- Я постараюсь этого не делать.

- Не обещай того, чего не можешь выполнить. Он невольно улыбнулся.

- Хорошо не буду. Елена коснулась его руки.

- Просто будь осторожен.

Артём перевернул ладонь и переплёл пальцы с её пальцами.

- Хорошо буду. На этот раз он сказал это без обещаний, просто как факт.

Телефон на столе завибрировал, и Артём посмотрел на экран, пришло видео с камеры наблюдения. Он открыл файл, на записи был коридор аналитического отдела, время - двадцать три пятьдесят четыре. В кадре появился человек, Артём приблизил изображение, лицо было видно всего несколько секунд, но этого оказалось достаточно. Он узнал его, сотрудник, которому он доверял последние четыре года. Человек, который имел доступ к закрытым материалам, и человек, который сегодня утром сидел в кабинете напротив него, спокойно отвечая на вопросы. Артём медленно поднял взгляд на Елену, теперь он знал, что внутри подразделения действительно работает предатель. Но самое страшное было другое, на записи этот человек разговаривал по телефону. Артём увеличил изображение экрана, на телефоне высветился номер, последние четыре цифры он знал слишком хорошо. Это был номер Максима Орехова.

Глава 15

Глава 15

В тот вечер Артём долго не мог заставить себя войти в дом, он сидел в машине у ворот и смотрел на тёмные окна. В телефоне оставалось сообщение, которое он перечитал уже раз десять. Номер Максима и человек из его подразделения, связь между ними почти не оставляла сомнений, но доказательств пока было недостаточно. Артём выключил экран, сегодня он не хотел думать о службе, хотя бы несколько часов. Он поднялся на крыльцо и вошёл, в доме было тихо, из кухни доносился запах свежего кофе. Елена стояла у плиты босиком, в его рубашке, которую она забрала после одного из вечеров. Артём остановился в дверях, и она обернулась к нему.

- Ты сегодня поздно.

- Прости так получилось.

- Всё настолько плохо? Он снял куртку.

- Пока не знаю точно. Елена внимательно посмотрела на него.

- Тогда не говори сейчас о работе. Он кивнул.

- Хорошо не буду. Она подошла ближе.

- Просто иди сюда.

Артём не успел ничего ответить, и Елена обняла его. Просто обняла, без вопросов, он закрыл глаза, и впервые за весь день позволил себе расслабить плечи.

- Я сегодня очень устал, - тихо сказал он.

- Я вижу это.

- Нет не физически.

- Это тоже вижу.

Он прижал её крепче, ему было непривычно получать такую простую заботу. После пяти лет одиночества даже объятия казались чем-то почти невозможным.

Позже они сидели на диване, кофе давно остыл, а разговор постепенно стал совсем другим. Они говорили о пустяках: о её работе, о его детстве, о том, почему Елена терпеть не может изюм в выпечке. О том, что Артём готовит только три блюда и считает это полноценным кулинарным образованием. Елена смеялась, а он смотрел на неё и вдруг понял, насколько сильно успел к ней привязаться. Не резко, не в один день, а постепенно, через чашки с кофе, через больничные коридоры, через его страхи и её терпение, через маленькие сообщения среди рабочего дня. Через её привычку оставлять включённый свет на крыльце, если он задерживался. А потом Елена перестала смеяться, и посмотрела ему в глаза.

- О чём ты сейчас думаешь?

- О тебе.

- Это опасно для меня?

- Очень. Она улыбнулась.

- Тогда продолжай, так делать.

Артём коснулся её лица, поцеловал, на этот раз между ними не было ни страха, ни попытки остановиться, только близость, которой они оба давно хотели. Когда они поднялись наверх, Артём ещё несколько секунд стоял у двери спальни, и Елена заметила его сомнение.

- Что?

Он покачал головой, пытаясь подобрать правильные слова.

- Я просто...

Он не договорил, она подошла ближе к нему.

- Не надо ничего мне объяснять сейчас.

- Мне нужно объяснить тебе.

- Почему?

Артём посмотрел на неё.

- Потому что я не хочу, чтобы ты думала, будто для меня все это просто.

Елена взяла его за руку.

- А я и не думаю так.

Она не торопила его, не требовала слов, а просто осталась рядом, и именно это помогло ему сделать шаг. Эта ночь была не похожа ни на одну другую, в ней не было спешки, не было попытки забыться, не было желания заменить прошлое новым человеком. Была только осторожность двух взрослых людей, которые слишком хорошо знали цену потери. Для Елены это была близость, а для Артёма - почти признание в том, что он снова живой.

Ночью он проснулся, Елена спала рядом. Её волосы рассыпались по подушке, одна рука лежала поверх одеяла. Артём долго смотрел на неё, сердце билось спокойно, но внутри было совсем неспокойно. Он осторожно встал и вышел на балкон, ночная Москва была далеко, здесь слышался только ветер и редкий шум машин. Артём опёрся руками о перила и глубоко задумался.

Пять лет он запрещал себе даже думать о том, что однажды рядом может оказаться другая женщина. Ему казалось, что если он позволит себе счастье, то предаст Алину. Странная мысль, но именно она годами держала его на месте. Он услышал шаги за спиной, Елена вышла на балкон и накинула на плечи халат.

- Ты чего не спишь?

- Мне не спится. Она встала рядом.

- После такого вечера? Он улыбнулся ей.

- Особенно после такого вечера. Елена посмотрела на него.

- Ты жалеешь об этом? Артём сразу повернулся к ней.

- Нет.

- Тогда почему у тебя такой вид? Он долго молчал, а потом тихо сказал:

- Потому что я думаю об Алине.

Елена не отвела взгляда, не напряглась, не стала спрашивать лишнего.

- Хочешь рассказать мне об этом? Артём долго смотрел в темноту.

- Да хочу. Это короткое слово далось ему тяжелее всего.

- Мы познакомились ещё до моей службы.

Он улыбнулся.

- Она терпеть не могла мою форму.

Елена тоже улыбнулась.

- Серьёзно?

- Говорила, что я слишком много времени провожу в ней.

- А ты?

- Говорил, что она просто ревнует к форме.

- И что?

- В итоге она победила.

Елена тихо засмеялась, Артём тоже улыбнулся, и впервые произнёс имя жены без внутреннего напряжения.

- Алина была очень упрямая, но добрая.

А потом добавил:

- И очень любила Мишу.

Елена положила ладонь ему на руку, он не убрал её.

- Я долго злился на неё, - сказал Артём.

- За что?

- За то, что она умерла, и оставила меня одного. Он выдохнул.

- Понимаю, как это сейчас звучит.

- Нормально это звучит.

- Я злился на неё за то, что она оставила меня одного. Хотя прекрасно понимал, что она не выбирала, остаться со мной или уйти с Мишей. Наверное, там, она ему нужна сильнее.

Елена молчала.

- Потом злился на себя за эту злость, за невозможность все исправить. Больше всего за эти пять лет, я хотел обнять их, просто почувствовать, что я не один и они рядом со мной.

Он посмотрел на свои руки.

- А потом я просто перестал говорить о ней.

- Почему?

- Потому что каждый раз вспоминал только последние минуты.

Он поднял глаза.

- А сегодня впервые вспомнил её другой.

Елена улыбнулась.

- Какой?

- Смешной. Он тихо рассмеялся.

- Она однажды разбила мою любимую чашку и спрятала осколки, потому что боялась, что я расстроюсь.

- И ты это не заметил?

- Заметил, но через три дня.

Елена засмеялась и Артём тоже. И вдруг он понял, что может говорить о прошлом без той привычной боли, которая годами сжимала грудь. Не потому, что забыл, не потому, что перестал любить, а просто память больше не была только последним днём. В ней снова появились обычные моменты: смех, дом, семья, Миша с красным велосипедом, и Алина, которая спорила с ним из-за чашки.

- Я не хочу её забывать, - тихо сказал он.

- И не надо забывать.

- И не хочу, чтобы ты думала, будто должна занять её место. Елена повернулась к нему.