— Не утешай меня, — проворчал целитель. — Уверен, если бы не мое вмешательство…

— То я уже был бы мертв, — перебил его мой напарник. — Так что не надо себя винить.

Я подавила вздох. Что ж, эти двое многое пережили до моего появления. Они знают друг друга, они близкие друзья, и мне глупо ревновать Тень к Виту.

— Одно радует — завтра все закончится, — я улыбнулась.

— С трудом в это верится, — признался Вит.

— Будешь скучать по своим способностям? — поинтересовалась я.

— Не так уж они и ценны, — хмыкнул Вит. — Но, пожалуй, мне будет не хватать знания, где Тень и все ли с ним хорошо.

— Со мной все будет хорошо, — заметил тот. — Когда суперов не станет, я буду в безопасности.

— Зная тебя, ты же в спасатели пойдешь, или пожарные, или еще куда, где жизнью рискуют, — проворчал он.

Тень только рассмеялся:

— Это едва ли. Опасностей мне на всю жизнь хватило.

Но дело было не в опасности или адреналине. Он привык спасать жизни, и едва ли откажется от этого только потому, что лишится своих суперспособностей. Хотя сейчас искренне уверен, что больше никогда не будет рисковать собой.

Но Вит, так же как и я, хорошо понимает, что Тень ошибается на этот счет.

— А ты, Секрет? Будешь скучать по всему этому? — повернулся ко мне Вит, не став спорить с другом.

Я ничуть не сомневалась в ответе.

— По всему — точно нет, — я покачала головой. — Но по прыжкам — точно буду.

А еще — по тренировкам с Тенью, нашему общению, возможности помогать ему и быть рядом. Вот только цена у всего этого слишком высока. Чужие судьбы и жизни, а еще — риск потерять самого Тень. Оно того не стоит.

— Зато сможешь вернуться к бегу, — хмыкнул мой напарник.

Я не стала говорить, что и так к нему вернулась. И спрашивать, не будет ли скучать по своим способностям сам Тень, не стала тоже.

Потому что они стали слишком опасны для него, и, даже не возникни у нас шанса покончить с Альфой, ему пришлось бы от них избавляться. Вне зависимости от того, хотел бы он их сохранить.

Вот только…

— Подожди, Тень. Но ведь ты не можешь дежурить сегодня, — дошло до меня. — И вообще! Если использование способностей для тебя опасно, почему ты предложил мне отдыхать?

— Потому что ты дежурила накануне, а завтра сложный день.

Я застонала:

— Ну почему ты такой? День будет еще сложнее, если с тобой что-то случится!

— Я же сказал, что буду осторожен.

— Тень, она права, — вмешался Вит. — Тебе действительно лучше поберечься, раз уж ты все равно решил рисковать.

— И когда вы успели спеться? — проворчал Тень.

— Я подежурю сегодня. А ты не смей применять свои силы.

— А если тебе потребуется помощь?

— Я позову, — пообещала я, мысленно добавив, что только в том случае, если не буду справляться сама.

Все же Тень признал, что в одиночку не справится, так что жертвовать собой точно нельзя. Да и не смогу я, как уже показала встреча с Воровкой. Я не такая, как Тень, и во все это ввязалась вовсе не из желания помогать людям. Помогать я хочу исключительно Тени, но признаваться в этом я не собиралась.

— Секрет, тебе вовсе не обязательно…

— Тень, — перебила я. — Тебе — обязательно. Обязательно нужно поберечь себя, потому что завтра важный день, и ты остаешься нашей главной боевой единицей. И нам нужно, чтобы ты был, а не исчез в очередной попытке спасти всех остальных.

Кажется, мне удалось его удивить достаточно, чтобы парень после короткого молчания кивнул:

— Хорошо. Убедила.

И, прежде чем я отправилась на свое последнее дежурство, поблагодарил меня, искренне и проникновенно.

Наверное, поэтому я половину ночи прыгала по городу, полная воодушевления. Вот, казалось бы, простое человеческое спасибо, а у меня улыбка с лица не сходит, несмотря ни на что.

Впрочем, все было тихо. Новых суперов не появилось, а старые предпочли остаться в своих логовах, за исключением пары грабителей, на которых я натравила полицию. Спокойная ночь.

Но никакое хорошее настроение не способно сохраниться, если на сон выдалось пару-тройку часов. Поэтому за завтраком я была особенно немногословна, хотя недосып не помешал мне заметить озабоченность мамы. Она тоже волновалась перед предстоящим.

Дядя Дима был привычно невозмутим, и я в который раз мысленно удивилась, что он может быть злодеем. Строгий, но справедливый — такое впечатление он всегда на меня производил, ни разу не сказав и не сделав ничего, что заставило бы усомниться в его адекватности.

А вот Константина не было. Не то, чтобы такого прежде не случалось — мой сводный братец время от времени позволял себе прогулы семейных трапез, когда задерживался на своих вечеринках, и дядя Дима смотрел на это сквозь пальцы. Поэтому на отсутствие сводного братца за завтраком я внимания не обратила.

Только вот чтобы он школу прогулял — это действительно редкость. Но он ведь так и не подготовился к докладу, так что причина прогула была вполне понятна. А вот я получила свое заслуженное «отлично», даже несмотря на бессонную ночь и подготовку едва ли не впопыхах. И сочла это отличным знаком.

А после школы я отправилась к маме на работу.

Конечно, Тень пришлет мне фото бокса, чтобы я смогла туда переместиться, но мне хотелось предварительно осмотреться, чтобы иметь возможность для коротких прыжков в случае чего. Из-за сложностей с нашими отношениями на новом мамином рабочем месте я побывать так и не удосужилась, хотя на ее прежней работе я частенько к ней приходила.

Но тогда я готовилась к будущей профессии, и мама не имела ничего против. Конечно, правила ради меня не нарушались, но там, где можно находиться посторонним, я бывала часто. Только это было задолго до нашего переезда сюда.

А сейчас мое возвращение к медподготовке снова могло сыграть мне на руку. Скорее всего, мое появление у нее на работе маму не удивит. Может насторожить — но точно не удивит.

На входе меня попытались остановить, но я сообщила, что иду к Раисе Беловой, и меня пропустили. Дорогу я спрашивать не стала, решив, что поиски мамы — отличный повод все здесь осмотреть.

Разумеется, долго гулять по комплексу не получилось, персонал здесь оказался бдительный и свободно разгуливающего подростка быстро обнаружили. Но не выпроводили, а отвели в мамину вотчину, куда, собственно, я и стремилась.

— Карина? — она моему появлению все же удивилась.

— Привет, мам! — радостно улыбнулась я ей. — Ты извини, что без предупреждения, но я вдруг поняла, что ни разу еще не была у тебя на работе. А ведь это целый медкомплекс! Здесь же столько всего… Можешь мне тут все показать?

Она смягчилась, сообразив о причине моего внезапного интереса. Но, разумеется, отказала:

— Карина, я бы с радостью, но сегодня не могу. Очень много работы. Давай как-нибудь в другой раз? Договоримся, я освобожу время и проведу тебе экскурсию.

— Ой, прости, — я сделала вид, будто только сейчас поняла, что она может быть занята. — Я не подумала. Конечно, давай в другой раз, я буду с нетерпением ждать!

Она улыбнулась и попросила одного из лаборантов проводить меня к выходу. Но я уже увидела все, что собиралась, и ничуть не возражала. Но все же не преминула воспользоваться возможностью и расспросить сопровождающего о медкомплексе. Не то, чтобы он был особо разговорчивым.

Зато теперь я была немного лучше готова к тому, что произойдет вечером. Но справиться с волнением это не особо помогало.

Из дома я прыгнула заранее и переоделась в ожидании сообщения от Тени.

Оно оказалось коротким и содержало только фото полутемной комнаты, куда я и переместилась.

— Держи, — протянул мне фильтры Тень.

Я была рада его увидеть — значит, с ним все в порядке. Но не стала отвлекаться на глупости типа вопросов, как он, и признаний в том, что я о нем волновалась. И вместо этого вставила фильтры в нос.

Дышать стало сложнее, но жаловаться не приходилось. Вон, я бронежилет на себе таскаю, и ничего. Безопасность важнее.