Втроем отправились на Астрономическую башню. Признаться честно, в отличие от Гермионы, это место терпеть не могу. Во всяком случае, в такую погоду торчать на верхотуре не хочу. Возможно, и я бы полюбила тут находиться, если бы от непогоды стояли щиты. А так ветер свищет, неприятная морось в лицо бьет. Погода очень напоминает курорт Азкабан. Куда деваться, пошла. От нечего делать считала ступени и внимательно приглядывалась к родичу.

А родственник ли он нам? Большой такой вопрос. В голову пришло совсем дурное предположение. Ага, дурнее не бывает. Уж не пожаловал ли в Ховагвартс собственной персоной душка Гриндевальд? Помнится, он в образе американского главы Аврората рассекал никто и не заподозрил подмену. В министерство просто так не проникнешь, тем более в отдел силовых структур.

Альбус точно испугался. Узнал старого друга? Вполне вероятно. Но не помешает и другие варианты рассмотреть. Если не Гриндевальд, то кто? Кто хорошо знаком Дамблдору настолько, что он его в чужом облике признал? За мыслями и не заметила, как прогулка подошла к концу. А я ведь так и не сосчитала, сколько ступеней имеет лестница, ведущая на Астрономическую башню. На середине сбилась.

– Мисс Блэк, подозреваете меня в нехорошем? – спросил Блэк, когда Лукреция отвлеклась на спешащих на ужин подруг.

– А разве у меня нет повода?

– Есть. Но, клянусь, я не тот, на кого вы думаете. И уж точно не несу угрозу вашему роду и лично вам, милая леди.

Еще больше запутал. И вот кто он? Уверена на все сто, не Арчибальд Блэк. Маг загадочно улыбнулся. Улыбочки он тут мне расточает! Достали, интриганы. Нельзя прямо сказать, чего от меня надо?! Он будто услышал мои гневные мысли.

– Вальбурга, мне действительно нужно, чтобы вы приглядели за Данте. Он первый из моей семьи за много лет имеет склонность к дару алхимика. Хочу сделать его своим наследником. Мне необходимо передать знания, полученные когда-то давно от учителя. Специфические знания, за которые могут не только похитить, но и… Но об этом мы с вами поговорим на каникулах.

Так все же он наш родич. Тайные знания. Тысяча чертей! А не имеет ли он отношение к Фламелю? Арчибальд рассмеялся, покачал головой. К сожалению, не успела задать вопрос. Да и не то это место, коридор Хогвартса для серьезных разговоров не подходит. Заинтриговал, гад.

На ужин мы пришли в первых рядах. Спустя пять минут явились раздосадованные Орион и Данте. Ха, они же нас на Астрономической башне искали. Я бы на месте мальчиков высказала много интересного сеньору Блэк. Или к нему правильнее обращаться дон Арчибальд?

Всю трапезу наблюдала за общением деда и внука. Ничего необычного не заметила. Данте не боится старшего родича, разговаривает свободно, с удовольствием делится успехами. И прощались они очень тепло. Мальчик мужчину крепко обнял, а тот ласково погладил его по голове. Странно. Данте после освобождения из плена от Арчибальда шарахался, как заключенный от дементора. А теперь вдруг проснулись родственные чувства.

– Он не пытался тебя обидеть?

Отрицательно покачала головой. Мы опять устроились в нашем уголке. Нужно проследить, чтобы подопечный выполнил домашнее задание и собираюсь ему показать новые чары. Ребенок слишком активный, надо его по полной загружать.

– Орион, этот дедушка хороший. Он точно не обидит нашу Вэл, – встрял активно греющий уши мелкий.

Ишь ты, нашу Вэл! И мелкий Блэк меня себе присвоил. Но что значит этот дедушка? Есть другой? И ведь не спросишь, народу в гостиной полно, а защиту ставить – это как нарисовать мишень. Многие умеют читать по губам, кто-то сможет взломать купол чарами, а у кого-то явно есть специальные артефакты. Посмотрела в глаза Ориону. Он кивнул, при удобном случае спросит у мальчишки, какой смысл он вложил в эту фразу.

– А вы меня возьмете с собой?

Вот же пройдоха. Откуда-то прознал, что ночью на Самайн отправимся проводить ритуал на землях Гонтов.

– Данте, там будет опасно, – попытался отговорить мальчика Орион.

Верно, ритуалов там несколько десятков лет не проводили. А может и дольше. Кто знает, что могло на магической локации завестись. Тот же домовик без хозяина в такое чудище мутирует, мало не покажется. Сталкивались с таким на болотах. Про призраков забывать нельзя. И про охрану. Гонты далеко не светлый род, всякими методами могли защитить свое имущество.

– Мне опасно оставаться в такую ночь в замке. Можно ведь дедушку пригласить, он за мной присмотрит, – и глазками луп-луп.

Паранойя взвыла сиреной. А уж не для этого ли Арчибальд посетил школу? Хочет через внука к нам подобраться. Но я ведь внимательно за ним следила. Ничего подозрительного испанец не говорил и не передавал мальчику. С другой стороны, будет повод присмотреться к Арчи. Ну и в случае форс-мажора сильный маг придет на помощь. Блин! Я его уже домашним именем называю. Как и Данте втерся в доверие.

– Что думаешь, Вэл?

– А чего думать. Возьмем с собой твоего протеже. Но только если его дедушка даст добро и будет присутствовать.

– Ура! – завопил мелкий.

Под суровым взглядом Ориона мальчишка быстро взял себя в руки, принялся ожесточенно строчить эссе по зельеварению. А ведь правда, у него к этому предмету лежит душа, и получается все с первого раза. Декан Слагхорн его хвалит, прочит большое будущее. Самолично желает встретиться с опекуном Данте. Наверное, хочет предложить ученический контракт. Если так, это хорошее предложение. Для чего напрасно время терять. Не так прост сибарит Гораций. От зельевара можно не только нужные связи получить, но и специфические знания.

– Вэл, хочу пригласить тебя к себе. Соседа сегодня не будет, – шепнул на ухо Орион. Я собралась было возмутиться, но он раскусил меня. – Аш тебя перенесет, никто не увидит. И, клянусь, не стану приставать. Просто побудем немного вместе. Я скучаю.

Ох, тоже скучаю. То, что он пообещал не распускать руки, хорошо. Но ведь я сама могу начать к нему приставать. Несмотря на страхи, согласилась. И не пожалела, чудесно провели время.

После отбоя Аш перенесла меня в комнату Ориона. И, о чудо, даже не ворчала из-за вопиющего нарушения правил этикета. Не стала критиковать мое довольно-таки открытое домашнее платье. По-моему, она махнула на меня лапой. Хозяйка совсем голову от любви потеряла. Я так устала от высоких тугих воротников, а от жениха не надо прятать уродующий шрам. Если в той реальности Вальбурга пережила то же, что и я, молодец. Мерлиновым попустительством до восемьдесят пятого года дотянула.

Орион освободил центр комнаты. На полу разбросаны подушки. Свет приглушен. Неимоверно рада, картинка на фальшокне отключена. Ха! Во избежание так сказать, между нами будет стоять большое блюдо, до верху наполненное фруктами, сырной и мясной нарезкой.

Блэк помог поудобнее устроиться. Наполнил бокал гранатовым соком, с недавнего времени горячо мной любимого. Кровушку часто приходится проливать! А крововосстанавливающее зелье гадкое и на постоянной основе принимать его нельзя.

– Вэл, в качестве извинения за отвратительное поведение прими этот скромный подарок.

Жених протянул мне длинный футляр. Сама коробочка –произведение искусства. Пенал обтянут змеиной кожей с золотистым тиснением. Открыла, моим глазам предстало чудо – браслет из аквамарина. Маги обожают этот поистине колдовской камень. Каждый кругляшек наделен разными защитными чарами. Боги! Это сколько же сил пришлось потратить?! Чтобы чары не вступили в конфликт надо было постараться, провести тщательные расчеты.

– Спасибо!

– Рад, что тебе понравилось, – с улыбкой произнес парень: – Позволишь надену?

Вытянула руку, Орион застегнул застежку оберега. Осторожно прикоснулся губами к пальцам. Будто поток огня по магическим каналам пролетел и появилось сводящее с ума томление. Гримм, собака сутулая! Это ведь твоих лап дело! Ну не может человек так реагировать на невинные прикосновения и поцелуи! Или может? У меня скоро крыша съедет окончательно, и превращусь я в каноничную Вальбургу.