Мы перешли на быстрый шаг. Перед нами по-прежнему продолжали появляться тени, но, к счастью, обычные, а не гигантские. Я чувствовал, что мы приближаемся к выходу.

А потом перед нами появилась ещё одна огромная бесформенная фигура.

— Стреляй!

Я не стал пытаться одолеть её в ближнем бою, пока в пистолете есть патроны. Ещё один особенно удачный выстрел снёс гигантской тени половину туловища. Но мы даже не остановились и перешли на бег. Я очень боялся ошибиться и выбрать не тот поворот, но в то же время отчётливо понимал, что у нас осталось всего два патрона. Никто не знает, чем закончится столкновение, если мне придётся броситься на такую тень в рукопашную.

В какой-то момент пространство снова стало стабильнее, но это меня совсем не обрадовало. Ведь вместе с этим увеличилось и количество теней вокруг. Я снова отмахивался от туманных фигур, размахивая дубинкой во все стороны. К счастью, на силуэты обычного размера защитные артефакты действовали очень хорошо.

Но спустя ещё несколько минут перед нами возник очередной гигант. Оля больше не дожидалась подтверждения и сразу же выстрелила в него.

— Последний патрон остался… Мы скоро выберемся?

— Если бы я знал… — Я сжал зубы.

Мы продолжали как припадочные нестись вперёд, хотя повторюсь, движением вперёд это можно было называть лишь условно. И вот случилось то, чего мы оба боялись. Перед нами возник очередной гигант, и Оле пришлось потратить последний пятый выстрел. А я даже не мог остановиться, чтобы рассмотреть пустой пистолет и попробовать как-нибудь восстановить заряды с помощью Апгрейда. Ведь мне приходилось непрерывно отбиваться от напиравших силуэтов поменьше.

— Максим! — Девушка громко закричала.

И мне даже поворачиваться было не нужно, чтобы понять, что происходит. Позади нас появилось ещё две огромные тени. И я, закинув Олю на плечо, изо всех сил рванул вперёд, наплевав на безопасность.

Истощение снова ударило по нам обоим, как будто нашей защиты и не было. Некоторые тени умудрялись задеть меня то плечом, то своей бесформенной конечностью, и в месте касания я ощущал жгучий, просто невыносимый холод. Кажется, позади появилось ещё несколько гигантских теней.

— Максим… — Голос девушки был необычайно слабым.

Я давно уже сжал Ауру практически до предела, оставляя лишь небольшой крохотный кокон, чтобы Оля тоже получила столь необходимое ей усиление.

— Да чтоб вам всем пусто было!

Я не собирался умирать.

Только не сейчас, только не после того, как успел проделать такой путь.

Моя скорость превзошла человеческие пределы. Глаза нещадно болели, и я выбирал развилку за развилкой, не размышляя ни секунды. По бокам от нас появилось ещё две гигантские тени. Кажется, у нас на хвосте сидит уже целый десяток. Если я остановлюсь, это будет практически мгновенная смерть.

Из всех сил, уже почти теряя сознание, я прыгнул вперёд.

…И лабиринт наконец выплюнул нас наружу, оставляя позади туманных преследователей.

Я вывалился на узкую тропинку, уходящую наверх, и, запутавшись в ногах, вместе с Олей, повалился на землю. Но вместо того чтобы потерять сознание, я трясущимися руками вытащил бутылку с лекарственным эликсиром из кармана и, не считаясь с тратами, улучшил жидкость ещё раз. Тоник окрасился в драгоценный сапфировый цвет.

С трудом открутив крышку, я сделал большой глоток и перевернул на спину бессознательную девушку.

— Оля, очнись.

Блондинка не реагировала.

— Мы уже выбрались, не смей мне тут подыхать.

Я торопливо разжал её челюсть пальцами и влил немного жидкости девушке в рот. В то же время в моём животе снова вспыхнуло живительное солнце. Эффект в этот раз ощущался намного сильнее. Холод в конечностях и слабость в теле стали быстро отступать. Моё состояние стабилизировалось, и я всё же не свалился в обморок.

…Но Оля всё ещё не приходила в себя.

Я влил ей в рот ещё немного жидкости.

— Ну давай же, действуй.

И почему среди целой кучи бесполезной информации архива не оказалось навыков оказания первой помощи?

Внезапно Оля дёрнулась всем телом и сильно закашлялась.

— Как же ты меня напугала. — Я приподнял её, развернул на бок и слегка похлопал по спине. — Всё хорошо, всё в порядке. Мы выбрались. Выбрались…

— Выбрались… — Голос девушки был больше похож на комариный писк.

— Вот, выпей ещё. — Я протянул ей бутылку с эликсиром.

Откашлявшись, Оля сделала большой глоток, и через десять секунд буквально на моих глазах стала возвращаться к жизни.

— Это какой-то трэш. — Когда угроза жизни миновала, она завалилась на спину. — Я думала, я реально подохну.

— У меня тоже была такая мыслишка. — Я горько засмеялся.

Я посмотрел на туманную долину, которую мы смогли преодолеть только чудом. С появлением гигантов планы задержаться здесь на какое-то время и бесконтрольно накапливать энергию улучшения улетели в трубу. Хотя в теории я мог, конечно, попытаться улучшить защиту и снова рискнуть, и сунуться назад, но…

Нет. Это ужасная идея.

Ведь с этой стороны нет никакой петли. Залезу в туман и могу не выбраться вовремя, если меня окружат эти гиганты. Мне даже десять браслетов не поможет.

— Значит, мы добрались до холма? — Отдышавшись, Оля нарушила тишину и посмотрела наверх.

— Кажется, да.

Я проследил за её взглядом. Холм был не слишком большим, и каменная тропинка вела вверх ещё где-то на двести метров. Но вот маяк… Как же я заблуждался. Его высота была не тридцать и не сто метров. Возможно, он был намного выше. Но насколько, я не мог сказать точно. Ведь отсюда, снизу, его вершина скрывалась за сильно искривленным пространством.

— Надеюсь, ты прав, и внутри безопасно.

— Честно говоря, я и сам уже не уверен. — Я невесело ухмыльнулся.

— Вот же ж, блин… — Кряхтя, словно столетняя старушка, Оля приподнялась на локтях и села. — У нас ведь нет выбора, да?

— Назад мы точно не полезем. Это смерть. — Я слабо кивнул.

— Надеюсь, Джонатан перебьёт всех придурков, из-за которых мы здесь очутились. — Оля со злостью сжала зубы и погрозила кулаком неведомому недоброжелателю. — Вот выберусь… Кстати, раз здесь тумана нет, это, наверное, всё-таки хороший знак?

— Надеюсь, что хороший. — Я прищурился. — Ладно, давай отдыхать. Соберёмся с силами и наверх. Как говорится, сколько верёвочке ни виться…

Иногда момент, когда желания не совпадают с реальностью, может быть очень даже приятным. Пока мы поднимались по узкой тропинке к маяку, я ожидал чего угодно: и новых врагов, и запутанных ловушек. Сказать по правде, после гигантских теней в лабиринте я боялся, что следующая угроза окажется нам не по зубам, даже с моим Апгрейдом. Фиолетовой жидкости, к слову, за этот забег накопилось очень много. И, наверное, больше всего я получил её от уничтожения Олей самых опасных фигур. Вот только теперь лавочка закрыта, и восполнить потери столь же легко уже не получится. А значит, следующее улучшение должно быть очень продуманным.

Мы подошли к двери маяка без малейших проблем. Высокие, под три метра, широкие створки из неизвестного металла были украшены затейливой резьбой. На дверях было изображено то ли какое-то дерево, то ли что-то похожее. И самое главное, створки были распахнуты настежь.

— Я что-то не пойму, нам можно заходить внутрь или нет? — Оля нахмурилась, с опаской глядя в тёмный зев маяка. — Выглядит как-то не очень.

— Альтернативы всё равно нет.

Пожав плечами, я снова задрал голову наверх. Башня была целиком и полностью изготовлена из тёмного камня — точно такого же, как и дорога, по которой мы пришли к маяку. Это, собственно, и объясняло, почему на холме не было туманных фигур. Количество камня, задействованное в строительстве башни, наверняка создавало столь сильное пространственное искажение, что тени попросту не могли приблизиться. Возможно, само существование лабиринта возникло именно из-за башни. Хотя почему сам холм был относительно безопасным — тоже большой вопрос. Но полагаю, древние строители не были дураками.