– Совсем ополоумел! Я убью тебя, так и знай!

– Нет! – засмеялся негодяи и крепко обнял. Думала, задушит: – Вэл, ты никогда не причинишь мне вреда!

Не успела спросить, что за бред он несет, его окликнул Арктурус:

– Лука, время!

Почти все покинули алтарный зал. Остались трое: Лука, Поллукс и я. Отец не спеша чарует. По его воле инструменты, необходимые для обрядов, занимают свои места в специальных сундуках. Свечи почти прогорели, освещает пространство пара чадящих факелов. Бешеный итальянец извернулся и опять меня сграбастал, сжал в медвежьих объятьях.

– Пока, сестренка. Не скучай. Помнишь, я обещал бросить целый мир к твоим ногам? Сегодня сделаю главный шаг к достижению цели.

Я зарычала, клацнула зубами в опасной близости от уха. Откушу ему что-нибудь лишнее! Отскочил на безопасное расстояние, послал воздушный поцелуй и, перепрыгивая через две ступени, умчался в след за Арктурусом, оставив меня стоять с открытым ртом. Скотина, сбил с толку. А ведь мне еще надо с Орионом попрощаться. Он будет участвовать в спасательной операции. Хочу передать жениху мой атам, вдруг пригодится.

У меня не получилось бежать, как удрал ужаленный в мягкое место Фарнезе. С трудом ноги передвигаю, и то благодаря помощи отца. Поллукс тоже выложился, но, в отличие от меня, выглядит бодрячком. Папу сегодня по причине магического истощения не взяли воевать, оставили на хозяйстве.

Мне, наверное, как и любой женщине, хотелось биться в истерике. Страшно ведь отпускать жениха воевать за чужие интересы. Ладно, за интересы семьи. Переживаю, но нельзя показывать слабость. Сколько еще подобных ситуаций будет. У Блэков не принято главе рода и наследнику отсиживаться в безопасном месте. Впереди армии на белом коне! Традиция пришла из глубины веков и не одного полководца сгубила. Но положено так поступать и Орион бы не понял, если попросила его остаться дома. Он обязан показать воинам, на что способен. Люди должны быть уверены в завтрашнем дне, сильный и смелый сюзерен справится со всеми трудностями.

– Пап, помоги добраться до комнат Ориона.

Аппарировать в таком состоянии даже дома опасно. Призывать домовика лень. Пока идем, немного приду в себя.

– Милая, ты только не плачь. А то твоя мама вечно разводит сырость, будто в последний путь меня провожает. Даже когда я еду на охоту в маггловский лес.

Засмеялась, слабо ударила его по предплечью, за которое одной рукой держалась. Сочинитель! Ирма никогда так себя не ведет. Во всяком случае, в памяти Вальбурги нет таких эпизодов. Может, за закрытыми дверьми мама и дает волю чувствам.

– Папа. С ритуалом что-то не так? Почему Фарнезе такой довольный?

Вспомнишь придурка, и пакость случится. Запнулась и чуть не упала.

– Осторожно, ступенька, – запоздало предупредил отец. Смог удержаться на ногах и мне не дал упасть. – Да, обряд прошел не так, как ты рассчитала! Этот шельмец хоть и не маг крови, но в ритуалистике дока. Немного его подучить и меня переплюнет. Выгодное приобретение для клана.

Интересно, а Лука хоть в чем-то не разбирается? Делает хоть что-то плохо?

– Фарнезе внес поправку. Прости, нельзя было вмешиваться. Ты могла пострадать.

Да, я почувствовала неладное, но тоже ничего не могла сделать. Хорошо, у итальянца хватило разума не набиваться ко мне в женихи, Гримм бы его за такое по стеночке размазал. А нет, так я бы ему горло перегрызла. Читала в хрониках, бывали у Блэков триады, но не в главной ветви. Скорее всего, по причине того, что сложно найти троих равноценных по силе партнеров. А ведь этот свинтус силен, мог попытаться. Нет, Лука иногда поступает импульсивно, но он не глупец. Выбрал безопасный вариант, чтобы стать мне близким человеком, которого без серьезных последствий не смогу убить.

– И с этого момента он мой брат?

– Побратим, если точнее. А это, к несчастью, то же самое, что и кровный родственник. Удушил бы, гаденыша, да теперь не получится.

Хитрый лис опять вышел сухим из воды. Только вот Лука не угадал. Такая вредная сестра, как я, может капитально испортить жизнь. Сам с утеса сбросится. Нет, этот самолюбивый товарищ никогда не прибегнет к самоубийству. Быстрее меня в море утопит.

Бесконечные лестницы и коридоры привели в крыло наследника. Поллукс агрессивно постучал кулаком в дверь, были бы силы и ногой попинал ни в чем не повинную деревяшку. Забавный такой, пытается меня оберегать, подозревает Ориона во всяком. Для отца и мамы я все еще маленькая девочка, которую необходимо защищать от злого мира. Дочь только поправилась, не успели порадоваться, а уже проведена помолвка, и кровиночка должна покинуть родительский дом.

– Папа, – с укоризной сказала, глядя в виноватые глаза Поллукса.

Он развел руки, мол, ничего поделать не могу, само получается. Дверь отворилась, махнула отцу и проскользнула в апартаменты. Молоденький опрятный домовик суетливо проводил в гостиную. Снова чуть не упала, на этот раз зацепилась за ногу эльфа.

– Хозяин будет через минуту, – пискнул напуганный кроха и с хлопком исчез.

Огляделась. Большое светлое помещение меблировано строго, ничего лишнего. Индивидуальность придают две картины: пейзаж, на котором изображен наш утес и портрет Вальбурги. Нарисованной девочке лет восемь. Такой она была в мечтах Ориона. Слишком мягкий взгляд и нежная улыбка, что совершенно не типично для мисс Блэк. Уверенные шаги погасил пушистый ковер.

– Вэл! Милая, тебе надо отдохнуть. Скорее присаживайся.

Без суеты усадил меня в кресло, стоящее у разожженного камина. Ха, я, наверное, похожу на свеженького инфернала. Призвала атам, протянула его жениху.

– Мне будет спокойнее, если ты возьмешь мой клинок.

– Конечно, возьму. Он уже один раз спас нас, – Блэк осторожно принял атам, убрал в ножны.

Поманила его, он без вопросов наклонился. Видимо, думал, хочу что-то сказать. А я поцеловала. Вложила в действо всю страсть, на какую была в этот момент способна. Отодвинула все страхи и тревоги, показала, как он мне нужен. Поцелуй длился, пока воздух у нас в лёгких не закончился.

– Орион, возвращайся. Я буду тебя ждать. Здесь.

– После такого я просто обязан вернуться, – тепло улыбнулся и подхватил на руки, понес в спальню.

Несет, будто ничего не вешу. А он становится все больше и сильнее, а я почему-то не расту. Бережно уложил на застеленную постель.

– Выпей зелья и поспи. Не успеешь соскучиться, я вернусь.

Долго прощаться не стали, и без того задержались. Оставшись одна, призвала Аш. Эльфийка выслушала, и через пять минут на прикроватной тумбе выстроился ряд пузырьков с зельями. Быстро искупалась, переоделась в домашнее платье. Перед приемом лекарств домовушка заставила выпить крепкий бульон. Обряд необходимо было проводить натощак. Вчера пропустила поздний ужин, сегодня не завтракала. Приняла снотворное зелье, шесть часов просплю. Засыпая, услышала ругань.

– Комнаты наследника – моя зона ответственности. Так что, уважаемая Аш, я буду ухаживать за госпожой, – попытался противостоять моей вредине домовик Ориона.

– Чего удумал! Не позволю кому попало прислуживать моей хозяйке. Совсем распоясался. Иди-ка ты по холодку! Кыш!

Ох, как бы драться не начали. Это было последней мыслью перед тем, как я провалилась в сон без сновидений.

Проснулась от легких поцелуев. Уловила знакомый аромат одеколона Ориона, смешанный с запахом крови и внезапно пороха. Не открывая глаз, обвила руками шею дорогого человека.

– Вернулся, – прошептала в губы жениха.

– Я же обещал, – припал к моему рту.

Нежный поцелуй прогнал остатки сна и вызвал томление. Вынуждена была принять меры, остановила разошедшегося парня, чувствительно дёрнув его за отросшие кудри.

– Ай! Разве так ты должна встречать любимого, вернувшегося с победой?

Пока несколько лет будет так. Решила отвлечь его расспросами. Мне же любопытно узнать, как прошла операция. Все ли было по плану. Орион вздохнул, понял, больше ничего не обломится. Чуть отодвинулся, подложил ладонь под щеку. Боже, как он мило выглядит! Так и хочется… Стоп!