— Каена, сконцентрируйся. Медленно высвобождай обе магии. Это твоё преимущество. Мало кто имеет две противоречивые силы, и ещё меньше кто справляется с ними, — дедуля стоял рядом и помогал направлять потоки.

«Он прав. Использовать мою силу и силу Райко или Волгара не составит труда, но совместить их силы непросто. Однако тебе это очень поможет»,— согласилась Миневра.

Но, как они и сказали, это не так просто. Внезапно в голове всплыл образ господина Рэйнара, и концентрация развеялась, как дым.

— В чём дело? — одарил меня хмурым взглядом учитель.

— Простите, задумалась.

— Ты переживаешь о завтрашнем чаепитии? Каена, ты же знаешь, что никто тебя на него не гонит. А в твоём положении и вовсе это может быть опасно.

— Понимаю. Однако, может, это поможет мне вспомнить что-нибудь ещё. Я не могу всё время убегать. Да и пора бы уже привыкать к светской жизни.

— Привыкнуть ещё успеешь, а вот память… Возможно, ты права, и это пойдёт тебе на пользу. И всё-таки я не рад такому решению. Ещё и без подходящего партнёра.

— Леди Каена, там прибыли портные, — оповестила меня прислуга.

— Хорошо. Сейчас иду.

— Ладно, иди. Продолжим послезавтра. И Каена, будь завтра осторожна. Если почувствуешь что-то неладное, сразу возвращайся домой.

— А вы завтра разве не проводите меня?

— Разве я могу упустить такую возможность? Моя ученица выходит в свет впервые. Жаль только, что поехать с тобой я не могу, — дедуля внезапно погладил меня по голове, и это было так по-семейному мило.

Оставшийся день прошёл быстро и в суматохе. Я одновременно предвкушала и боялась завтрашней поездки. Если бы не Волгар, так бы и не заснула. У меня уже входит в привычку засыпать с ним в обнимку. Он как моё успокоительное.

Утро было не менее сумасшедшим. Меня собирали как на смотрины, но результат того стоил. Платье нежного персикового цвета с чуть расклешённой юбкой, пояс-ленточка, открытые плечи, рукава-разлетайки, полупрозрачные. Верх платья с выбитым узором, низ атласный. Волосы заплели в пышную замысловатую косу и вплели в неё заколки в виде небольших белых цветов. Лёгкий макияж с бесцветным бальзамом для губ, неброские аккуратные украшения с драгоценными камнями под стать наряду, на ногах белые плетёные босоножки с цветами. Никогда не носила такую одежду и потому даже представить не могла, как я хорошо в ней смотрюсь. Как кукла.

Мама с папой выглядели взволнованными не хуже моего. Понимаю, о чём они беспокоились. Три разрыва помолвки, ушла в рыцари, потом пропала. Слухов, наверное, гуляло предостаточно. А тут ещё и проклятие. Целый букет. Ладно хоть о проклятии никто не знает.

— Каена, помнишь, что я тебе сказал вчера? — как и обещал, меня вышел проводить и дедуля.

— Да. Не переживайте, если что — я сразу вернусь.

— Хорошо. И… Каена… ты выглядишь невероятно. Хорошо отдохни, — улыбнулся учитель, но в глазах отразился странный огонёк, который я не смогла понять.

Забавный же у меня учитель.

Взволнованная и воодушевлённая, я приехала к своей давней знакомой на чаепитие, где меня радушно встретила милая девушка с едва заметными веснушками и мелкими золотисто-рыжими кудряшками. В груди стало тепло и радостно. Значит, она и правда была хорошей знакомой, а не змеёй из питомника, как некоторые.

— Каена! Как я рада, что ты приехала! — девушку звали Мила, что ей полностью соответствовало. Она была из графской семьи и не задирала нос, как это любили делать большинство аристократов. Скорее уж она была простой и добродушной.

— Мила, я тоже рада тебя видеть. Спасибо за приглашение, — улыбнулась ей, но девушка удивлённо на меня посмотрела, после чего улыбнулась ещё шире.

— Ты изменилась. Но мне нравится. Идём, сегодня у нас в гостях только свои, и все ждут тебя с нетерпением. Единственное… Крис притащила подружку Розарики, но если что — мы ей быстро заткнём рот.

«О! Мне нравится эта девочка»,— проснулся Райко.

Ему лишь бы зрелищ, разборок, страстей. Но меня ждали другие страсти… из прошлого. Стоило мне только увидеть ту самую подругу Розарики, как настроение стремительно поползло вниз, а в голове стали раздаваться голоса из прошлого. Бедная Каена… Через что же эта гадина заставила тебя пройти?!

— Вы ошиблись дверью.

— Нет, я не… — жарко, безумно жарко…

— Меня не интересуют легкодоступные леди, которые сами прыгают в койку. Тем более вы не в моём вкусе. — Голос холодный, раздражённый. Его тон хуже ледяного душа, но и он не помогает.

— Вы не так поняли, — как же плохо…

— Да уж, куда более прозрачная ситуация.

— Лорд Кемеринг, ох, просим прощения. Так вы не одни, — этот женский ненавистный голос мне кажется знакомым. Розарика. И не только она, ещё и её подружки. Из-за них я оказалась здесь. Но что здесь делает Рон?

— Каена? — зло выплёвывает он моё имя и смотрит на меня с омерзением.

— О боже, Каена, если бы мы знали, то… твой жених… — притворно строит виноватое лицо Зара, дочь графа Бануа, хотя глаза так и смеялись надо мной.

Но мне тяжело. Так тяжело, жарко.

— Так у вас ещё и жених? — окатил меня презрением ледяной тон и, судя по всему, не менее ледяной взгляд.

Проклятье. Я не хотела этого, мне плевать на всех вас.

— Уже нет. Я не знаю эту леди легкого поведения, — ответил вместо меня мой жених.

— Рон, что ты говоришь? Может, мы все не так поняли? Верно, Каена? — продолжила спектакль Розарика.

Ненавижу. Как же я её ненавижу.

— Лично мне всё понятно. Я сейчас же расторгаю помолвку, — выплюнул Рон и ушёл…

Вот и была разорвана моя первая помолвка.

Впервые я смогла получить такое воспоминание. Оборванное, размытое, но этого было уже достаточно, чтобы понять — Розарика и её подружки мои враги. Не знаю, что же произошло на самом деле, но Каена при живом женихе не стала бы бежать в комнату и лезть в кровать к какому-то незнакомому демону. Да и её ощущения говорят о том, что с ней было что-то не так. А удачное появление и лживое поведение Розарики с подружками только доказывает — всё было спланировано. Но как прошлая я оказалась там? Почему? Что же произошло на самом деле?

— Каена? Каена, с тобой всё хорошо? — донёсся до меня голос Милы.

Она держала меня за руку и смотрела с беспокойством. Как давно она меня звала?

— Да, извини. Я просто задумалась.

— Ты так долго не отвечала и выглядела такой бледной. Точно всё хорошо?

— Да, конечно. Не переживай.

— Кажется, слухи о том, что вам нездоровится, правдивы, — Зара.

Её голос, как и голоса тех из воспоминания, я теперь точно не забуду. Длинные серебристые волосы, голубые глаза. Её магия льда была довольно сильной, что сыграло и на внешности. Красивая снаружи, но гадкая внутри.

— Но я вас понимаю. Всё-таки разорвано три помолвки, да ещё и первая была для вас такой… — она замолчала, приложив руку к груди, но я заметила, как дрогнули уголки её губ.

Так ты пришла сюда, чтобы повеселиться за мой счёт? Хочешь унизить меня?

— Не знала, что вы любительница собирать весь мусор в виде лживых слухов, — постаралась ответить как можно спокойнее, хотя внутри так и бушевала буря эмоций. Вот бы набить ей…

«Я за»,— одобрил Райко мой порыв.

«Нельзя. Иначе она опустится до их уровня и сделает себе только хуже. С такими мерзкими пиявками надо поступать иначе»,— последнее Миневра проговорила как-то ехидно.

Хм, даже интересно стало. На губах сама собой появилась улыбка.

— О чём вы? — недовольно посмотрела на меня Зара.

— Разве не очевидно? Да и что касается моих разрывов… странно, что вас это так заботит, ведь мы с вами совершенно чужие друг для друга. Но если вам будет спокойнее, то мне плевать. Хотя нет, не так: я рада, что всё так обернулось. Мне не нужны мужчины, которые бегают за каждой… юбкой и верят лаю каждой собаки.