— Нана, помнишь, о чём мы говорили в академии? Мы обязательно прорвёмся, вместе!

В этот момент подруга открыла глаза и посмотрела на меня затуманенным взором.

— Да… — тихо ответила она хриплым голосом, после чего мы приступили.

С помощью Волгара мы аккуратно и постепенно старались снизить температуру и охладить подругу. Дальше с Райко мы пытались проникнуть в сознание демонической сущности, подступиться к её силе, магии, чтобы успокоить её, договориться с ней, как с ребёнком. Дать понять, что они не одни, мы рядом и не позволим ей сгореть дотла. Она ведь действительно ещё ребёнок с огромной силой, которому страшно, который не знает, что делать и как с этим справиться. Страх полностью ушёл.

Было тяжело. Тело ломило от увеличивающихся потоков магии, что проходили сквозь меня, и это только начало. Постепенно мы с Райко стали немного перетягивать демоническую силу на себя, забирая излишки. Я не демоница, хоть и с высшим огненным хранителем, потому мне было гораздо сложнее справиться с ней. Но благодаря совместным усилиям и тому, что сущность Наны не только услышала нас, но и приняла, потянулась к нам, как к свежему воздуху, мы смогли. В какие-то моменты самой хотелось взвыть от боли и усталости, но я упрямо продолжала держать внимание и концентрацию на потоках и состоянии подруги, не замечая ничего вокруг.

Сколько времени мы так просидели, не знаю, но дыхание подруги выровнялось, а сила постепенно стала утихать. Волгар помогал остыть не только нам с Наной, но и Райко.

— Каена, потерпи ещё немного. Ты молодец, — Волгар сел рядом, словно подпирая меня.

Я коснулась его головой в знак благодарности — сил не было совсем. Голова кружилась, а всё тело налилось свинцом.

Спустя ещё какое-то время подруга полностью пришла в норму и даже смогла ненадолго открыть глаза.

— Каена… спасибо… — тихо прошептала она, глядя на меня уже более ясным, но уставшим взором.

На её губах появилась едва различимая, слабая улыбка, после чего она снова закрыла глаза — но уже чтобы забыться здоровым, восстанавливающим сном, чтобы её тело смогло подстроиться под новые условия.

«Вы справились»,— услышала я облегчённый и гордый голос Миневры.

Потоки силы стали постепенно развеиваться, что послужило для меня сигналом, и я сразу обмякла, проваливаясь в сон следом за Наной. Мне показалось, что меня подхватили чьи-то сильные мужские руки, но это уже не имело значения. Наконец мы справились…

***

Я не сводил взгляда с девочек и хранителей. Первое время был как на иголках, и каждый раз, когда Каена тяжело вздыхала или тихо подавляла стон боли, я подрывался с места, но, тут же поймав строгий, останавливающий взгляд хранителя Волгара, садился обратно.

Уже вечерело, и солнце постепенно склонялось к горизонту, когда дело подходило к завершению. Если бы не обстоятельства, то я бы с радостью полюбовался этой тишиной и красотой, что нас сейчас окружала. Мне всё-таки разрешили встать рядом, чтобы в случае чего подхватить уставшую Каену. Эта девочка поражала своей смелостью и стойкостью, и при этом я был ей благодарен. Она смогла, справилась.

— Господин Харисон! — на землю приземлился Даглос в полу-демонической форме. — Нана…

Увидев девочек, он хотел к ним подойти, как и я до этого, но пришлось его остановить.

— Подожди. Они ещё не закончили.

И только сейчас тот заметил хранителей и Каену, которая помогала Нане пройти пробуждение.

— Высшие хранители? Контрактер Каена?

— Да. Самое опасное уже позади, и они почти закончили. Если бы не Каена и её хранители, Нана бы уже давно не пережила такой всплеск. Но вопрос сейчас не в этом. Даглос, кто-то специально вызвал искусственное пробуждение Наны с помощью небезызвестного нам растения. Его добавили в напиток. Всё было просчитано так, чтобы пробуждение произошло именно в тот момент, когда никто не сможет помочь. Единственным и сильным преимуществом было то, что они не знали про Каену. И впредь об этом никто не должен знать! — предупреждающе посмотрел я на ректора академии.

— Можете не говорить. Об этом никто не узнает. Во всяком случае, не от меня. Кажется, они закончили, — сказал Даглос и тут же бросился к Нане, в то время как я успел вовремя подхватить обессиленную Каену.

Девушка держалась из последних сил, потому, как всё закончилось, сразу уснула. А ведь поместье этой девочки ближе, чем академия. Да и слишком опасно сейчас возвращать их туда.

— Господин Даглос, вы знаете, где находится поместье маркиза Линрея? — это было самое подходящее место на данный момент, особенно учитывая состояние девушек.

— Да. Вы уверены, что стоит отправиться туда?

— Да. Кто как не родитель будет самым надёжным защитником.

— Не рано ли списываешь нас со счетов? — подлетел к нам огненный хранитель. Кажется, Райко.

— Что вы? Просто вряд ли девочкам будет удобно спать в лесу.

О, да. Огненные они такие… вспыльчивые. Так что с ним стоит быть предельно осторожным, иначе он меня потом и на километр не подпустит.

— Райко, тебе тоже стоит восстановиться, так что он прав. Да и нашей девочке лучше немного отдохнуть дома, — Волгар был спокоен и рассудителен, этот хранитель мне нравился всё больше и больше.

— Не буду спорить, ей так будет лучше.

После этого огненный исчез, а Волгар остался.

— Даглос, бери Нану и летите в поместье маркиза. Я следом, только дождусь кое-кого.

— Хорошо.

Уговаривать ректора долго не пришлось. Его чувства к Нане не заметил бы только слепой. Но это сейчас только на руку. Они улетели, а я остался стоять, не зная, что делать. Чтобы мне тоже доставить Каену домой, необходимо принять свой настоящий облик.

— Демон, ты долго будешь стоять или уже отправишься следом? Твою тайну я не стану раскрывать, пока это не несёт угрозы для девочки, — спокойно произнёс Волгар.

Так он уже знает?

— Спасибо.

После этого я принял свой истинный облик и выпустил крылья. Волгар спокойно дождался, когда я возьму Каену на руки, и после этого исчез. Оставшись один на один со спящей девушкой на руках, я вдруг понял, как был напряжён всё это время и как сейчас рад просто держать её — умиротворённую, спящую. Демон внутри был со мной согласен. Хранитель Каены действительно увидел, что на мне личина, но он не увидел одного: эту девушку я и сам буду защищать, хоть и не понимаю пока до конца причины.

Кто ты такая, Каена Линрей, и почему из-за тебя я в таком смятении?

За всё время, что мы летели до поместья маркиза Линрея, девушка так и не проснулась. Но одного того, что она просто спит, мне уже было достаточно. Её безмятежное выражение лица внушало спокойствие и немного снимало внутреннее напряжение. Хотя даже так я с опаской поглядывал на её руку, где проклятие дало о себе знать. Метка была всё в том же положении, и, хвала богам, не стала больше.

Когда я подлетел к поместью, заметил суматоху. Значит, ректора с Наной уже встретили и, наверное, отправили сообщение родителям Наны. Уверен, что уже сегодня они будут тут.

Стал медленно опускаться и сразу же заметил самого маркиза, который при виде меня сначала сильно удивился, но, заметив дочь, кажется, и вовсе забыл обо мне.

— Каена! — вперёд выбежала сама маркиза. Светловолосая стройная женщина с бледным от беспокойства лицом. Но даже так она была весьма привлекательна. Впрочем, и маркиз тоже был хорош собой. Неудивительно, что у них такая милая дочь. Есть в кого.

— С ней всё хорошо. Она спит и восстанавливает силы, — сразу же поспешил успокоить взволнованных родителей.

— Нам уже всё рассказал господин Даглос, — предупредил маркиз Линрей. — Мы ожидали появления наставника нашей дочери — господина Харисона.

— Понимаю. Но он сейчас сразу отправился обратно в академию. Этот случай требует быстрого и серьёзного вмешательства. Как их учитель, он в первую очередь обязан быть там. Впрочем, я тоже присоединюсь к этому расследованию. Прошу прощения, не представился. Меня зовут герцог Рэйнар Хартвуд.