Правой рукой я покрепче перехватил дубинку, а левую протянул девушке.

— Ты, кстати, с левой сможешь стрелять?

— Смогу. Я с обеих рук училась, — Оля кивнула и крепко вцепилась в мою ладонь, не задавая лишних вопросов.

Нам обоим было совершенно точно ясно, что в настолько плотном тумане ни в коем случае нельзя терять друг друга из виду. А в пылу сражения, если оно произойдёт, может случиться что угодно.

— Пошли.

Я вздохнул и, собравшись с духом, потянул девушку во мглу. Организм был напряжён до предела, ожидая что угодно, но туман ощущался просто туманом. Мы с Олей напряжённо переглянулись. Если уж мне страшно, не представляю, каково ей.

Сделав с десяток шагов и всё время ожидая нападения, я внезапно обнаружил, что в настолько плотном тумане есть и другая, не менее серьёзная проблема. Я больше не видел маяк. И судя по сдержанному вздоху и расширившимся глазам девушки, Оля тоже потеряла его из виду. К счастью, холм был недалеко. И если продолжать просто идти вперёд, мы не слишком собьёмся с пути.

…Когда я почувствовал леденящее покалывание на затылке, я не думал. Я просто резко развернулся и взмахнул рукой. Дубинка описала идеальный полукруг и обрушилась на голову неизвестно откуда взявшегося туманного силуэта. Даже вблизи существо было практически невозможно описать. У гуманоидной фигуры не было ни лица, ни ярко выраженных черт. Лишь тонкая фигура с чем-то напоминающим руки и ноги. Дубинка слегка полыхнула энергией, вытянув из меня немного Эйдоса, и с неприятным хлопком рассеяла фигуру.

Но я даже не успел отреагировать, как рядом тут же закричала девушка:

— Слева!

Я не думая ударил ещё раз, атакуя силуэт, оказавшийся в опасной близости от блондинки. Ещё один мерзкий хлопок, и плотину словно прорвало.

Силуэты появлялись постоянно. Они не атаковали, просто стояли и смотрели на нас. Хотя «смотрели» было не совсем точным словом, ведь глаз у этих существ не было. Но я не обманывался. Хотя в какой-то степени могло показаться, что туманные тени не слишком агрессивны, их бездействие вовсе не было безобидным. Оказавшись в пределах вытянутой руки, силуэт, словно молчаливый энергетический вампир, что-то высасывал из меня. И, судя по стремительно бледнеющей девушке, из Оли тоже.

Нам нужно было двигаться быстрее. Я потянул блондинку за собой, на предельной скорости размахивая дубинкой. Хлопки превратились в непрерывный треск. Пока мы пробирались в сторону холма, внезапно слева от меня резко полыхнуло, и я увидел слепящий росчерк луча энергии, пронзивший насквозь с десяток силуэтов. Оля всё же не выдержала и нажала на курок. И я не мог её винить. С каждым силуэтом поблизости наше самочувствие становилось всё хуже и хуже.

Внезапно туман начал редеть. Я дёрнул Олю за собой, и мы вывалились…

…Обратно на тёмную дорогу.

Я оглянулся и увидел всё тот же непроглядный туман и холм в ста метрах от нас.

— Это… Мы что, как-то вернулись? — бледная, как бумага, девушка тяжело дышала, а её рука, сжимающая пистолет, заметно подрагивала.

— Видимо, это всё же непростой туман, — я невольно закашлялся от сухости во рту.

— И что нам теперь делать?

Я не ответил. Да и что я мог сказать? Теперь, когда мы вернулись, старую дорогу со всех сторон окружали уже не десятки, а сотни туманных силуэтов. Если они приблизятся слишком близко…

Ситуация не требовала немедленного решения. У нас ещё было какое-то время. Возможно, дорога и вовсе не подпустит силуэты достаточно близко, чтобы они причинили нам вред. Но рассчитывать на это я бы не стал.

Что же делать? Добраться до холма с первой попытки не получилось. Мы, хоть и перестали видеть башню, явно продолжали бежать вперёд и просто физически не могли вернуться обратно на дорогу. Значит, туман — это явно какое-то искривлённое пространство. И как найти верный путь? Возможно ли это? Дубинка справляется с силуэтами, но их слишком много. А Фиолетовой Жидкости, чтобы что-нибудь улучшить, практически нет.

…Погоди-ка…

Внезапно я замер, не понимая, что происходит. В пылу сражения я не успел это заметить. Но прямо сейчас, сконцентрировавшись на внутреннем резервуаре, я обнаружил, что моя Фиолетовая Лужа снова полна энергии.

Как, чёрт возьми, это произошло?

Первое, что я сделал, — это шлёпнул себя по лицу.

— А? Ты чего? — Бледная Оля, вздрогнув от внезапного звука, повернулась ко мне.

— Да вот тоже решил проверить, не сон ли это. А то кто знает.

— Лучше бы был сон. — Девушка поджала губы. — Чёрт.

Наконец она горько засмеялась:

— Мы встряли, да?

— Вовсе нет, — я мотнул головой, — ничего непоправимого не случилось. Мы выберемся целыми и невредимыми. Так что успокойся и выдохни.

— Да каким же образом? — В голосе блондинки послышалась лёгкая апатия. — Ты, конечно, крут для начинающего, но это…

Она оглядела сотни туманных фигур и зябко поёжилась.

— Это что-то за пределами нашего уровня.

— Кстати, а ты свой дар Резонанса использовала? — Я решил, что Оле нужно немного отвлечься.

— Пыталась, но… — она замялась.

— Говори как есть.

— Мой дар не смог определить цель. Как будто…

— Как будто они неживые? — Я понял, что она имеет в виду.

— Похоже на то. — Оля кивнула. — Вот только если они неживые, как же нападают?

— Честно говоря, не уверен, что это такое уж нападение. — Я снова посмотрел на бесчисленные тени. — Они ведь нас не атаковали напрямую. Может, это какой-то инстинкт? Почувствовали живых людей поблизости. А истощение… без понятия что это.

— Инстинкт или нет, если бы мы задержались в тумане ещё немного, могли и помереть. Никогда такой слабости не испытывала. — Оля вздохнула.

— Хорошо, отдыхай пока. Скоро попробуем ещё раз. Есть у меня одна идея.

— Ладно. — Девушка согласилась, но я не услышал в её голосе энтузиазма или надежды. Кажется, она думает, что я просто пытаюсь её успокоить перед неизбежным концом.

Я снова вернулся сознанием к резервуару. И нет, это не галлюцинации. Фиолетовая Лужа была полна и, кажется, даже стала немного больше. Так что же произошло?

Напрашивался очевидный вывод: восполнение фиолетовой жидкости связано либо с самим туманом, либо с уничтоженными тенями. Но как понять, с чем именно? Только проводить эксперимент. А для этого нужно снова вернуться в туман.

Моральный дух, который ещё совсем недавно был ниже некуда, потихоньку стал подниматься. Не всё потеряно. Главное — придумать, как использовать восстановленный Апгрейд.

Я снова внимательно огляделся. Туманные силуэты потихоньку приближаются. В какой-то момент они могут оказаться так близко, что снова начнут высасывать жизненную силу. Моей первой мыслью было, что они высасывали Эйдос, но ядро после сражения было в порядке. Значит, эта слабость — это что-то другое. Наверное, сейчас нет никакого смысла гадать.

Что нам нужно, чтобы выжить? Во-первых и самых главных, нужно пройти через туман и подняться на холм к маяку. Что в этом может помочь?

Я посмотрел на плотную, клубящуюся стену. Какой-то компас, который провёл бы нас в нужном направлении? Или что-то, что может разогнать туман?

Нет, я думаю неправильно. Какой смысл придумывать несуществующие предметы? Что в данный момент есть у нас с собой, что я могу улучшить?

Оглянув критическим взглядом себя и девушку, я не мог не вздохнуть. Как и ожидалось, полезных вещей почти нет. На нас только наша одежда да пистолет с дубинкой в руках.

Хотя нет. У Оли есть ещё несколько украшений: серёжки, золотая цепочка и такой же золотой браслетик на руке. Но что я могу из этого сделать?

Вариант с рассеиванием тумана отпал сразу: чувствую, мне на это никакой силы не хватит. Компас — тоже слишком сложный инструмент. Не представляю, насколько замороченным должен быть артефакт, чтобы превратить, скажем, серёжку в предмет, который может подсказывать тебе верное направление.

…Что ещё мне под силу?