— Каена, у тебя получилось! — радостно воскликнула Нана.

«Получилось, и дело дальше сдвинется с мёртвой точки. Но лучше было бы мне не вмешиваться.» — ответила настороженно Миневра.

— Почему? — спросила я, под удивлённый и выжидающий взгляд Наны. Свою хранительницу пока могу слышать только я.

«Сложно предугадать последствия. Слишком много влияющих факторов, которые могут изменить процесс.» — Что-то мне это уже не нравится. Чую, аукнется мне это её вмешательство.

Стоило нам закончить с ростком, как к нам вышел дедуля. Увидев нас с Наной, он сначала насторожился, быстро бросил взгляд на росток, потом на Нану, на меня.

— Нана, ты помогла? — спросил он. Ага, помогла угробить.

— Нет. Каена сама. Похоже, её магия наконец проснулась.

— Каена? У тебя получилось? — тут же обратился он ко мне.

— Да. Не без помощи Миневры.

— Повезло тебе с духом. — Миневра в голове довольно хмыкнула. — Идём, проверим. Заодно и поговорим. Нана уже в курсе.

Мы пришли в кабинет дедули, где он проверил мою магию и явно остался доволен. Я же, наоборот, думала о том, чем мне всё это может обернуться.

— Вы, кажется, хотели мне что-то сказать? — напомнила я ему.

— Я помню.

— Ну, мало ли, возраст… — начала я, но под его пристальным взглядом умолкла.

— Во-первых, завтра приедут твои родные. — огорошил он меня. С момента моего появления тут я их ещё не видела, да и в целом не была готова. Дедушка оттягивал этот момент как мог. — Они знают, что ты не помнишь, но рано или поздно тебе придётся с ними встретиться. Они твои родители и они переживают за тебя.

— Я понимаю. Просто для меня они чужие, и боюсь, моё поведение их может ранить. Ведь это ужасно — видеть, как твой родной человек относится к тебе как к чужому.

— Нет, ужасно потерять его, а память… это ещё не так страшно. Ты же не калека какая. Всё понимаешь.

— Хорошо. Тем более вариантов всё равно нет, как я понимаю?

— Правильно понимаешь. И ещё: через пару дней мы едем в академию. Меня попросили провести несколько занятий. Я договорился о том, что вы тоже какое-то время будете посещать занятия.

— Дедуля, вы понимаете, о чём говорите? Ладно, Нана, но я… Да я же на фоне остальных буду выглядеть слабоумной. Вы меня опозорить решили?

— Не переживай, не будешь. Вы просто будете слушателями, а не адептами. Поверь, для тебя это хороший опыт, который точно пригодится. Тем более прошлая ты не просто посещала, а выпустилась из одной не менее знаменитой академии. — Только от этой «прошлой» не осталось ни крупицы памяти. — А теперь приступим к занятиям! — заметив мою кислую мину, он широко улыбнулся. Садист, а не дедуля.

В комнату возвращалась уже практически поздним вечером, ощущая чей-то взгляд. С того самого момента, как я в первую ночь увидела нечто странное за окном, мне казалось, что я иногда встречала этот странный силуэт. Я как-то сказала об этом Миневре, но та лишь ответила, чтобы я не обращала пока внимания.

— Каена, ты как? — спросила Нана. Везёт ей: она уже из ванной вышла, а я, походу, туда опять не дойду. Просто физически не смогу добраться.

— Честно, или сделать вид, что всё хорошо?

— Ясно. Может, тебе попросить у учителя специальных настоек? Господин Харисон хоть и строгий, но справедливый. Да и строгий он только первое время. Мне первое время знаешь, как от него попадало? С тобой он ещё мягок.

— Мягок? — я даже воздухом поперхнулась от такого заявления. Хотя, в целом, может, она и права. Всё-таки речь о моей жизни. — Ладно, я спать, иначе свалюсь прямо тут.

— Спокойной ночи. И обязательно попроси у учителя настойки.

— А можно чего покрепче? — сказала я в шутку, но Нана восприняла всерьёз.

— Пока нет. Но как приедем в академию, выберемся в одно местечко. Тебе точно понравится. — перешла на тихий шёпот подруга.

— В таком случае я уже не так уж и против этой поездки в академию. — также шёпотом ответила ей я. Уже предвкушаю эту вылазку.

Вырубилась сразу, как только голова коснулась подушки. И вот тут меня ждал сюрприз. Причём не самый приятный. Поначалу я видела нечто зелёное, словно пробивающиеся ростки, лианы, какие-то цветы. Всё было не слишком чётко, но более-менее узнаваемо. Саму же меня накрыло необычным, тёплым чувством, спокойствием и некой уверенностью. Вскоре ростки стали расходиться в стороны, словно освобождая место для чего-то или кого-то, а вдали снова появился тот самый шар света, который я уже видела, когда попала в этот мир. Шар пульсировал и манил меня. Я ощутила тягу, желание коснуться, соединиться с этим светом. Но как и в прошлый раз, стоило мне приблизиться, появилась та самая ужасная клыкастая клякса, только теперь она была с щупальцами, и эти щупальца окутали шар света и уже начали окутывать меня. Я видела, как сбоку пробиваются ростки, желая помешать, но этого явно было мало. Стало тяжело дышать, будто грудную клетку сдавили. Даже во сне меня обуял страх. А может, это и вовсе был не сон.

— Кья… Прочь. — прозвучал знакомый голос, и чёрную кляксу поглотил огонь вместе с щупальцами, но я не чувствовала от него опасности или жара, скорее — защиту и согревающее тепло. Клякса с визгом растворилась, оставляя только неприятные ощущения, но и те растворялись в коконе пламени, который окутал теперь и меня, словно беря в защитное кольцо.

— Ты вовремя. — раздался голос Миневры. — Пробуждение магии спровоцировало и усилило проклятье. Даже мне было сложно с ним справиться.

— Никто из нас не сможет справиться в одиночку. Но я не позволю им забрать такую душу.

— Райко, стой! — то ли мяукнула, то ли недовольно проурчала Миневра, но не успела, так как кокон словно стал впитываться в меня.

— Мы обязательно ещё поборемся, ты же согласна, дитя?

— Райко…

— Тише, так даже лучше, они справятся. — прозвучал ещё один знакомый голос.

— Аурум, но ведь она только…

— Иного пути нет. Либо мы, либо они. — прошипел зло Аурум, а меня полностью поглотило пламя. Я стала его частью, одним целым. Жарким, опасным, надёжным.

Пробуждение было не менее весёлым.

«Райко, прекрати мельтешить!»

«Нет, ты это видела? Железная птица по имени самолёт. Ты видел, как он прекрасен?»

«Да угомонись ты уже!»

Поначалу хотела сказать им, чтобы они вели себя потише, но когда осознала, что в моей голове стало на один голос больше, подорвалась с кровати как ошпаренная.

— Я не поняла, а ты ещё кто такой? — сиплым со сна голосом спросила я не пойми у кого.

«О! Кажется, она очнулась.» — воскликнул новый сосед по мозговому штурму.

«Конечно, очнулась. Ты так верещал.» — мяукнула Миневра так, как будто только что съела целую тарелку сливок и сейчас готовилась ко сну, а этот источник шума ей мешал. «— Дитя, это твой новый хранитель…»

«Стой! Я сам. Девочка, тебе несказанно повезло.»

«Пф…» — то ли фыркнула, то ли усмехнулась Миневра.

«Я высший огненный дух-хранитель Райко. Впереди нас ждёт столько интересного. В тебе столько страсти, такой потенциал. Мы с тобой идеально подходим друг другу. Так что эти нечистые у нас ещё получат своё.» — Ясно, понятно. Кажется, я обзавелась не просто вторым соседом, но и большим геморроем. Думается мне, второй новый друг ещё втянет меня куда-нибудь со своей… огненной и страстной натурой.

«Если познакомились, то поспеши. Ты проспала.» — без обиняков заявила Миневра.

— Что? А сколько сейчас? — нашла взглядом часы. Серьёзно? Я поспала лишние пять минут, а мне уже заявили, что я проспала? Да по сравнению с Миневрой дедуля — учитель просто божий одуванчик.

«Тебе надо сходить к твоему учителю и попросить янтарный камень. Мы с Райко поможем сделать амулет, чтобы ограничить твою силу.» — заявила Миневра.

— Что-то я не поняла. А не вы ли мне говорили, что я слаба?

«Девочка, ты слаба. Незнание и неумение пользоваться силой, даже если её будет очень много, — это тоже слабость. А в твоём случае ты пока не можешь контролировать магию, что очень плохо. Дрянь внутри тебя не дремлет, и сегодня ты могла не проснуться.» — обрадовал меня этот Райко, а я смутно припоминала сон. Вроде помню и в то же время не уверена.