— Или ты мне врешь, — насмешливо заметил он. — И заранее договорилась с Шипом и Алым, чтобы продемонстрировать, какой полезной можешь быть.

— Я не вру! — возмутилась я.

Но как это доказать, я понятия не имела.

— Очень убедительно, — не меняя тона, сообщил он.

— Ну знаешь! — я вскочила со скамьи. — Ничего мне от тебя не надо! Я и сама справлюсь!

— С чем ты собралась справляться? — лениво поинтересовался он, прежде чем я прыгнула.

Я оглянулась на него сердито:

— Я найду этого вашего Альфу и сдам его полиции, раз у тебя самого смелости на это не хватает!

Тень рассмеялся:

— Ну-ну. Удачи. Только как ты себе это представляешь? Явишься в полицию и заявишь — Иван Иванов занимается производством суперзлодеев? И полиция радостно его арестует, тем самым решив все проблемы города?

— А почему бы и нет? — гордо вскинула я голову, злясь на этого насмешливого и самоуверенного парня.

— Да потому что полиция вежливо тебе улыбнется и проверит на тебе парализатор, после чего выдворит из города. А уважаемого Ивана Ивановича даже проверять не будут, потому что никто не даст ордер на его арест только на основании свидетельства малолетней суперки. А без ордера полиция к нему даже на расстояние выстрела из парализатора не подойдет.

Все это звучало не только обидно, но и очень правдоподобно. И стало понятно, почему сам Тень не торопится сдать этого Альфу полиции — достоверных доказательств, что тот занимается созданием суперов, у него явно нет.

— Скажи мне, кто он? — потребовала я.

— Ты же сказала, что сама это выяснишь.

До чего же бесячий тип! Думает, что, если он старше и дольше в деле, так может разговаривать со мной таким снисходительным тоном! Вот уйду, и пусть сам разбирается со всеми проблемами!

— Слушай. Я ведь действительно могу быть полезной. Вдвоем мы сможем справиться там, где не справимся по одиночке, — я заставила себя успокоиться и проявить благоразумие.

Тратить силы на то, чтобы добыть информацию, уже известную этому типу, было просто глупо. Да и… что нам делить? Нас таких во всем городе двое, и лучше помогать друг другу, чем враждовать. Пусть Тень мне не доверяет, но я-то знаю, что действительно могу помочь, а значит, должна сделать первый шаг навстречу.

— Ты себе льстишь, — нет, этот тип просто невыносим. — Тебе повезло, что ты столкнулась с хищниками. Для них азарт охоты важнее конечного результата, поэтому они оба были сосредоточены на тебе. Но любой другой супер просто проигнорирует тебя. Ты не сумеешь причинить никому достаточно вреда, чтобы на тебя обратили внимание во время боя со мной. И, если ты будешь вмешиваться, мне придется тратить силы на то, чтобы еще и тебя защищать.

— Я и сама могу себя защитить! — запальчиво ответила я.

— Ох, какая самостоятельная, — сыронизировал он. — Ты — не единственная с подобной способностью. А что ты будешь делать, если удар будет нацелен на то место, где ты появишься? Есть суперы, которые могут это почувствовать. Один удар — и ты труп. Ты будешь путаться у меня под ногами, отвлекать мое внимание и, в конце концов, просто бездарно погибнешь.

Мне очень хотелось бы заявить ему, что он не прав, но…

Да, пара вполне успешных боев, в которых я поучаствовала, невольно заставили меня поверить в себя. Я действительно была полезна, но, к сожалению, Тень говорил верно. Мне просто повезло с противниками. Я не была для них серьезным врагом, а просто сыграла ни их охотничьих инстинктах. Тот же Шип, проигнорируй он меня, даже не заметил бы моих потуг справиться с ним. А окажись я посреди кислотного шторма, от меня бы мало что осталось.

Но и просто спрятаться, в надежде, что однажды Тень сумеет добыть доказательства против этого Альфы, такой себе вариант.

— Я могу научиться бить так, чтобы меня не могли игнорировать, — хмуро ответила я.

— А что ж не научилась, такая самостоятельная?

В носу защипало от непрошенных слез. Пусть Тень был во многом прав, но это не делало его слова менее обидными. Я ведь действительно помогла! И полиция арестовала Алого, которого не могли поймать четыре года. Тень сам признался, что в моем присутствии пострадал от Алого куда меньше, чем раньше. Но он не хочет этого признавать, сознательно принижая мои заслуги, и от этого…

Обидно.

— Потому что я только недавно получила суперспособность, — прежде чем уйти, я все же ответила. — И просто не успела подготовиться. Я только хотела помочь. И у меня получилось, и я подумала… Ладно. Не важно. Я не буду тебе мешать.

В конце концов, можно просто прыгать по городу и помогать тем, кто в этом нуждается, не вмешиваясь в дела Тени. И действительно подготовиться. Пойти на курсы самообороны, или заняться рукопашным боем. Наверняка в городе есть нужные секции. Или по роликам в интернете поучиться. Можно же так? Обойдусь и без этого самоуверенного типа.

— Стой, — неожиданно мирный его тон заставил меня остаться на месте. — Я вовсе не против помощи. И даже могу научить тебя драться, если ты действительно хочешь быть полезной.

— Хочу, — мысли о самостоятельной супергеройской карьере немедленно выветрились из головы.

Потому что в глубине души я понимала, что в одиночку мне придется куда сложнее, чем под защитой Тени.

— Хорошо. Ты умеешь перемещаться в незнакомые места?

— Только если видела их, хотя бы на фото.

— В таком случае — держи, — он кинул мне что-то, оказавшееся телефоном. — Будем на связи. Завтра пришлю тебе снимок места, куда придешь для тренировок. Приходи в костюме.

Значит, никакого деанона. Доверять он мне не собирался, но меня это устраивало. В конце концов, у меня ведь тоже нет причин ему верить.

Если, конечно, не считать, что он уже несколько лет спасает людей от суперов. Но, как говорила Даша — возможно, это потому, что суперов он ненавидит больше, чем людей.

— Хорошо, — я кивнула. — До встречи?

— Пока, — и он просто исчез.

Тоже телепортатор? Сколько вообще способностей у этого парня?

Недоуменно хмыкнув, я вернулась домой в свою обычную одежду. И упала на кровать, чувствуя себя… странно.

С одной стороны, мы с Тенью вроде как договорились о сотрудничестве. А с другой — он щелкнул меня по носу со всей моей уверенностью в своих силах. И вместо удовлетворения я ощущаю досаду. Меня терзают сомнения, что мы с Тенью сработаемся. А еще я не уверена в своих силах, как и в том, что мне действительно нужно во все это ввязываться.

Но ведь я не одна. Тень поможет мне подготовиться к сражениям, он прикроет меня в сложной ситуации и рано или поздно признает, что вдвоем противостоять суперам легче, чем в одиночку.

У меня куда более комфортные условия для начала супергеройской карьеры, чем были у него. И ведь все, что я могу узнать о суперах из интернета, он выяснял на своем опыте. Так что мои обиды на этом фоне выглядят просто детскими.

Может, я просто недостаточно взрослая, чтобы ввязываться в такое дело? Но ведь меня никто не спросил, хочу ли я становиться супером. И мне повезло, что у меня есть выбор, на чьей стороне сражаться.

Но все-таки. Почему он передумал?

Тень не доверял мне, и у него были на то причины. Два супера подряд, на которых я сумела продемонстрировать свои преимущества, тоже не выглядят простым совпадением. Так что для его подозрений вполне есть основания. И все же он, ничуть не скрывая своего недоверия, вдруг решил, что готов попробовать сотрудничество.

Я посмотрела на телефон, который небрежно бросила на прикроватную тумбочку, когда падала на кровать. Это ведь его телефон. Имею ли я право посмотреть, что в нем? При том, что он сам мне его дал?

Модель была старенькая, что я сразу заметила. Это потому, что у парня нет лишних денег? Ему вообще по карману снабжать меня средствами связи? Едва ли в его бюджете заложена статья на неожиданного союзника. Поколебавшись, я все же включила телефон.

Он оказался примитивной звонилкой с единственной непонятной программой, торчащей на главном экране. Не то, что личной — здесь не было вообще никакой информации. Это он за пятнадцать минут умудрился раздобыть для меня настолько чистый телефон?