Ведьма вылила в горшок с геранью третий стакан воды.
— Ты хоть сверилась с прогнозами погоды? — бухтел Ежедневник.
— Я вообще-то и сама разбираюсь в предсказаниях погоды. Ведьма я или кто?
— Ну-ну. У тебя на десять прогнозов по четыре ошибочных.
— Это все равно лучше, чем у синоптиков,— пожала плечами ведьма, но на всякий случай затолкала в чемодан летнюю футболку и теплый шарф.
Дракон сопровождал сборы печальными вздохами и намеками.
— Я же гуляю по ночам над городом. Почему бы мне не погулять еще в каком-нибудь направлении?
— Мне будет гораздо спокойнее, если ты останешься.
— А мне будет гораздо спокойнее, если я смогу за тобой присматривать. Ты же не знаешь, что тебя там ждет.
— Зато я буду знать, что дома меня ждет порядок. И ты.
— А меня ты, случайно, не забыла? — сердито осведомился Ежедневник, когда ведьма очередной раз застегнула молнию на чемодане.
— Я соглашусь на переноску, но только на время поезда, и только если она будет достаточно мягкая и просторная. И никаких вульгарных расцветок! — донеслось с подоконника.
Мессенджер отозвался песней лесной кукушки.
«Как сборы? Все в порядке?»
Черная Кошка и Дракон в унисон обиженно постукивали хвостами. Ежедневник, засунутый во внешнее отделение чемодана, продолжал ворчать и раздавать ценные указания. Сам чемодан приобрел странную многоугольную форму.
С подоконника капала вода, вытекающая из-под горшка с геранью.
Городская ведьма вздохнула и набрала в ответ: «Да. Если приложить усилия».
Глава 13. Домик в деревне
Городская ведьма плюхнулась на свою полку в купе поезда и аккуратно устроила на коленях переноску с Черной Кошкой. Серый уселся рядом, не без труда затолкав в багажный отсек рюкзак и чемоданчик с ромашками.
Напротив уже расположилась дородная тетка с бутылкой лимонада и корзинкой всяческой снеди. Она неприязненно зыркнула на новых соседей и проворчала:
— Дверь не закрывайте, и так дышать нечем…
В купе в самом деле было жарковато, так что запирать его никто не собирался.
— Ладно, — ободряюще пробормотала ведьма и слегка приоткрыла переноску. — Сейчас поедем, и кондиционер включится.
— Ничего тут не включится. Сломался у них кондиционер. И окно не открыть. За что только деньги дерут…
Тетка обмахнулась газетой и отхлебнула лимонад.
Серый ехидно глянул на Ксению:
— А у тебя нет специального заклинания для кондиционера? Или на технику ведьминская сила не действует? — спросил он вполголоса.
— Да ну тебя. Нам и ехать-то всего два часа до твоей Муреновки…
— Мурыновки,— укоризненно поправил Серый. — И не два, а три с половиной.
— Ну все равно. Это не так уж много. И не так уж жарко.
— Мийяя-ааа-ууу! — раздалось вдруг из переноски.
Тетка, сидевшая напротив, аж подскочила от возмущения.
— У вас там что, кошка?!
— А то незаметно? — фыркнула Черная Кошка. — Мииийййяяяяяууууу!
— Это безобразие! Животные в вагоне!
— Видите ли, это вагон для перевозки животных, — любезно сообщил Серый.
— Безобразие! Шерсть!
— Мааа-ууу-ааауу!
— Что ты орешь? — возмущенно прошипела ведьма. — Ты можешь вести себя, как нормальная кошка?
— Ты не поверишь, но нормальные кошки в подобных условиях ведут себя именно так. Миииийаааааау!
На пороге купе возникла вежливо-сдержанная проводница.
— С кошкой вон едут! А она, может, блохастая! Почем мне знать! — обрушила поток жалоб тетка с лимонадом, перебив стандартную ознакомительную речь.
— Я-а-а-а-а? Блохастая?!
— И запах этот кошачий!
— В этом вагоне разрешена перевозка животных, — заметила проводница, стараясь сохранять на лице вежливое выражение.
— И еще застежку открыли, а ну как сейчас выскочит!
Проводница покосилась на расстегнутую молнию переноски.
— По правилам тара с животным должна быть закрыта на протяжении всей поездки, — вздохнула она.
— А еще кондиционер должен работать, — вполголоса добавил Серый.
— Миииййааааау! — подтвердила Черная Кошка, высовывая голову в щель и глядя проводнице в глаза.
— Вот видите! Вылазиет! Вылазиет же!
— Да, действительно. Какая красавица! Какая кошечка! — заворковала проводница, не в силах сдержать улыбку.
— Мийяу.
— Кошечке жарко!
— Мийау!
— Да она… Да они… Да вы!
— Мииийаааау!
— Покажите ваши документы, — вдруг попросила проводница, снова принимая сдержанное выражение. Она сверилась с программой на своем служебном устройстве и кивнула. — Пойдемте со мной, пожалуйста. Багаж можете оставить.
Серый и ведьма настороженно переглянулись и вышли следом.
— Вот, вот! Нечего тут! — победно провозгласила тетка, наливая следующую порцию лимонада.
Проводница прошла мимо нескольких приоткрытых дверей и остановилась у запертого купе. Потянула ручку вбок: оно было совершенно свободным.
— Здесь займут места только после вашей станции. К тому же в этом купе кондиционер работает, — пояснила проводница. Она снова широко улыбалась. — Такая чудесная кошечка не должна мучиться от жары. Располагайтесь и зовите, если вам что-то понадобится. Приятной поездки.
— Нет, ну ничего себе! — воскликнула ведьма, как только дверь закрылась. — Видал? Кошечка не должна страдать от жары! Ах ты, усатая манипуляторша!
— А что я? Я люблю комфорт, — невозмутимо ответила Черная Кошка, изящно выбираясь из переноски. — Три с половиной часа в духоте и плохой компании — нет, спасибо.
Она вспрыгнула на верхнюю полку, улеглась на свернутом одеяле.
Городская ведьма укоризненно покачала головой, но тут же усмехнулась, поудобнее укладывая подушку: в самом деле, в тишине и с кондиционером ехать гораздо приятнее. И думать тоже.
Впрочем, о чем теперь тут думать? Все, что ей было доподлинно известно, она уже обдумала, а о прочем не стоило и гадать.
Разговаривать, правда, наедине тоже намного удобнее… Пожалуй, как раз сейчас самый подходящий момент, чтобы обсудить все подробности этой странной поездки. У них ведь даже не было никакого конкретного плана. Да и вообще: что это за Мурыновка? Что в ней происходит? А в окрестностях? Чем там занималась почтенная Агриппина Тимофеевна Лунева? Где вся остальная ее семья, если она вообще есть?
Ведьма украдкой взглянула на Серого. Он вроде бы читал что-то в смартфоне — впрочем, то и дело бросая рассеянные взгляды на мелькающие за окном деревья и не замечая погасшего экрана.
Что ж, молчится наедине тоже лучше, чем при чужих, подумала ведьма. И не стала ни о чем спрашивать.
* * *
Мурыновка выглядела совершено обыкновенно. Пыльные грунтовые дороги весело петляли между разноцветных заборов, из-за которых лаяли собаки и квохтали куры. По обочинам — кусты малины и заросли мышиного горошка. Некоторые дома выглядели поосновательнее и постарше, другие — летние дачи — поновее и поярче. В целом — деревня как деревня.
Серый уверенно шагал по улочкам, иногда бормотал под нос: «Не помню тут этого дома» или «Да ладно, все-таки перестроили свою развалюху!». Возле огромного — не обхватишь руками! — пня он остановился и вздохнул.
— Хорошая была ива. Мы с мальчишками по ней каждое лето лазали, — пояснил он.
Ведьма сочувственно кивнула, стараясь унять томившие ее опасения. Бог с ней, со старой ивой и соседскими развалюхами. Намного хуже будет дойти до бабкиного дома и обнаружить, скажем, обгорелые развалины. Или еще что-нибудь в том же духе. Она прежде никогда не задумывалась, о том, что делается с ведьминскими домами, когда хозяйки их покидают насовсем.
Городская ведьма (сейчас, волоча по выбоинам бодро подпрыгивающий чемодан с ромашками, она как никогда ощущала себя городской) уже хотела все-таки спросить, долго ли еще идти, но тут Серый наконец толкнул калитку в покосившемся заборе.
Калитка неуверенно скрипнула и отворилась, и ведьма последовала за Серым на утоптанную дорожку.
