«Какой культурный»,— усмехнулась едко Миневра.

— Я всё слышал.

— Да мы молчали, или?.. — Нана бросила быстрый взгляд на меня.

— Не обращай внимания. Давайте лучше поспешим.

Я уже дёрнула за ручку двери, как меня остановили Яшка и Миневра.

— Стой. Тебя там снова ждут не очень приятные сюрпризы.

Дверь открылась сама собой, и я увидела, что вся дверь и часть коридора усыпаны сухими букетами.

— Они настолько хотят тебя зацепить? — спросила Нана.

— Не знаю. Меня больше интересует, где они нашли такое количество сухоцвета? Ощущение, что они с прошлой осени собрали урожай и готовили его в ожидании моего приезда. Надо же, какое внимание к моей скромной персоне. Я польщена, — не без ехидства заметила я, на что Яшка, Нана и мои хранители рассмеялись.

«Наша девочка!»— почему-то гордо произнёс Райко.

«А давай сделаем шалость в ответ?»— спросила Миневра и, не дожидаясь ответа, оживила все букеты до единого. А те, что были на двери, и вовсе пустили корни и будто росли из неё. Необычно получилось.

— Ха. Вот эти жабы разозлятся, когда увидят, как изменилась дверь.

— Если профессор Розенталь не увидит и не устроит скандал. Она, похоже, на кого-то из вас зуб точит, — заметил Яшка, ведя нас вперёд.

— Розенталь?

— Та демоница — бывшая и фальшивая пассия господина Даглоса, — быстро пояснила Нана.

— Ну и пусть видит. Мы, наоборот, облагородили помещение и убрали «сухостой». Она нам ещё спасибо должна будет сказать.

— Не эта — точно. Все, кто попадает у неё в число нелюбимчиков, практически всегда вылетают из академии.

Куда смотрит ректор, спрашивать не стала — их проблемы. А вот добавить было что.

— Пусть попробует. Во-первых, мы тут не числимся, чтобы нас отчислять, а во-вторых, у нас есть самый главный и опасный козырь. Наш учитель.

— Ну… да. Странный он у вас. Я всё никак не могу его прочесть. Ну да ладно. Поторопимся.

Это было то ещё зрелище. В коридоре, полном спешащих студентов, гордой походкой шёл напролом Яшка в образе кота, а следом — мы. Народ явно приходил в недоумение и даже забывал, куда спешит. Такое шествие не могло не привлечь внимание.

«Эх, вот бы ещё нам выйти и встать рядом. Вот это было бы вообще огонь!»— с досадой произнёс Райко.

«Молчи уже, огненный ты наш. Рано девочке светиться такими возможностями. И так вон внимание привлекли, которое нам сейчас ни к чему».

— Так! Кто разрешал сюда впускать животных? — неслась злой фурией в нашу сторону мадам Фукс. — Я немедленно доложу ректору и…

— Фыр… — фыркнул Яшка и внимательно так посмотрел на женщину. Та сначала глянула на него с презрением, потом стала внимательно всматриваться, после чего медленно, но верно бледнеть, а после бросила уже на нас восхищённый взгляд. — Не может быть… девочки, как? — ого, вот это преображение. Причём на глазах у стольких студентов, которые явно ожидали другой реакции и жаждали разборок, на которых нас непременно бы отчитали, унизили и, возможно, попросили бы освободить вакантные места. — Ах, простите. Я была невнимательна. Извините, что задержала. — И речи словно мёд, голосок ласковый, соловьём заливается. Чего это с ней?

«Она поняла, что вас взял под свою опеку сам хранитель академии»,— пояснила Миневра.

«Ладно, может, этот наглец не столь бесполезен»,— снизошёл до признательности Райко.

А мы дальше так и прошли спокойно до нужной аудитории под обалдевшие рожи студентов и тенью следующей за нами разомлевшей мадам Фукс. Прекрасный первый день учёбы. Но и на этом всё не закончилось.

— Новенькие? Я не люблю тех, кто опаздывает на мои занятия! — с ходу начал ворчать какой-то дядька с мертвенно-белой кожей и огромными глазами невероятно синего цвета. У него были белые волосы, заострённые черты лица, длинные худые пальцы, да и сам он был весь какой-то… длинный, худой.

— Приносим извинения, — не стала спорить я, хотя звонка ещё не было. Яшка же молчать не стал. Он вошёл внутрь и, внаглую запрыгнув на стол, уселся прямо перед преподавателем.

— Это ещё что… — начал было мужчина, но так и закончил свою речь. Бросив быстрый взгляд в нашу сторону, а потом снова на кота, он сделал правильные выводы, как и мадам Фукс. — Присаживайтесь, где вам удобно, — уже более дружелюбно сказал он. Яшка тут же спрыгнул и прошёл мимо первых рядов к определённому свободному столику. Не зря именно к нему: и слышимость там была хорошая, и всё прекрасно видно.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я его, после чего он просто взял и растворился на глазах у всех. В аудитории стояла полная тишина, разбавляемая только шуршанием нашей одежды и письменных принадлежностей. Что там говорили про «не привлекать внимание»?

«Поздно! Но это другое»,— довольно проговорила Миневра. —«Возможно, так даже лучше: к тебе лишний раз не будут лезть».— Эх, если бы всё было, как она говорит. Но лично мне кажется, что такое внимание к нашим персонам только ещё больше подольёт масла в огонь и наши недруги разозлятся пуще прежнего.

«Детка, ты необычна. Сияй им назло. А когда придёт время, мы им всем покажем!»— горделиво заявил Райко, а у меня по затылку прошёлся холодок. Дожить бы до этого момента, а то чую — сверлит меня сейчас сзади взглядом кто-то с очень нехорошими мыслями. Ради интереса обернулась посмотреть и была очень удивлена, обнаружив, что этот взгляд принадлежал парню. Господи, а ему-то я что успела сделать?

— Итак, начнём наше занятие. Сегодня мы с вами разберём принцип работы защитных и атакующих артефактов.

***

— Господин Харисон, это весьма сильный ученик, поэтому я бы просил уделить ему особое внимание.

— Господин ректор, вы же не предлагаете мне плюнуть на всех остальных в этой группе? — в дедуле закипало недовольство. — Я ранее уже сказал вам, что не собираюсь выделять кого-то. Это не индивидуальное обучение, а академия. Если он такой сильный, то справится и без моей помощи. Лучше в таком случае делать упор на тех, кто, наоборот, не поспевает, и помочь им, вы так не считаете?

— Что же, иного я от вас и не ожидал, — улыбнулся ректор.

Громкий и торопливый стук в дверь — и посетитель тут же вбежал внутрь. Это была мадам Фукс, и она явно была чем-то взволнована.

— Господин ректор, там такое… там… Ох, господин Харисон, прошу прощения, не знала, что вы тут. Ваши девочки, они невероятны. Где вы нашли таких учениц?

Ректор и дедуля отреагировали одинаково — удивлением.

— Мадам Фукс, не могли бы вы немного успокоиться и пояснить нормально, что произошло? — попытался утихомирить женщину ректор.

— Там хранитель, хранитель!

— Какой хранитель? — тут же подался вперёд дедуля.

— Наш. Хранитель академии. Он с ними, он шёл рядом с ними, — не прекращала щебетать мадам Фукс. Того гляди, у неё сейчас сердце остановится от восторга. Но следом в кабинет влетела уже менее довольная профессор Розенталь.

— Господин ректор! Ах, господин Харисон, хорошо, что вы тоже здесь! Ваши ученицы такое натворили! Весь коридор в цветах, ещё и дверь в них. Да они растут из двери. И как прикажете всё это убирать? Кто этим будет заниматься? — возмущённо верещала демоница, в то время как дедуля сидел и едва сдерживался от смеха. Не так он себе представлял эту поездку. Если это дойдёт до Его Величества, тот точно с него не слезет и долго будет ещё подшучивать. Вот же старикан Харисон, во что он его втянул? Пусть только вернётся — он ему обязательно всё выскажет за то, что сейчас вместо него разгребает массу проблем, да ещё и своих в том числе. Хотя нельзя не сказать, что эти две ученицы умеют отличиться.

Первые лекции мы просидели спокойно. Ну, как спокойно — на нас смотрели все кому не лень, пока Яшка не решил наконец оставить нас и заняться какими-то своими делами. Парень так и сверлил мой затылок, что поначалу напрягало, а потом я решила сконцентрироваться на лекции и на пояснениях моих хранителей. Было много непонятного, но благодаря им я смогла разобраться и даже заинтересовалась данным направлением. Да и вообще — это вам не современный мир, тут столько всего невероятного, что порой даже проблемы уходят на второй план.