— Какого?

— Что ты тут делаешь? – почему-то зло процедил он, однако за этой злостью скрывалась ещё одна эмоция, но какая — я пока не разобрала. Да и некогда.

— Слушай, тебе какая разница? Зачем ещё приходят в академию?

— Это магическая академия.

— Да ладно? А я и не заметила, – съязвила я, стараясь выдернуть руку, но захват был очень сильным.

— Что же, и правда плевать. Рада, что выбрала моего брата, а не меня? Каково это — снова быть брошенкой? – При этом он приблизился довольно близко, настолько, что наши кончики носов практически соприкасались. Его рука на моём запястье сжалась ещё сильнее.

— Пусти, мне больно! И вообще, тебе какая разница? – Я не знаю, кто это, о каком брате идёт речь и вообще что происходило между ним и второй моей половинкой души. Одно ясно: она его отшила.

«Вот же гадёныш»,— возмутился Райко, и во мне в очередной раз поднялся жар.

«Райко, угомонись»,— напомнила ему Миневра.

— Какая? Ты права, ведь теперь ты точно никому не нужна. Без магии, брошенная всеми женихами. Но если ты попросишь… Хорошо попросишь… – Зрачки этого сумасшедшего расширились, и он снова потянулся ко мне.

— Я сказала, пусти! – Жар во мне достиг предела. И видимо, что-то отразилось на моём лице, ибо парень явно удивился и теперь смотрел на меня так, словно видел в первый раз. Уже прозвучал звонок, и из-за этого придурка мне точно влетит.

— Кажется, моя ученица сказала тебе отпустить её, – тихо, но грозно раздался голос дедули. Он стоял совсем близко, а значит, был тут уже достаточно давно, чтобы увидеть и услышать всё, что нёс этот придурок.

— Это наше личное, – как-то вяло огрызнулся сумасшедший.

— Она моя ученица, а значит, это и моё дело тоже. Особенно когда она против. Между прочим, сейчас прозвенел звонок о начале занятий, и по вашей вине она опаздывает. И вы тоже.

Тот в свою очередь наконец отпустил меня, и я смогла прошмыгнуть в аудиторию. Хотела закрыть дверь, да только следом за мной шёл этот самый больной и наш дедуля.

— Чего застыла? Иди быстро на место, – подтолкнул он меня и пошёл к столу.

Лекция удалась. Во всяком случае, у нас с Наной и остальных, чего не скажешь о том сумасшедшем. На нём дедуля отыгрывался по полной, так что даже остальные смотрели на него с сочувствием.

— Я так понимаю, он в чём-то провинился? – тихо шепнула Нана с кривой усмешкой.

— В коридоре ко мне прицепился. Какую-то чушь нёс.

— Теперь ясно, чего учитель его так терзает. Сам виноват.

***

— Я смотрю, у вас тут весело, – Альберт сидел в кресле и потягивал напиток.

— Зато я смотрю, у тебя скучно? Государственные дела уже все решены, Ваше Величество?

— Да брось. Как же я могу такое пропустить, когда твои подопечные тут такое устроили. Розенталь, наверное, готова была свои туфли проглотить. Она же думала, что Даглос в её руках, а тут наша Нана.

— Это было то ещё зрелище. Бедный Даглос.

— Тебе налить?

— Давай. – Альберт встал и пошёл к графину, в то время как Рэйнар посмотрел на свою руку и не мог поверить глазам.

— Тебе со льдом?

— Да, два кубика, – ответил он, быстро возвращая рукав на место.

***

— Я сейчас лопну. – Яшка постарался на славу. Сочные бифштексы, фрукты, сок. Я так объелась, что сейчас даже не могла пошевелиться, настолько было тяжело и лень.

— Ещё бы, столько съесть. И куда в тебя столько вмещается, – глядя на меня и смеясь, ответила подруга.

— Просто всё было таким вкусным. Знаешь, как у нас говорят: глаза голодные. Вот и я смотрела и не могла остановиться. Особенно фрукты.

— Ну ты и обжора, – мы обе рассмеялись, как вдруг в дверь постучали.

— Кто? – спросила я.

— Ученица Нана Воильтер, вас вызывает к себе ректор. – Мы переглянулись с подругой, не спеша с ответом.

— Кажется, он очень хочет с тобой пообщаться наедине. Мне пойти с тобой?

— Не стоит. Разберусь. – Подруга встала и ушла, а я осталась валяться в кровати и медленно отходить от съеденного ужина.

…

— Ректор, вы вызывали?

— Нана, да. Проходи, присаживайся. – Нана прошла и села в предложенное кресло. Мужчина не остался сидеть за своим столом и тоже сел напротив.

— По какой причине вы меня вызвали?

— Нана… – мужчина грустно вздохнул, но быстро взял себя в руки. – Мадам Фукс сегодня сказала, что вы шли в сопровождении хранителя академии, а также преподаватель артефакторики тоже говорит, что видел его с вами. Это правда?

— Если вам сказали об этом двое, думаю, всё очевидно. Не вижу смысла скрывать очевидное.

— Поразительно… хотя, если это ты, то ничего удивительного, – улыбнулся он.

— Вы ошибаетесь. Виновница знакомства с вашим хранителем не я, – сдержанно ответила демоница, глядя прямо на ректора, в то время как тот смотрел на неё украдкой, словно боялся спугнуть. – Вашему хранителю больше приглянулась моя подруга.

— Подруга? Так значит, ты подружилась с дочерью маркиза Линрея. Мне казалось, вы с ней слишком разные.

— Раньше — возможно, но сейчас она сильно изменилась, и мне нравятся эти перемены.

— Вот как.

— Мне пригласить сюда Каену?

— Нет, в этом нет необходимости. Да и вашему учителю вряд ли понравится, если я буду вызывать вас одну за другой без его ведома.

— В таком случае, если у вас больше нет вопросов, могу я идти?

— Может, выпьешь со мной чаю? – с потаённой надеждой во взгляде спросил ректор. У него был приятный голос, но сейчас он дрожал.

— Уже поздно, а завтра утром у нас довольно интересные лекции, но сложная тема. Хотелось бы быть на них особо внимательной.

— Пространственная магия? Ты всегда ей интересовалась… – улыбнулся он, мысленно проваливаясь в прошлое. – Я могу помочь. Ты можешь остаться вместе с подругой в академии в качестве студенток и получить диплом.

— Благодарю за предложение, но в этом нет необходимости, господин ректор.

— Нана, время идёт, и твои шансы утекают. Пробуждение твоей сущности становится опасным день ото дня.

— И что же вы предлагаете? Отказаться?

— Нет, ведь я знаю, как ты этого хочешь. Я предлагаю свою помощь.

— В роли моего супруга? – Она пристально посмотрела на мужчину, который замер и боялся что-то произнести. – Значит, да. Вот именно поэтому я откажусь. И дело не в том, что вы — в роли мужа.

— А в чём? – с новой надеждой спросил он.

— Господин ректор, вас срочно зовут в крыло студентов выпускного курса. Там две группы устроили переполох, – послышалось за дверью кабинета. Ректор бросил недовольный взгляд на дверь, потом посмотрел всё с той же надеждой на Нану.

— Вам надо идти, господин ректор, вас ждут, – грустно улыбнулась девушка. Момент испарился, растворился, как сон поутру. Не дожидаясь ответа или иных действий, она встала сама и пошла к двери.

— У меня есть шанс? – раздалось ей вслед.

— …Мне сложно дать ответ на этот вопрос.

— Это не «нет», а значит, уже маленькая надежда, – в голосе ректора послышалось облегчение и нотки радости.

После того раза неделя обучения прошла спокойно. Ректор старался как можно чаще появляться в местах, где была Нана, чем просто выводил из себя профессора Розенталь. Та чуть ли зубами не скрипела, но пока ничего поделать не могла. Я же обрела себе тень, роль которой на себя решил примерить тот сумасшедший. Оказывается, он — младший брат всё того же последнего бывшего жениха. Его звали Мэтью. Между прочим, очень популярен среди местных студенток, которые прозвали его Красавчик Мэтью. Не буду спорить, но на мой взгляд — слишком слащавый, даже приторный. И это скорее не мужественная красота, а юношеская. Мармеладный мальчик — вот, точно! Не мой типаж, вообще не мой.