- Поздравляю тебя с этим.

- Спасибо.

Она подошла и обняла его, подготовка постепенно заполняла их дом. На столе появились образцы приглашений, список гостей, документы, фотографии букетов. Елена выбирала платье вместе с подругой.

Артём однажды случайно увидел фотографию и почти сразу закрыл телефон.

- Нельзя смотреть, - сказала Елена.

- Я ничего и не видел.

- Ты видел.

- Совсем немного, и ничего не запомнил.

- Это значит, уже слишком много.

Он улыбнулся.

- Хорошо, буду ждать, когда все увижу на свадьбе.

Но однажды вечером разговор неожиданно изменился. Елена раскладывала фотографии родственников, и среди них была одна старая фотография Артёма. Алина держала Мишу на руках, мальчик был совсем маленьким и смотрел прямо в камеру. Елена осторожно положила фотографию отдельно, и Артём увидел её, на несколько секунд в комнате стало тихо.

- «Я могу убрать её», - сказала Елена.

- Нет не надо.

Он подошёл ближе, взял фотографию, и долго смотрел.

- Я хочу, чтобы она была дома.

Елена кивнула.

- Конечно.

- И Миша тоже.

Он провёл пальцем по краю снимка.

- Я раньше думал, что, если начну новую жизнь, мне придётся убрать всё старое.

- А теперь?

Артём посмотрел на неё.

- Теперь понимаю, что это невозможно, и не нужно мне.

Он поставил фотографию обратно.

- Я хочу, чтобы они были частью моей памяти, но не хочу, чтобы память решала, как мне жить.

Елена взяла его за руку.

- Именно так и будет.

День свадьбы наступил неожиданно быстро. Утром Артём стоял перед зеркалом и поправлял галстук, он выглядел непривычно серьёзным.

Елена появилась в дверях.

- Ты сильно волнуешься?

- Совсем немного.

- Я тоже.

Он повернулся, и несколько секунд просто смотрел на неё.

- Ты очень красивая.

- А ты наконец научился говорить правильные вещи.

- Я всегда умел их говорить.

- Просто ты экономил слова.

Он улыбнулся, когда они приехали на церемонию, Артём увидел знакомые лица: Воронов, старые друзья, несколько сослуживцев. Люди, с которыми он когда-то проходил через сложные операции, люди, которых сам отодвинул от себя после смерти семьи. Теперь они стояли рядом, не задавали лишних вопросов, а просто улыбались.

Перед началом церемонии Воронов подошёл к нему.

- Ты готов?

Артём посмотрел на Елену.

- Теперь да.

Когда она вошла, он на несколько секунд забыл обо всём вокруг. Елена шла к нему, не как женщина, которая спасла его от прошлого, не как человек, который должен был заполнить пустоту. Она шла к нему как женщина, с которой он сам выбрал будущее.

Артём улыбнулся, после регистрации гости подняли бокалы. Первым говорил Воронов, потом несколько друзей, а затем кто-то попросил слово самого Артёма. Он не любил тосты, раньше он бы отказался, но сейчас взял бокал, и в зале стало тихо.

- Я долго думал, что моя жизнь закончилась пять лет назад.

Он сделал паузу.

- Тогда я потерял жену и сына.

Елена посмотрела на него, и Артём продолжил:

- И очень долго считал, что если снова стану счастливым, то предам их память.

В зале никто не произнёс ни слова.

- Но память не требует от человека оставаться одиноким.

Он посмотрел на Елену.

- Миша всегда будет моим сыном, и Алина всегда будет частью моей жизни.

Артём крепче сжал бокал.

- Сегодня я не забываю их. Я просто впервые за много лет разрешаю себе жить дальше.

Елена улыбнулась ему сквозь слёзы.

- И рядом со мной женщина, благодаря которой я понял, что любовь может прийти снова.

Он поднял бокал.

- За тех, кого мы любим, и за тех, кого помним. И за тех, с кем нам ещё предстоит прожить много лет.

Гости подняли бокалы, Артём сел рядом с Еленой, и она тихо спросила:

- Тебе сейчас тяжело?

Он покачал головой.

- Нет.

Потом посмотрел на фотографию, которую они положили на отдельный столик среди семейных снимков. Там были Алина и Миша, и впервые он не чувствовал, что должен выбирать между прошлым и будущим. Они просто существовали рядом, после первого танца Елена прижалась к нему.

- О чём ты думаешь?

- О том, что Миша бы здесь всё испортил.

Она рассмеялась.

- Почему?

- Он бы носился между гостями, требовал блины и говорил всем: «Пап, смотри».

Елена улыбнулась.

- Мне кажется, он бы тебе не дал спокойно станцевать.

- Точно.

Артём посмотрел на неё.

- И знаешь, что странно?

- Что?

- Мне приятно сейчас это вспоминать.

Елена обняла его.

- Потому что это уже не только боль.

Он кивнул, музыка продолжала играть, вокруг разговаривали гости, смеялись друзья, звенели бокалы. Артём смотрел на женщину в своих объятиях и вдруг понял простую вещь: Он не вернулся к той жизни, которую потерял, он создал другую, с памятью, с любовью, с человеком, которого выбрал сам, и впервые это не казалось ему предательством.

Глава 37

Глава 37

Первые две недели семейной жизни Артём ждал подвоха, не потому, что сомневался в Елене. Он просто слишком долго жил один и привык рассчитывать только на себя. Теперь рядом постоянно находился другой человек, у которого были свои привычки, график, настроение и совершенно другие представления о порядке.

В первый же понедельник утром Артём обнаружил в ванной три новых флакона, он внимательно посмотрел на них, а потом на Елену.

- Зачем тебе столько?

Она чистила зубы и через зеркало посмотрела на него.

- Чего именно?

- Вот этого всего.

- Это шампунь, кондиционер и маска для волос.

- Они выглядят одинаково.

Елена рассмеялась.

- Это не так, не трогай мои вещи.

- Я просто изучаю обстановку.

- Ты полковник специальных войск или инспектор ванной комнаты?

- Сейчас пытаюсь понять, где здесь моя территория.

Она вытерла губы полотенцем.

- У тебя есть полка.

- Одна?

- Пока одна.

Артём посмотрел на свои два средства для бритья и понял, что спорить бессмысленно.

- Хорошо.

- Вот и договорились.

Он вышел из ванной и услышал её смех, раньше такие мелочи раздражали бы его, теперь они почему-то нравились. Дом постепенно менялся, в шкафу появилась её одежда, на кухне стало больше посуды. В холодильнике появились продукты, о которых Артём раньше даже не думал. Елена покупала йогурты, ягоды, зелень и какие-то сыры. Артём продолжал покупать мясо, яйца и кофе. Однажды они обнаружили, что в холодильнике нет практически ничего, кроме этого набора.

- Мы питаемся как два человека, которые случайно встретились в магазине, - сказала Елена.

- Есть мясо.

- Это не решение всех проблем.

- Раньше это решало многое.

- Именно поэтому ты решил научиться готовить.

Артём посмотрел на неё.

- Я умею готовить.

- Ты умеешь жарить мясо.

- И омлет тоже.

- Один раз ты сжёг омлет.

- Это была сложная сковорода, это не считается.

Елена засмеялась.

- Конечно.

Через несколько дней Артём действительно решил приготовить ужин, и Елена специально не вмешивалась. Она сидела за столом и наблюдала, как он пытается разобраться с рецептом.

- Там написано «мелко нарезать».

- Я так и нарезал.

- Это крупно.

- Мелко - понятие относительное.

- Артём.

- Что?

- Ты режешь лук кусками размером с картошку.

Он посмотрел на доску.

- Хорошо, сейчас сделаю мельче.

И начал резать мельче. Через двадцать минут кухня выглядела так, будто здесь проводили кулинарную операцию. На столе лежали овощи, открытые упаковки, ножи и две использованные ложки. Артём стоял у плиты с таким выражением лица, будто от его решения зависела безопасность всей страны.

Елена не выдержала.

- Дай сюда.

Он тут же поднял руку.

- Нет.

- Почему?