Да что ты говоришь?! На островах нет, но родители бы ради меня мир перевернули, доставили бы в Англию любого целителя. Рихард якобы посочувствовал, а на самом деле ему нисколько не жаль. И нет на мне никаких проклятий! Уж это определить моих знаний малефика хватило. Теса не была некромантом, более того, магией не владела. Как бы она меня прокляла? Роули тоже не мог использовать некротические чары. Меня укусила вампирша, обеспечив серьезной кровопотерей и отравлением. Проклятая тетка собиралась обратить невесту наследника Блэк, успела влить мне в глотку свою кровь. Я должна была переродиться и, само собой, беспрекословно подчиняться сиру. Уверена, и Ориона ждала та же участь. Но, похоже, случилась несовместимость и то, что меня должно было воскресить – убивает. В целом ерунда, в Мунго бы такое быстро вылечили, за день на ноги бы поставили.

Мерзкий тип этот Олдман. Не зря, когда впервые с ним встретилась, интуиция вопила об опасности. Он же мне с первого взгляда не понравился. Не надо далеко ходить, чтобы понять: Рихард желает моей смерти. А возможно, задумал и Ориона убить. Не просто же так про жертвоприношение говорит.

Злость и в этот раз помогла. Я провалилась в красный транс. Кровавые жгуты из тела мужчины устремились ко мне. Олдман и вскрикнуть не успел, как его некогда здоровая туша свалилась высушенной мумией.

– Мало, надо добавить! Здесь есть еще один человек. Вон он склонился над трупом.

Потянулась к новой жертве, и меня будто молнией ударило. Нет!!! Только не он! Удалось подавить жажду, загнала ее в клетку. Чудовище начало бросаться на зачарованные прутья и выть от боли.

– Не выпущу, пока не подчинишься! Клянись! Ты никогда не возьмешь надо мной полный контроль. Сдохнешь, но не причинишь вред моим близким.

Затрудняюсь сказать, сколько мы с альтер эго боролись в моем внутреннем мире. Мне показалось года. В реале точно прошло меньше минуты, потому что, открыв глаза, увидела Ориона, проверяющего тело Олдмана. Он напряжен, крепко сжимает палочку и мой атам. Не понимает откуда пришел удар, не догадался, кто расправился с Рихардом.

– Орион, помоги мне сесть.

Жених вздрогнул, резко развернулся и в мгновение оказался подле меня. С величайшей осторожностью помог подняться.

– Вэл, любимая, как ты себя чувствуешь?

– Скоро приду в норму.

– А как же проклятие Тлена?

– Нет никакого проклятия. Я полностью здорова.

Слабость еще есть, но это такая малость по сравнению с тем, что было минуту назад. И эйфория от поглощения магии и жизненной силы Олдмана кружит голову. Сильным был, гад.

– Боги, как же я испугался. Прошу, не оставляй меня.

В родных серых глазах поселился страх. Обняла, погладила его по спине. Не порядок! Мышцы будто каменные. Ему бы массаж сделать. Но я не смогу, с ума сойду если увижу его без рубашки и прикоснусь к нему. Про то, что размять мышцы можно, не снимая одежды, думать не хотелось. Я же чудом выжила, могу помечтать.

– Ну куда я от тебя денусь? Орион, я выбрала тебя, полюбила. Хочу, чтобы мы жили долго и счастливо. Не позволю кому бы то ни было помешать моим планам.

– Так и будет.

Блэк забылся, с силой сжал. Еще чуть, и ребра бы затрещали. Осмотрелась. Мы в какой-то полуразрушенной хижине. Вопрос, где мы находимся отпал сам собой. Знакомый унылый интерьер. Это же заброшенный домишко на окраине Хогсмида. Именно сюда в том мире помещали оборотня Люпина. Мебель в маленькой комнатенке отсутствует. Я лежала на обычной лавке. Скорее всего, трансфигурированной.

– Расскажи, как тебе удалось спасти меня.

– Ничего особенного не сделал. Когда вампирша отвлеклась, начал действовать. Ткнул твоим ритуальным кинжалом в живот Роули, добил его Авадой. Теса хотела тебя обратить. Все тем же атамом срубил ей голову и сжег мерзавку. Как только пепел разлетелся, нас сразу же выбросило из Тени. Тело Ингвара осталось в реальности троп. Тяжелое будет у предателя посмертие.

Ничего удивительного. Наши враги недооценили Ориона. Он, в отличие от Ингвара, настоящий наследник, а не запасной вариант. Был бы Роули силен и одарен, даже мыслей бы не возникло его примаком в другой род отдавать. Скорее всего у старших была надежда на сына Ингвара, сам бы он никогда не стал главой рода. Моего Блэка с пеленок готовили к тяжелой роли главы рода: учили, проводили усиливающие ритуалы. Куда Роули тягаться даже со столь юным магом. Орион из нас, молодых, самый сильный и искусный волшебник.

– Сам виноват. Почему ты не активировал портключ в Мунго?

Кстати, мой должен был сработать автоматически, когда мы вывалились в реальный мир. Есть только один ответ – антиаппарационный купол.

– Вероятно, Роули оставил активированный купол. Связь не работает, аппарировать невозможно. Хорошо, получилось вызвать Олдмана. Я же чуть с ума не сошел, не знал, что делать. Как думаешь, что с ним случилось? Кто его проклял?

Ориона оправдывает только то, что он сильно перенервничал. Всерьез ведь думал, невеста находится при смерти. До сих пор плохо соображает. Не выпускает палочку из рук, держит над нами щиты.

– Ну да, благодаря жертве нашего дорогого целителя я выжила. Я его убила. Можешь расслабиться, никого постороннего тут нет. Изначально хотела тебя защитить. Он ведь мог тебе запудрить мозги, и ты себя добровольно принес бы в жертву. Само собой, жертва была бы напрасной. Дорогой, а ты не подумал, отчего у тебя получилось связаться с Рихардом?

О, кажется, разум вернулся к Ориону. И ему плевать на умершего. Будь даже лекарь хорошим человеком, Блэк не раздумывая отдал его жизнь, чтобы меня спасти.

– Прости, я словно отупел. Теперь понимаю, Олдман был в области развернутого купола.

– Больше скажу, он и активировал артефакт. И обманул тебя. Ждал, скотина, когда я умру. Идиот верно забыл, что и за бездействие вассальная клятва его бы по стенке размазала. Ингвар ведь тоже считал себя умнее всех, за что и поплатился.

Глупец считал, будто не нарушает обет, данный мне. Он ведь не домогался девиц моего рода. Данная патриархом Роули клятва о непричинении вреда Блэкам сыграла злую шутку с Ингваром. Поэтому мне удалось передать клинок жениху, а у него получилось им верно распорядиться.

– Не понимаю, почему Рихард пошел на измену. Сколько себя помню, он преданно служил нашей семье, – Орион с печалью посмотрел на останки целителя.

– Надо тщательно покопаться в его биографии. Папа упоминал, у кланового лекаря погибла семья. Первым делом необходимо выяснить причину гибели родичей Олдмана. А то, что он меня мягко сказать недолюбливал, я знала. Он был заодно с Тесой и Ингваром, и это сомнению не подлежит. Вот тоже вопрос, где такие разные люди и нелюди могли пересечься?

– Ты права. Надо еще и связующее звено поискать. И мне кажется, это кто-то из наших. Представить не могу, что кто-то из родичей задумал уничтожить нас.

– Думаю, злоумышляли против Арктуруса и всего рода. Помнишь, что говорила вампирша?

Теса. Не понимаю ее. Как можно было променять магию на вечную жизнь твари. Отношение к вампирам в магическом мире ведь так себе. Кровососов особо не трогают, боятся, но за равных не считают. Многие двери после обращения перед носом Тесы закрылись. Мы как-то не догадались проверить некрологи. Неизвестно, когда миссис Каргилл-Макмиллан почила. Думается мне, ей тоже кто-то капитально засорил голову. И это были Макмилланы, больше не кому. И еще, кто под видом Тесы встречался с мамой и Лукой? Фарнезе с вампиршей бы не стал связываться.

Теса хотела побольнее ударить Арктуруса. Уж не из-за ранней ли смерти Мелании Макмилланы устроили весь сыр-бор. Мне неизвестны отношения в семье матушки Ориона и Лу. Вдруг кто-то трепетно любил Меланию и решился мстить за нее. А уж потом стервятники подключились.

– Вэл, пока посиди. Я приберусь и поищу артефакт. А потом отправлю патронус отцу. Времени немного прошло. Возможно, он нас все еще ждет в ресторане.

– О, нам дорогая штучка пригодится. Так сказать, будет компенсация за нервотрепку. А насчет Арктуруса, он, наверное, всех поднял на поиски пропавшего наследника и его невесты. Так что поспеши.