулы? — искренне сожалея, спросила Мила, но при этом я видела, что она рада за мой побег.

— Конечно, как учитель отпустит. Я тебе обязательно напишу.

— Хорошо, буду ждать.

Подруга обняла меня на прощание под всё то же воцарившееся молчание. Ага, похоже, они ещё не пришли в себя. Ещё бы, только что меня обсирали, а тут за мной такой красивый экземпляр пришёл. Вон как Зару перекосило, а Розарика уже думает, как бы и этого умыкнуть в свою коллекцию мужиков.

— Приятного вам чаепития, — вежливо склонил голову демон и предложил мне руку.

Господи, какой же он всё-таки высокий и мощный. Я рядом с ним прям совсем малюткой себя чувствую. И как я умудрилась тогда его поцеловать? Хотя нет, до губ достаю… Стоп, о чём я вообще сейчас думаю? Щёки обдало жаром.

— Как вы здесь оказались?

— Ваш учитель попросил меня. Планы немного поменялись. Кажется, я пришёл вовремя?

— Да. Очень. Спасибо, что выручили.

— Надо же, «спасибо»? А я думал, снова наброситесь с поцелуем. Всё-таки я вас похоже спас, — игриво усмехнулся он, а меня стала заливать краска стыда.

Да что же за день сегодня такой. Ещё и он весь такой красивый, в чёрном костюме, который так подчёркивает его фигуру. Хоть одна радость на сегодня — это перекошенные завистливые лица Розарики и её подружек. Но с другой стороны… похоже, она думает, что меня что-то связывает с демоном, а значит, теперь он точно в её списке целей. Агрррр, бесит!

Итак, по итогу я еду в карете с демоном и совершенно не знаю, куда себя деть от его пристального, изучающего взгляда. Как-то совсем неловко, особенно после той моей выходки. И зачем я тогда его поцеловала?

— Не знал, что леди такая скромная, — прервал он эту тяжёлую тишину первым.

— Не сама скромность, но и чувство стыда мне тоже присуще, — ответила, глядя на него.

— Да? — усмехнулся он, а я снова отвернулась к окну, не в силах выдержать его взгляд.

Есть в нём что-то такое, что снова вгоняет меня в краску стыда.

— Да, представьте себе. Просто тогда я была…

— В безвыходном положении и немного навеселе, — закончил он за меня.

— Вы теперь это до конца моих дней будете мне напоминать? — каким-то уж слишком страдальческим тоном спросила я.

Не специально, оно само собой вышло.

— Заманчивое предложение. Но только ли об этом?