Только тронулись, и мне сразу захотелось прикупить машину побольше. Или хотя бы Грека пересадить в кузов, чтоб не толкался. Но Трифон, крепко вжившись в роль главного безопасника, категорически запретил это сделать. Как я догадался, он его использовал в качестве живого щита. Димыча, кстати, тоже, но тот в принципе не подозревал о хитрых расстановках моего бодигарда.

Ну да и бог с ним, теснота не главная наша проблема. Больше беспокоило, что не пригодились Дары. В том смысле, что их попросту не к кому было применять. Но это уже чуток позже выяснилось.

Мы до обеда катались по адресам, где вчера побывал Димыч, но общаться с нами никто не хотел. Больше того, сегодня ни одна база не продавалась. Хозяева даже вывески о продаже сняли, о чем свидетельствовали свежие дырки от недавно вбитых, а потом безжалостно выдранных, гвоздей. Так что зря я рассчитывал на фору в полутора суток. Похоже, граф времени зря не терял.

Последний адрес нас встретил щитом с объявлением о продаже, где к слову «Продаётся» тупо приписали жирное «НЕ». И амбарный замок на дверях.

Очевидно, с базой мы пролетели. Ну или как минимум с быстрой покупкой.

Ну что ж, стоит отдать должное Дибичу. Один-ноль в его пользу. Осталось выяснить как обстоят дела с кандидатами в нашу ватагу.

На этот раз повторять маршрут Димыча я не стал. Собирать по кабакам пьянь мне изначально претило. Поехали в административный центр Слободы.

Точнее, на «Биржу свободных вакансий».

Биржа занимала два крайних помещения в левом крыле здания, где я уже недавно бывал.

Одна дверь оказалась закрыта, за второй обнаружился пустой кабинет. Три на пять. Унылая зелёная краска и доски с объявлениями соискателей, пришпиленными канцелярскими кнопками. У стены, смежной с запертым кабинетом притулился колченогий стол-конторка с писчими принадлежностями, кипой пустых бланков и образец заполнения. Рядом со столом — окошко приёма заявок. Сейчас зашторенное изнутри и закрытое сдвижной крышкой.

Я постучал. В ответ колыхнулась шторка, крышка с противным скрежетом отъехала в бок.

— Чем могу? — спросил невидимый мне отсюда чиновник.

Вообще-то, при разговоре я люблю видеть глаза собеседника, но тот не собирался показывать личико.

Паранойя тут же сделала стойку. И я тут же запустил «Эмоциональный окрас» вкупе с «Обнаружением магии».

Шторка для Даров не помеха, но те ничего крамольного не выявили. Фон нейтральный. Не особо вежливый, но и не грубый. В эмоциях преобладает скука и ожидание обеденного перерыва. Чувак на работе. Приемлемо. Мне тут сильно радоваться и не должны.

— Ватажников набираю, хочу заявку подать, — сообщил я, закончив анализировать оппонента.

— Заполняйте бланк по форме 25−01, я приму. Образцы на столе, — отреагировал тот.

Сухое бюрократическое общение. Всё, как и полагается в подобных конторах. Это вселило надежду, что Дибич сюда не добрался. «Весы шансов» я не использовал, поскольку не было смысла. Процент за вмешательство графа они по-любому покажут, пусть и маленький, а заявку так и так подавать, раз уж приехали.

Заполнять бланк я припахал Димыча. Не потому что ленивый, просто мой почерк не совсем в стиле эпохи. В ятях и ерах я не силён. Да и приятеля надо было занять чем-то продуктивно-полезным. Себе же оставил роль проверяющего и суфлёра.

В графе соискатель поставили: Мишель Смолл.

В графе вакансий: стрелок, водитель, бронеходчик, механик, оператор тяжёлой кинетики.

Контракт: подчеркнули расширенный.

(Что это такое я в душе не волок, но посчитал что лишним не будет. Глядишь кто и клюнет на улучшенные условия. Надо будет потом у Митрича только узнать, чем там его расширяли).

Адрес указали «Три Топора» с пометкой: временный.

Контактные лица: опять же Смолл.

(Менделеева указывать не стали во избежание недоразумений. Дибич мог директиву спустить, чтобы эту фамилию внесли в чёрный список. Мою тоже мог, но здесь были шансы. В конце концов, он больше на Димыча сагрился чем на меня).

Вот вроде и всё.

— Готово.

Я протянул заполненный бланк. С той стороны его втянули за шторку. Послышалось невнятное бормотание:

— Так… это есть… вакансии… адрес… соискатель… Мишель Смолл? Англичанин?

Интонации поменялись и мне это не особо понравилось. Проглотив обычный ответ на подобный вопрос, я навис над окошком:

— Какие-то сложности?

— Иностранным гражданам запрещена деятельность на территории Диких Земель.

— Да русский я, русский, — заверил я невидимого чиновника, вложив в голос максимальную искренность.

— Документ предъявите.

Где бы его ещё взять, документ. До документов мы ещё не доехали. И очень хотелось надеяться, что Дибич не станет с ними кроить и выполнит, что обещал. Но и уходить ни с чем я тоже не собирался. Похоже, без Даров всё же не обойтись.

Я цапнул со стола ещё один бланк и сунул его в окошко, параллельно активируя «Убеждение».

— Вот, возьмите, — сказал я и придавил голосом: — Удостоверение личности. Мишель Смолл. Русский. Подданный Российской Империи.

— Хорошо. Вижу, — донеслось из-за шторки. — Только это у вас временное удостоверение, а мне нужно постоянное, заверенное в канцелярии коменданта. Я у себя здесь пометочку сделаю, а вы уж, не сочтите за труд, выправьте себе документы какие положено. И вам потом проще будет, и ко мне не придраться. Не хочется, знаете ли, от начальства нагоняй получать.

Ответ меня озадачил.

Псионик, очевидно, сработал, но не так как планировалось. Чиновник увидел в пустом бланке удостоверение, но почему-то счёл его временным. Разбираться в причинах и повторять попытку не стал. В канцелярию нам всё одно ехать, а на обратном заскочим, покажем. Разумеется, если там всё срастётся.

— Хорошо, подвезём, — буркнул я, забирая пустую бумажку обратно. — Я или мой товарищ заедет.

— Без разницы кто. Главное, чтобы бумаги были в порядке, — заверил меня чиновник из-за шторки. — Как подвезёте, пущу вашу заявку в работу. Всего вам хорошего.

Всё ещё озадаченный казусом, я позвал Димыча и вместе с ним вышел во двор. Время уже хорошо после обеда, можно было ехать в канцелярию. Заодно, до конца и поймём, чего стоило слово Дибича.

На удивление Дибич не обманул.

Нам, без обычных для таких мест проволочек, выдали бумаги с водяными знаками и гербовыми печатями. Два удостоверения личности на меня и на Димыча. И справку из полицейского департамента что никто из нас не разыскивается. И рекомендательные письма. Непосредственно от графа и от княгини.

Слово Дибич сдержал, но проблему это отнюдь не решало. Граф одной рукой помогал, другой исподтишка совал палки в колёса. Пока из десяти обязательных пунктов у нас закрыты первые три. С остальными оставались вопросы.

Я на всякий случай сверился с памяткой.

Да, всё верно. Личные документы, полицейская справка и рекомендации от уважаемых граждан. Осталось семь. Нет, даже шесть с половиной. Это если принять во внимание, что тремя единицами колёсной техники мы владели.

Так, что там у нас дальше по списку?

Рекомендации двух капитанов вольных ватаг со стажем не менее года.

С этой стороны нас Дибич вряд ли укусит. В Слободе капитанов, как мух на дерьме, всех даже при горячем желании не охватишь. И, пожалуй, этот вопрос оставлю-ка я на откуп Митричу. Даже выделю определённый бюджет, если у старого личных связей не хватит. Уверен, за деньги нам состряпают любую бумагу.

Следующим пунктом значились контракты с охотниками за их личной подписью.

Здесь пока не понятно. Чиновник на бирже вакансий особенных подозрений не возбуждал, но и очереди из желающих я там не увидел. И не то, что именно к нам. В принципе. Нет, народ мы в любом случае наберём, а вот уложиться в заявленный срок, боюсь не получится. Ладно война план покажет, у нас до срока ещё с гаком пять дней.