— Идём к лекарю, а потом к ректору. — Схватил меня за руку и собрался уже тащить.

Благо в коридоре было пусто, так как я находилась в задней части крыла, которое вело к заднему выходу во двор. В такое время тут мало кто ошивается, да и вообще в любое другое тоже.

— Да никуда я не пойду, успокойся.

— Что значит «не пойдёшь»? Разве не ты сказала, что не будешь молча терпеть?

— Мэтью, успокойся, это не они.

— Тогда кто?

— Сама. И вообще, какая разница? Слушай, я тебя что-то не пойму. То ты кидаешься на меня в порыве злости, то в порыве заботы. — Попыталась вырвать руку, но он явно не намеревался меня отпускать и вообще пускать всё на самотёк. Вот неугомонный.

— Ты и правда не понимаешь? — внезапно выражение его лица изменилось на грустное и серьёзное одновременно.

— … Да, — хотя честно сомневалась в своём ответе.

«Вот это страсти»,— довольно проговорил Райко. Ещё один неугомонный.

— А так поймёшь? — спросил он и в следующее мгновение меня уже взяли аккуратно в охапку и целовали в губы.

Я настолько растерялась от неожиданности, что даже никак не среагировала.

— Кхм. Я вам не помешаю? — прозвучал очень недовольный голос дедули.

Вот чёрт.

— Учитель! — оттолкнув Мэтью, посмотрела на дедулю, краснея. А этому хоть бы что — стоит как ни в чём не бывало.

— Не помешаете. Правилами академии не воспрещено встречаться, — спокойно ответил он.

— Что ты несёшь? — слегка стукнула его в бок.

— Каена Линрей, живо за мной! А вы, адепт… пусть с вами разбирается ваш учитель. В конце концов, отчасти вы правы, но вам, кажется, стоит перечитать правила академии.

В итоге похоже, меня в очередной раз будут отчитывать. И ладно бы, если бы я действительно была виновата, напортачила, а так… Что за несправедливость?

— Учитель, это не совсем то, о чём вы подумали. Я тут ни при чём, — попыталась смягчить «удар».

Дедуля резко затормозил и посмотрел на меня таким строгим взглядом.

— Он сам с собой целовался? Знаете, ученица Каена, похоже, это у вас уже входит в привычку.

— Простите? — это он сейчас о чём? Такое ощущение, что он меня каждый день застаёт целующейся в коридорах.

— Идём. Надо проверить повязку и рану. — Так и не пояснив свои слова, он развернулся и пошёл вперёд.

***

— Рэйнар, как долго ты ещё будешь играть роль старика? Когда он возвращается? Похоже, с невестой определились, и скоро к нам приедут гости. Ты просто обязан быть рядом. — Альберт сел в кресло, недовольно пыхтя.

— А не хотели бы вы, Ваше Величество, сами поискать этого вредного старика? — огрызнулся я, чем сильно удивил Альберта.

— Кажется, что-то произошло?

— Ничего особенного.

— Правда? И в этом, конечно, не замешана ни одна из твоих учениц… — прощупывая почву, произнёс он, внимательно следя за моей реакцией.

И ведь он прав. Как только вспомню, как эта девчонка целовалась в коридоре с этим Мэтью, внутри всё просто переворачивается вверх дном. И ведь он прав: они могут встречаться, это не запрещено. Главное — соблюдать нормы и рамки, но…

— Нет, не замешана.

— Интересно, почему я тебе не верю? — улыбнулся Альберт.

А вот мне было совсем не до смеха, ибо я совершенно не понимал, что со мной происходит. Но одно ясно точно: похоже, пора заканчивать с лекциями и возвращаться, пока чего не произошло.

— Он что сделал? — округлила глаза Нана и рассмеялась. — Каена, ну ты даёшь.

— Я? Я вообще-то ничего такого не сделала.

— Ты просто не увидела очевидного. Мэтью ведь к тебе неровно дышит. Да это даже слепой заметил. Но попасть на глаза дедули… учителя в такой пикантный момент… Так могло повезти только тебе.

— Это ты точно подметила.

— Как твоё плечо?

— Угх. Не напоминай. Похоже, дедуля решил мне отомстить за неподобающее поведение. Но благо рана немного затянулась, иначе бы… — подруга снова рассмеялась, и в дверь раздался стук.

Напряглись мы обе. Время было уже довольно позднее для гостей.

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет. Но я догадываюсь, кто там, — загадочно ухмыльнулась она, и у меня в голове появилось только одно имя. Мэтью.

— Проклятье. Скажи, что я моюсь. — И быстро спряталась.

Не готова я сейчас к разговору с ним. Да и не дай бог дедуля решит навестить нас перед сном — тогда мне точно кранты.

— Она моется, — услышала я голос Наны.

— Давно? — точно Мэтью.

— Нет, но не думаю, что тебе стоит её ждать. Слишком поздно. Если кто увидит, проблем потом не оберёмся, и ты в том числе. Лучше поговори с ней завтра.

— Да, ты права. Передай ей, пожалуйста, мои извинения… Хотя нет, ничего не говори, я сам завтра извинюсь.

— Хорошо. Но Мэтью, позволь дать тебе совет. Ей сейчас непросто, очень непросто. Не стоит спешить.

— … Я учту, спасибо.

Звук закрывающейся двери — и я облегчённо выдохнула. Оказывается, я всё это время стояла, затаив дыхание.

— Выходи, — заглянула ко мне Нана с улыбкой.

— Спасибо.

— Да ладно. Но знаешь, он выглядел расстроенным. В целом, мне нравится этот парень: довольно положительный, ответственный, красивый. Правда, есть один нюанс.

— Юношеский максимализм и наивность?

— Что-то вроде того. Но разве не все мы через это проходим? Рано или поздно это пройдёт, и думаю, из него выйдет толк. Во всяком случае, в отношении тебя он кажется серьёзным. А что насчёт тебя?

— Ну… мне нравится его телосложение, он симпатичный, только вряд ли этого хватит. Я не знаю его.

— Так в чём проблема?

— В том, что он хорошо знает якобы меня, и часть моей души хорошо знала его. Будет странно после его выходки, да и вообще, учитывая прошлое, предложить узнать друг друга. Да и не уверена, что хочу этого.

«Да так и скажи, что тебе нужен кто-то более взрослый, опытный»,— подключился Райко.

Так, надо завязывать эти разговоры и ложиться спать.

— В общем, не до отношений мне сейчас. Мне бы как-то объединить душу да избавиться от проклятия. А любые отношения требуют внимания и времени.

— Если бы он действительно тебе нравился, ты бы нашла время, а не отговорки, — улыбнулась Нана, глядя на меня как на ребёнка.

Не буду спорить, ведь в глубине души я понимаю: Мэтью действительно хороший парень, но не мой.

Спать легла в расстроенных чувствах, так как не знала, что делать дальше. Как смотреть Мэтью в глаза и что ему говорить. Он уже однажды был ранен Каеной, не хочу повторять это ещё раз. Так что придётся хорошенько подумать о словах и действиях. На этой ноте и с такими мыслями провалилась в сон. Только вот отдохнуть не получилось, ибо после приснившегося спать как-то резко расхотелось.

По факту я мало что видела — во всяком случае, поначалу. Да и в конце тоже особо не успела разглядеть. Зато слышала хорошо. Противный скрипящий голос изголодавшегося чудовища.

— Сладко… вкус-с-сно… — было ощущение, что это нечто облизывается.

Меня сковал дикий ужас. Я будто точно знала, что он за мной и говорит обо мне. Дальше раздавались какие-то хлюпающие и чавкающие звуки. Настолько мерзкие, что даже во сне я как будто содрогалась от них.

— Но-овое-е… с-све-ежее… моя-я…

Дальше всё произошло быстро. Смазанная омерзительная тень, вспышка магии моих хранителей.

«Прочь»,— кажется, они втроём решили огреть эту тварь.

Я ощутила острую боль и моментально проснулась в холодном поту.

— Какого хрена? Что это ещё за… — тяжело дыша, спросила я дрожащим голосом. Впрочем, и всё моё тело била мелкая дрожь.

— В чём дело? Я ощутил тёмное присутствие чужого, — появился тут же в воздухе Яшка — весь взлохмаченный, с боевым настроем. Но, принюхавшись, внимательно посмотрел на меня. — Так это из-за тебя?

И что-то было в его взгляде, что напугало меня ещё больше.

«Детка, не паникуй»,— тут же подала голос Миневра.