- Я никогда так не думала.

- Спасибо тебе за это. Она коснулась его щеки.

- Артём, я не хочу быть вместо кого-то. Он кивнул ей.

- Я знаю это.

- Я хочу быть рядом с тобой сейчас. Он накрыл её руку своей.

- Именно этого я и боюсь больше всего.

- Чего?

- Что однажды мне станет настолько хорошо, что я перестану ждать плохого.

Елена улыбнулась.

- Может, это и называется жить.

Он посмотрел на неё, и впервые не стал спорить. Они вернулись в спальню, Елена легла рядом и положила голову ему на плечо, и Артём обнял её. В эту ночь он впервые уснул рядом с женщиной и не почувствовал вины. А утром его ждала работа, доказательства, предательство, и человек, который оказался гораздо ближе к нему, чем он думал. Но сейчас Артём позволил себе не думать об этом, потому что рядом дышала Елена, и этого было достаточно.

Начало формы

Конец формы

Глава 16

Глава 16

Утро после их первой ночи оказалось удивительно простым. Без неловкости, без попыток сделать вид, будто ничего особенного не произошло. Елена проснулась раньше Артёма и несколько минут просто лежала рядом. Он спал спокойно, одной рукой обнимая её за талию. В обычной жизни она бы уже давно встала, поставила кофе, проверила телефон, начала собираться на работу, но сегодня почему-то не хотелось торопиться. Елена посмотрела на его лицо и улыбнулась, в нём не было привычной напряжённости. Во сне Артём выглядел моложе, почти беззащитно, и именно тогда в голове появилась мысль, которую она до этого старательно отодвигала.

Алина, его жена, женщина, которую он любил, женщина, которая была рядом с ним до неё. Елена тихо выдохнула и осторожно выбралась из его объятий. Она прошла на кухню и поставила чайник, а через несколько минут за спиной послышались шаги.

- Ты сбежала от меня? Она обернулась, Артём стоял в дверях, сонно проводя ладонью по волосам.

- Нет.

- Тогда почему ушла?

- Я просто хотела кофе.

- А я?

- А ты сам умеешь его делать, не хуже меня.

- Жестокая женщина. Елена улыбнулась ему.

- Я тебя предупреждала об этом.

Он подошёл сзади и обнял её, несколько секунд они просто стояли так, а потом Елена тихо сказала:

- Артём.

- М?

- Можно спросить тебя? Он сразу понял по её голосу, что вопрос будет серьёзным.

- Конечно спрашивай. Она повернулась к нему.

- Тебе когда-нибудь казалось, что я занимаю чужое место? Артём нахмурился.

- Какое место?

- Алины.

Он молчал, и Елена продолжила:

- Вчера ты рассказывал о ней, о Мише, о вашем доме, о каких-то обычных вещах, и я вдруг подумала...

Она запнулась.

- Что?

- Что рядом с тобой всегда будет её место, а не мое. Артём несколько секунд смотрел на неё, а потом взял её за руки.

- Будет. Елена опустила взгляд, и он мягко поднял её подбородок.

- И это нормально, она мое прошлое.

- Тебе легко так говорить?

- Нет, но я понял одну вещь.

- Какую?

- У Алины есть своё место в моей жизни. Елена молчала.

- У Миши тоже. Он сжал её пальцы.

- А у тебя будет своё, а не чье-то. Она посмотрела ему в глаза.

- Отдельное место?

- Другое место.

- Не вместо неё?

- Нет, ты мое будущее, а она мое прошлое, и этого не изменить.

Эти слова прозвучали спокойно, без попытки её успокоить любой ценой, и именно поэтому Елена им поверила.

- Я иногда боялась это спросить, - призналась она.

- Что?

- Сравниваешь ли ты нас друг с другом. Артём покачал головой.

- Я даже не знаю, как вас можно сравнивать.

- Почему?

- Потому что вы абсолютно разные. Елена улыбнулась.

- Это очень дипломатичный ответ.

- Я сейчас говорю серьёзно. Он провёл большим пальцем по её ладони.

- Алина была моей женой, мы прожили вместе годы, у нас родился Миша. Это часть моей жизни, которую уже не изменить.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

- А ты женщина, которую я люблю сейчас, и вижу наше с тобой будущее.

Елена замерла, он тоже словно только сейчас понял, что сказал, несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

- Ты сказал мне «люблю». Артём тихо усмехнулся.

- Да сказал.

- И не испугался этого?

- Очень испугался. Она рассмеялась, над его таким простым ответом.

- Это хорошо.

- Почему хорошо?

- Потому что я тоже тебя люблю.

На этот раз он улыбнулся по-настоящему, без привычной сдержанности.

- Тогда мы оба попали.

- Похоже на то.

После этого разговора многое изменилось, не резко, не так, чтобы на следующий день они вдруг стали идеальной парой. Наоборот, они остались такими же людьми со своими привычками, характером и сложностями. Артём по-прежнему мог замолчать, если слишком сильно уставал, а Елена всё так же задавала вопросы, когда считала их важными. Он иногда раздражался, а она иногда обижалась, но теперь они не уходили в разные стороны. Если возникала проблема, они разговаривали, порой не сразу, порой после нескольких часов молчания, но разговаривали, и это было новым для Артёма. Он больше не считал близость слабостью, а Елена больше не боялась случайно прикоснуться к его прошлому. Однажды вечером она его спросила:

- Ты хочешь оставить вещи Миши в том шкафу?

Артём посмотрел на неё и сказал.

- Да хочу.

- Хорошо.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- Потому что это его место.

Он кивнул.

- А моё?

Елена улыбнулась.

- У тебя здесь целый дом, места всем хватит.

- Я имел в виду другое. Она подошла ближе.

- Тогда скажи это сам. Артём взял её за руку.

- Твое место рядом со мной. Елена прижалась к его плечу.

- Мне это подходит.

Через несколько дней они вместе поехали в город, Елена сидела рядом, листая сообщения на телефоне, а Артём вёл машину.

На светофоре она вдруг заметила, что он смотрит на неё.

- Что?

- Нет ничего.

- Ты уже минуту так смотришь на меня.

- Я проверяю.

- Что именно?

- Что ты действительно здесь со мной, и это не сон. Она отложила телефон.

- Я здесь с тобой.

- Я знаю это.

- Тогда не проверяй, а смотри на дорогу. Он улыбнулся.

-Нет не получается. Елена накрыла его руку своей.

- Привыкай к этому. Артём посмотрел на их руки.

- Я стараюсь привыкнуть.

И это было правдой, он действительно учился, учился возвращаться домой не в пустоту, учился планировать выходные, учился спрашивать, как прошёл её день, учился оставлять часть своей жизни не только для службы, а Елена училась не принимать его молчание на свой счёт. Она понимала, что иногда ему нужно побыть одному, и не воспринимала это как отдаление. Они не растворялись друг в друге, у каждого оставалась собственная жизнь, но теперь у этой жизни появилось общее пространство.

Вечером они сидели на террасе: Елена читала книгу, а Артём просматривал документы, связанные с расследованием. Он заметил её взгляд и спросил ее.

- Что?

- Нет ничего.

- Опять ничего?

- Я просто думаю.

- Это опасно. Она закрыла книгу.

- Я правда раньше боялась.

- Чего?

- Что рядом с тобой мне всегда придётся чувствовать себя второй, но этого не произошло.

Артём отложил бумаги.

- Елена.

Она посмотрела на него.

- Ты никогда не будешь второй.

- Потому что?

- Потому что в моей жизни нет места для таких сравнений.

Он взял её за руку и сказал.

- Есть прошлое.

- Да.

- Есть Алина и Миша.

- Да. Елена кивнула.

- И есть ты. Она улыбнулась ему.

- Тогда всё правильно.

Артём посмотрел на неё долго и спокойно, а потом произнес.

- Очень правильно.

Он поцеловал её в висок, впервые за много лет ему не хотелось выбирать между памятью и будущим. Он понял, что это вообще не выбор, прошлое оставалось с ним, но оно больше не требовало, чтобы он жил только там, а Елена не пыталась занять чужое место. Она просто заняла своё, рядом с ним и этого оказалось достаточно.