Посетителей в баре в этот вечер почти не было. Как говорила Олеся — она же барменша, она же владелица этого бара, — дела в последнее время шли неважно. Маленькому бару не хватало сил, чтобы конкурировать с заведениями попрестижнее. Аренда на этой улице с каждым годом продолжала расти, но при этом Олеся не хотела менять бар, перестраивать его и проводить капитальный ремонт. Как она всегда говорила, этот бар был любимым детищем её отца, и как он выглядел тогда, таким он и останется в будущем.
— Мне как всегда.
Алексей сел на своё привычное место, и всего через полминуты перед ним уже стояла полная кружка тёмного нефильтрованного пива. Надо сказать, весьма приличного. Одно из главных достопримечательностей этого бара и чуть ли не главная причина, по которой старые завсегдатаи и постоянные посетители ходили сюда на протяжении многих лет.
— Ну что, расскажешь, что у тебя на душе, красавчик? — Олеся весело хохотнула, протирая стакан.
Тридцатилетняя шатенка не была писаной красавицей, но её жизнерадостность, живой взгляд и неисчезающая смешинка в уголках рта добавляли ей какого-то неповторимого очарования. И Алексей в её присутствии всегда чувствовал, как поднимается его настроение.
— Да рассказывать особо нечего. Работа, как и всегда.
— Тяжело тебе приходится? Ну во всяком случае, пока ты стоишь на страже этого города, я могу спать спокойно.
Олеся подмигнула мужчине. Алексей давным-давно привык к её лёгкому флирту, но, впрочем, не возражал: ведь женщина никогда не переходила черту. Да и, возможно, для неё это была лишь такая игра. Ведь она точно знала, что уставший после очередного рабочего дня Ликвидатор никогда не позволит себе лишнего.
— Спать спокойно… Хотел бы и я спать спокойно, — Алексей невольно вздохнул.
— А что так? Кошмары мучают? — Олеся подошла поближе.
— Вроде того, — Алексей неопределённо кивнул.
Вот и что ему ответить? Как сказать, что, возможно, через несколько дней больше не будет ни её бара, ни её самой?
Тот факт, что эвакуации не будет, даже для прожжённого циника Алексея оказался ударом под дых. Он снова, в очередной раз, поскандалил с начальником, но что дальше? Ведь выяснилось, что за всем стоят люди, которые нынешнему Алексею были далеко не по зубам.
Может быть, если бы в прошлом он не был таким упрямым…
Хотя какой теперь смысл вспоминать прошлое?
Мужчина продолжал односложно отвечать на вопросы женщины, а та, заметив его угрюмое состояние, не оставляла попыток его растормошить. И Алексей всё же слегка ожил и даже время от времени улыбался, реагируя на шутки хозяйки. Вот только любимое пиво почему-то по-прежнему оставалось совершенно невыносимым на вкус.
— Ладно, я, наверное, пойду.
С трудом допив вторую кружку, Алексей засобирался домой.
— Уже? Что-то ты быстро сегодня. Точно не хочешь остаться? Могу предложить тебе что покрепче… ну или погорячее, — она игриво подмигнула. — Знаешь, это предложение у меня только для тебя, ведь ты мой самый особенный клиент.
— Как-нибудь в другой раз.
Алексей вежливо отказался и встал из-за барной стойки. Хотя, может быть, ночь в объятиях женщины слегка развеяла бы его мрачные думы. Но с другой стороны, как он будет смотреть ей завтра утром в глаза, зная, что вынужден бездействовать, когда в этот самый момент на город надвигается страшная угроза?
Попрощавшись с Олесей, Алексей вышел на улицу.
Наверное, если бы у него хватило сил, он бы тогда точно, наплевав на все условности, рванул искать этого Лорда. А там, глядишь, и прилив распался бы. Монстры, собравшиеся недалеко от города, не ладят между собой, и вполне возможно, без чёткого руководства разорвут друг друга на части.
Что же делать? Есть ли у города хоть какие-то шансы пережить это бедствие?
Неожиданно на его телефоне пиликнуло сообщение. Учитывая, что, кроме рабочего, других контактов на нём почти не было, это оказалось по крайней мере странно.
Мужчина разблокировал экран и принялся читать длинный текст, отправленный с неизвестного номера. И по мере чтения его глаза становились всё шире.
Закончив чтение, он решительно удалил сообщение и стёр из телефонной книги даже малейшие намёки на то, что ему кто-то писал. И в то же время в глубине его души зажегся маленький огонёк надежды.
Возможно. Только возможно. Еще не все потеряно.
