Рука девушки возмущённо забарабанила по моей коленке, и я едва удержался, чтобы тоскливо не поднять глаза к потолку. Кажется, эта сабля ей в душу сильно запала. На рисунке она выглядела весьма грозно: массивная рукоять, обмотанная чёрной кожей, три тёмно-синих глаза-Ядра, глубоко утопленные внутрь рукояти, тускло отблескивающий клинок, покрытый неяркой красноватой вязью рун… зная Диомеду, запала она не на характеристики, а именно на внешний вид. Не удивлюсь, если она, получив эту прелесть, даже сражаться ей не будет.

— Десять Золотых — это без торга, я так понимаю? — уточнил я у Гри, делая вид, что продолжаю изучать каталог.

— Мы не на базаре, — в голосе коротышки проскользнули смешливые, но при этом… предупреждающие нотки. — Если вы хотите, то мы можем поторговаться, но тогда ни о каких особых вещах не будет идти и речи. Заберёте всё деньгами. Либо… вы можете отказаться от дальнейших сделок, в том числе с Коралловым Пиком. Тогда мы можем поговорить насчёт компенсации.

— Справедливо. А если доплата будет с нашей стороны? Мы можем купить лишние предметы из списка?

— …

— Что?

— Это… интересный вопрос, — медленно ответил Гри, склонив голову набок. — Мы не рассматривали такой вариант, но, думаю, это возможно. В разумных пределах, конечно…

«Ещё бы это не было возможно» — с лёгкой иронией подумал я. — «Учитывая, насколько вы завысили цены…»

— Отлично, — я закрыл книжку и вернул её обратно Гри. — В таком случае мы хотели бы приобрести позиции под номерами три, пять, семь, десять, четырнадцать, двадцать один…

— В разумных пределах! — торопливо воскликнул Гри, перебивая меня. — Перечисленное вами уже тянет на два десятка Золотых сверху!

— Ладно, — я демонстративно поморщился и тяжело вздохнул. Не то чтобы я действительно не испытывал сожаления — названные вещицы были весьма полезны, зачастую уникальны, и я бы с удовольствием их купил. Даже за указанную, сильно завышенную цену. Но всё же, кроме масла Призрачной Тишины, меня по-настоящему не заинтересовало ничего. Но если сразу вцепиться в этот лот, то Покто могут сделать абсолютно ненужные мне (пока что) выводы. Могут и не сделать, конечно. И всё же лучше перестраховаться и спрятать самую нужную нам вещь среди… менее нужных. — Давайте без номера четырнадцать.

Гри поразмыслил и, спустя пару секунд, кивнул:

— Хорошо. С вас пятнадцать Золотых, и… извините, но с учётом того, как поменялось, гм… направление сделки… документы в управе придётся регистрировать завтра. Я просто не брал с собой подходящих бланков. Сейчас же, учитывая серьёзность сделки, мы можем ограничиться предварительными системными клятвами. Все названные предметы у меня с собой, так что никто не мешает осуществить сделку прямо сейчас.

Чёрт. Я едва удержал спокойное лицо. Попросту забыл про теоретическую возможность подобного. Потому как принести-то клятву я могу, а вот принять… клятое Сродство с Системой! Впрочем, если у Покто достаточно прокачанное Познание — то он и так должен это видеть. И тогда с его стороны это… шутка? Или какая-то проверка? Или всё же Познание маловато и конкретно этот момент он не увидел?

Ладно, нет смысла гадать, проще сказать прямо.

— Я не могу принять вашу клятву, — я нарочито беззаботно пожал плечами. — Сродства не хватает.

Собеседник скорчил сочувствующую мину, но что-то мне подсказывало, что никакого сочувствия он не испытывает:

— Мои глубочайшие извинения, Эдриан. Не знал. В таком случае мы можем обойтись и без клятв…

— Принести клятву Эдриан может, — вклинилась Диомеда с явным холодком в голосе. — Вы же можете принести клятву мне.

Гри осёкся, бросил взгляд на девушку и, с лёгкой, едва заметной заминкой, слегка склонил голову. Это что сейчас такое было? Попытка развести «на дурачка»?

— Хорошо, в таком случае, прежде чем обсудим формулировки, я бы хотел добавить в клятвы ещё один пункт, — Гри беззаботно продолжил разговор. — Чтобы вы не продавали любую информацию по вашим артефактам кому-либо ещё, помимо Покто и Кораллового Пика. С Варгой вы уже договорились — и я это понимаю, хотя…

Я лишь качнул головой в ответ на вопросительный взгляд Гри:

— В отсутствие Варги я отказываться от сделки с ней не буду. У неё должна быть возможность перебить вашу ставку.

— Понимаю, — вздохнул Гри. — В таком случае, возвращаюсь к изначальной формулировке. Клан Покто готов удвоить наше изначальное предложение в обмен на такую клятву. Соответственно, с учётом вашего выхода за лимит, вам потребуется лишь заплатить за озвученные предметы пять Золотых сверху.

— Предлагаю округлить и выйти в ноль, — улыбнулся я в ответ.

— Ох, без ножа режете, — вздохнул Гри. Смущённо кашлянул, и добавил. — Тогда, может, хотите вернуть в сделку номер четырнадцать? И как раз пять Золотых сверху остаются.

— По рукам, — моя улыбка стала ещё шире.

Следующие минут десять мы спорили и вносили изменения в довольно шаблонные клятвы, после чего, озвучив их друг другу и Системе, обменялись деньгами и я перекинул купленные предметы в свой браслет. В конце я вытащил толстую стопку листов с документацией по амулетам и протянул её Гри:

— Проверяйте.

Коротышка бережно принял стопку бумаг и с головой ушёл в чтение, то и дело возвращаясь к общей схеме на первом листе, что-то бормоча себе под нос и периодически восклицая:

— Хм… ого! Вот оно как… и… и даже так… хм… а вот здесь цепочку бы поменять, конечно… однако!

Полностью погрузившись в документацию, Гри даже не заметил, как ему принесли его заказ. Впрочем, через минуту его ноздри дёрнулись, он, не отрываясь от чтения, пошарил рукой по столу, на ощупь насадил стейк на вилку и начал его грызть, продолжая изучать бумаги.

Я, тем временем, передал Диомеде тот самый клинок «номер десять», и девушка, жмурясь от удовольствия, лёгкими касаниями пальцев знакомилась со своей новой игрушкой. Честно говоря, глядя на то, с какой любовью она смотрит на саблю, я поймал себя на неожиданной лёгкой вспышке ревности. Абсолютно глупой и мгновенно подавленной, но… надо признать, её взгляды в мою сторону обычно были наполнены куда меньшим количеством эмоций.

Хотя я и сам… такой себе пылкий романтик. Скорее уж сухарь-трудоголик, похожий на того же Муча или Гри. Интересно, Ди меня так же ревнует к книгам и артефактам?

Уйдя в свои мысли, я и сам не заметил, как Гри полностью пролистал бумаги и спрятал их к себе в браслет, сияя широкой улыбкой.

— Довольны, уважаемый? — слабо улыбнулся я в ответ.

— Ещё как! Идея… потрясающая. И если вы сумели сотворить подобное всего лишь на Меди — я заранее опасаюсь, что вы придумаете, когда расцветёте!

— Продешевил, — констатировал я. — Надо было просить больше, да?

Гри побарабанил пальцами по столу, раздумывая о чём-то. Наконец, решив что-то, слегка наклонился и понизил голос:

— Вообще я не должен был это говорить, но после того, как я прочитал реализацию этой идеи… я не хочу, чтобы между моим кланом и юношей с таким потенциалом остались какие-то… обиды.

— Обиды?

— Буду с вами честным, — вздохнул Гри. — Эта идея стоит больше, гораздо больше. Счёт идёт не на Золото — на Платину. Даже не из-за скорости передачи… хотя и из-за неё тоже, а из-за относительной простоты. Вы сумели реализовать такие амулеты на Меди, и пусть это скорее исключение, но, в любом случае, Бронзового навыка для простеньких экземпляров хватит за глаза. Это меняет все текущие расклады на рынке и, в недалёкой перспективе, полностью вытесняет всех игроков со старыми способами связи.

— Но…

— Но свободному артефактору никто не заплатил бы больше, чем мы предложили, — качнул головой коротышка. — За вами нет никого, вы даже не гражданин Звезды. Если бы вы не согласились на сегодняшнее предложение…

Договаривать он не стал, но я и сам догадался, что имел в виду собеседник. Грязные методы, терморектальный криптоанализ…

— Ясно, — я устало потёр лоб. — То есть, вполне возможно, Варга предложит даже меньше?