Она села на кровати, прислушиваясь и ощущая, как тело ноет от долгого бездействия.

Голоса не умолкали. Теперь они звучали отчетливее, хотя слова и оставались непонятными.

Аарон с кем-то разговаривает?

Синди спустилась с кровати, прижалась к стене и босиком, ступая по холодному ламинату и стараясь не шуметь, пошла на звук.

Её сердце колотилось в унисон с далёким гулом.

Голоса доносились из комнаты в дальнем конце коридора — низкий, монотонный тон Аарона перемежался с женским голосом, который звучал настороженно.

Слов по-прежнему было не различить.

Значит он всё-таки привез её.

Синди приблизилась к двери.

Рука сама потянулась к ручке. Дверь поддалась неожиданно легко, скрипнув на несмазанных петлях.

В комнате находился

Аарон и перепуганная бледная девушка, которая казалось не понимала где находится.

Мужчина держал её за предплечье — не грубо, но крепко, чтоб она не могла вырваться.

Синди окинула Эмили оценивающим взглядом, словно рассматривала товар на рынке, отмечая краем сознания ее заплаканное лицо и затравленный взгляд.

— Это она? — спросила она тихо, без всякой интонации.

— Да, это Эмили. Хотя я удивлён не меньше твоего, — ухмыльнулся Аарон.

Девушка смотрела на них с ужасом и отвращением.

— Я не понимаю, — прошептала она, ее голос дрожал. — Я не знаю, кто вы. Что происходит?

Аарон лишь сильнее сжал ее предплечье, не обращая внимания на ее слова. Его ухмылка стала шире, демонстрируя ряд ровных, белоснежных зубов, которые в полумраке комнаты казались хищными.

— А тебе и не надо понимать, просто помалкивай и делай то, что тебе скажут, если хочешь получить свободу.

Побудь моей гостьей какое-то время.

— Гости обычно приходят по своей воле, — пробормотала девушка, отшатнувшись от него, забилась в угол кровати и сжалась в комок.

Плен явно не пошёл истинной Мейсона на пользу.

Она всхлипывала, ее тело сотрясалось от беззвучных рыданий, а в глазах читалась мольба, но внутри Синди ничего не отозвалось.

Она лишь молча наблюдала за ними, словно со стороны не проявляя никаких эмоций.

Её взгляд был пуст, будто она была лишь призраком в этом доме. Она знала, что ей выпало по сценарию, и принимала это как данность.

— Убогое зрелище, — произнесла она ровно.

Аарон повернулся к ней:

— Сделаешь всё как надо, получишь то, что хочешь.

Синди вздрогнула, словно очнувшись от транса.

Но это пробуждение не принесло ясности, только новую волну отчаяния.

Еще одно ожидание, полное невыносимой боли и внутренней борьбы. Мысль об этом, как ползучий яд, начала распространяться по телу.

Девушка до боли стиснула руки.

Костяшки побелели, а ногти впились в ладони. Тяжелое дыхание царапало горло.

Холодный пот выступил на лбу.

Мысль об ещё одной отсрочке, теперь уже не абстрактная, а подкрепленная этим новым физическим приступом, начала сводить с ума. Ей было не просто плохо — это была граница, за которой начинался настоящий ад.

Её с трудом удерживаемый самоконтроль рассыпался в пух и прах, как карточный домик.

Тело начала бить мелкая дрожь.

Истерика подкатила к горлу, неся с собой уже не просто панику, но и отчаянное, животное желание облегчения.

— Аарон, миленький, можно мне сейчас хоть немного? Ты же обещал, я всё сделаю, — Синди кинулась к его ногам.

Мужчина брезгливо отстранился, оттолкнув ее ногой.

— Терпение, Сид, терпение. Не порти всё. Ты получишь свою дозу, когда работа будет выполнена.

Синди заскулила, уткнувшись лицом в ковер. Она ненавидела себя за эту слабость, за эту зависимость, которая разрушала ее жизнь. Она мечтала вырваться из порочного круга, но знала, что без Аарона ей не справиться.

Он был ее единственным поставщиком, ее тюремщиком и ее палачом.

Он не может так с ней поступить, она не выдержит больше.

Он же прекрасно знает каково ей сейчас, но продолжает играть с ней, как кошка с мышкой, забавляясь её отчаянием.

— Но мне плохо, — прошептала девушка, цепляясь за него.

— Какая же ты жалкая, — Аарон презрительно хмыкнул, наблюдая за ней.

Когда он её встретил Синди была красивой, умной, успешной и надменной. А теперь она ползала у его ног, вымаливая очередную дозу. Он наслаждался ее унижением.

Скоро и её брат будет так же ползать перед ним на коленях.

Его взгляд скользнул к Эмили, с ужасом наблюдавшей за происходящим.

— Тебе лучше отдохнуть, — произнес мужчина его голос был тихим, но твердым, — Завтра нас ждет важный день. Не пытайся сбежать — это бесполезно. Здесь всё под контролем. И не забывай про ошейник.

Эмили инстинктивно схватилась за горло. Пальцами сжимая холодный металл.

Мужчина схватил Синди и выволок её из комнаты.

За их спиной щёлкнул замок на двери.

Аарон тащил её по коридору, его пальцы впивались в её руку. Синди почти не сопротивлялась, сил на это просто не осталось.

Он втолкнул девушку обратно в её комнату, и она рухнула на ковёр.

— Что это за цирк ты устроила, детка? — спросил мужчина, неумолимо надвигаясь на неё, словно тень.

— Просто… просто хотела таблетку, — выдохнула она, пытаясь отползти от него. — Одну. Ты же обещал, Аарон.

Он медленно присел на корточки, и его лицо оказалось в сантиметрах от её. В глазах у него не было ни гнева, ни отвращения — только холодное, изучающее любопытство, как у учёного, наблюдающего за подопытной крысой. Запах его дорогого одеколона смешивался в комнате с затхлым запахом страха и её пота.

— Я обещал её после того, как ты будешь хорошей девочкой. А хорошие девочки не устраивают истерик. — Его голос был тихим, почти ласковым.

Он протянул руку и большим пальцем провёл по мокрой полоске на её щеке, стирая слёзы. Движение было нежным, и от этого становилось ещё страшнее.

Синди сжалась в комок, чувствуя, как его палец скользит по её коже. Она знала, что этот жест — не утешение, а напоминание: он контролирует каждый её вздох, каждую слезу.

— Ты же понимаешь, что так нельзя, — продолжил Аарон, не отрывая от неё ледяного взгляда. — Мы договаривались. Ты нарушила правила.

Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо них вырвался лишь сдавленный стон. Её тело дрожало, но теперь не только от ломки — от страха.

Он видел это. И ему нравилось.

— Ты получишь своё завтра, после того, как мы разберёмся с твоим братом. Ни минутой раньше, — его голос был холоден как сталь.

Аарон поднялся, Он обошёл комнату, словно осматривая свои владения, а затем остановился у окна.

Синди наблюдала за ним, чувствуя, как в ее сердце поднимается волна отчаяния.

Он не обращал на нее никакого внимания, словно она была просто вещью, которую можно использовать и выбросить.

Но девушка понимала, что ничего не может изменить. Она была в его руках, и он мог делать с ней все, что захочет.

Синди чувствовала себя грязной и сломленной. Но она должна сыграть свою роль до конца.

— Что мне нужно сделать?- покорно произнесла она.

Аарон усмехнулся, услышав ее слова. Это было то, чего он добивался. Полное подчинение, безоговорочная власть.

Он подошёл к ней снова, его шаги были бесшумными, как у хищника.

Его тень накрыла её полностью.

Синди зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого он провел рукой по ее волосам, откидывая их с лица.

— Нужно показать Мейсону, что она достойна его. Что она может быть той, кого он всегда искал. Ты ведь умеешь преображать людей, не так ли?

— Там работы непочатый край. И то я не уверена, что после этого он клюнет на неё.

— Ты же знаешь, что против инстинктов не попрёшь, нам нужно лишь немного подтолкнуть его в нужном направлении, — произнёс Аарон. — Сделай это, и, может быть, я буду к тебе добр.

Синди кивнула. Она просто смотрела на него, ее глаза были полны боли и смирения. Она знала, что ее ждет впереди, но была готова принять все. Она уже смирилась со своей судьбой.