Присутствующие молча наблюдали за нами и сейчас смотрели на меня такими большими глазами, после бросали заинтересованные взгляды на Зару. Та в свою очередь выглядела ошарашенной. Она явно не ожидала, что я смогу дать ей такой жёсткий отпор.

— Лай собаки? Ты отдаёшь себе отчёт в том, что говоришь?

— Надо же, мы перешли на «ты»? Не помню, что позволяла этого. Но да ладно. Скажите, вы так сильно отреагировали именно на фразу про собак, будто я обозвала именно вас. Но ведь речь шла о тех, кто пускает грязные сплетни. Не думаю, что их можно назвать как-то иначе. Отчего же вы так эмоционально отреагировали? Леди, как свидетели, может, я упустила, но разве я сейчас как-то оскорбляла леди Зару? Обзывала её?

— Нет, ничего подобного. И я полностью с вами согласна, — вдруг поддержала меня златовласая леди с ангельским личиком, но довольно не ангельским взглядом.

Кажется, тут не я одна терпеть не могу Розарику и её подружек.

— Слова тех, кто пускает лживые сплетни, можно назвать не иначе как лай собак. Вы тоже так думаете, девочки?

— Да-да, верно. Это так низко… — подключились другие.

В итоге Заре пришлось просто молча проглотить всё и дать другим сменить тему. Больше эта змеюка не шипела и не плевалась ядом. Всё, что ей оставалось — бросать в меня злые взгляды. Видимо, в надежде, что я ими отравлюсь и упаду замертво у всех на глазах.

Дальше чаепитие прошло спокойно. Я послушала, что сейчас происходит в свете, немного рассказала о своей учёбе у дедули. В целом встреча длилась не более трёх часов, даже меньше, но и она меня немного утомила. Ведь мне приходилось внимательно следить за собой, чтобы не облажаться на радость той же Заре. Уверена, она обязательно доложит о случившемся Розарике. У меня есть кое-что поважнее — моя жизнь. А вообще хотелось бы вспомнить или хотя бы узнать, что же тогда произошло при первой помолвке. Спросить родителей? А что, если они не знают правды?

«Подожди, когда к тебе вернутся воспоминания. Так будет лучше всего. Не переживай, ты дала хороший отпор этой девчонке»,— успокоил меня Волгар.

После этого ко мне стали приходить приглашения на чаепития и выставки. Не могу сказать, что их было много, но и не мало. Общество постепенно начинало принимать меня обратно в свои круги. Посещала я, конечно, не все, но некоторые были довольно интересными. А что-то подсказывали и мои хранители с родителями, так что понемногу я стала привыкать и адаптироваться. Тренировки с учителем также шли своим ходом, и было принято решение вернуться в дом учителя через неделю, которая пролетела довольно быстро. Перед отъездом я решила принять ещё одно приглашение на встречу леди в новой кондитерской. Что же, будет неплохо налопаться сладостей, а то дедуля с этим не балует. Нам с Наной обычно самим приходится думать на этот счёт. Так что такую возможность я точно не упущу.

— Значит, встреча в кондитерской? — усмехнулся дедуля, зная, какая я сладкоежка.

— Угу, — радостно закивала я, пропуская магию между пальцев.

Огонь и лед… у меня стало немного получаться, но всё равно ещё не так хорошо. Всё-таки концентрация внимания хромала.

— Решила объесться сладостей перед отъездом? Не хочу тебя расстраивать, но даже с учётом этого ты всё равно будешь каждый раз искать сладости. Не боишься, что скоро сама станешь как те самые пирожные, которые ты уплетаешь каждый день?

— Не с моим режимом. Да и физической нагрузки у меня тоже достаточно. Тем более не вы ли сами сказали мне, что при моём расходе сил — физических и магических — я должна питаться лучше?

— Я имел в виду здоровое питание, а не… — он махнул рукой и продолжил наблюдать за моими потугами. — Лучше сконцентрируйся на процессе слияния стихий.

— Учитель, вы такой ворчливый. Может, вам тоже начать есть сладкое? Говорят, оно хорошо поднимает настроение, — решила подшутить над ним.

— Твои успехи и снятие проклятия — вот что точно поднимет мне настроение. А пока эта гадость внутри тебя, я не могу успокоиться, — ответил он уже совершенно серьёзно.

— Спасибо. Уверена, мы обязательно найдём способ. Я вам доверяю.

Дедуля на мгновение застыл, глядя на меня совершенно по-иному, нежели раньше, но вскоре вернул себе привычное выражение лица.

— Спасибо за доверие, — то ли съязвил, то ли искренне поблагодарил, так и не поняла.

Умеет же он водить за нос.

Вечером перед чаепитием мне пришло письмо. Оно было от Мэтью. Это было неожиданно и в то же время приятно. В нём не было ничего лишнего. Он явно старался соблюдать рамки, не переходить черту, хотя даже так ощущалась его забота и нежность. Быть может, когда вся ситуация с проклятием разрешится, я попробую дать нам шанс?

— Опять этот мальчишка? — появился за моей спиной дедуля.

Когда это он успел войти?

— Учитель?

— А ты этого паренька ожидала тут увидеть? — как-то уж слишком едко проворчал он.

— Откуда ему тут взяться? Просто…

— Я стучал несколько раз и уже начал беспокоиться, что твоё проклятие опять начало действовать.

— Извините.

— Вот. Попробуй выпить это перед сном. Оно поможет быстрее восстановить твои физические силы, — протянул он мне бутылёк с голубоватой жидкостью, которая была словно неоновая.

— Да я вроде успеваю отдохнуть за ночь, — решила увильнуть от предложенной субстанции. Не внушала она мне доверия.

— В этот раз не успеешь, — прямо в лоб сказал мне дедуля с невозмутимым видом. — Подъём на рассвете. Необходимо будет уделить завтрашнему занятию больше времени перед твоим походом в кондитерскую.

— Это вы так хотите отучить меня от сладкого? — полушутя задала я вопрос, глядя на этого ворчуна.

— А это возможно? — в том же тоне задал вопрос он.

— … М… Нет.

— Обязательно проверим. А сейчас пей.

И он буквально влил мне эту гадость в рот. А то, что это была гадость, я могу сказать без зазрения совести. Вкус был просто отвратный.

— Фу… У вас случайно конфеты не найдётся, чтобы заесть эту… ваше зелье? — если я сейчас чем-нибудь не заем, меня точно стошнит.

— Нет. Но есть ещё бутылёк такого же зелья.

— Нет, спасибо. Воздержусь.

— Жаль. А сейчас ложись. Действие зелья скоро начнётся. И лучше тебе на этот момент быть в кровати.

— Вы же сказали, что оно поможет мне быстрее восстановить силы.

— Да. Чем раньше ляжешь, тем больше сил будет утром.

Он так шутит? Я ведь даже письмо Мэтью не дочитала и не приняла ванну.

— Учитель, вы…

— Не стоит благодарности, — широко и ехидно улыбнулся он и, пожелав спокойной ночи, был таков.

Нет, ну откуда в нём столько язвительности?

В итоге быстро приняла ванну и уже в кровати дочитывала письмо — и не зря. Во-первых, меня и правда стало сильно клонить в сон, но перед этим я всё же успела прочесть основную причину, почему Мэтью написал мне:

«Слышал, ты поставила на место близкую подругу Розарики. Жаль, меня не было. Я бы с радостью на это посмотрел. Однако, Каена, будь осторожна. Не знаю, что между вами с Розарикой произошло, но, судя по всему, она тебе не спустит это с рук. Не так давно она была в отъезде, но сразу после этой ситуации с Зарой быстро вернулась, и это не совпадение.

Да, есть ещё более важное. Твоя кандидатура на роль личной служанки и рыцаря Розарики практически одобрена. Надеюсь, твой учитель сможет тебе помочь в этом вопросе. Я также постараюсь приложить все усилия, чтобы назначили кого-нибудь другого».

Последнее читала уже с полузакрытыми глазами. Действительно, что же такого произошло между мной и этой Розарикой? Какого черта она вечно ко мне цепляется вместе со своей шайкой верных подружек? Только бы завтрашняя встреча в кондитерской прошла гладко и эта грымза там не объявилась…

Я не мог уснуть, да и время было ещё не слишком позднее. А может, виной всему то письмо, что получила Каена. При воспоминании о нём перед глазами всплыла картина, как этот гадёныш целовал девушку. Внутри волной поднялось раздражение, накладываясь на воспоминание о её мягких губах. Он ощутил то же самое? Проклятье, да что не так? Ревность? Но с чего бы?