– Таких в жертву на алтаре не принесешь.
Верно, можно загрязнить сердце рода. Врагов приносят в жертву, но они должны быть достойны. А это мусор. Отпускать тварь нельзя. Даже одна мелкая гадюка в будущем может принести непоправимый ущерб. К примеру, воспитает детей в ненависти к бывшим родственникам. Вспомнился Флетчер, которого использовали в качестве ключа, чтобы попасть в земли друидов. Отдать дамочку Арктурусу?
– Могу я ее забрать?
Вопрос Тома стал неожиданностью.
– Для чего, если не секрет?
Надеюсь, не крестраж делать задумал. Реддл вынул из кармана записную книжку. Тысяча чертей! Не ошиблась. Но разве он не силу Плаксы Миртл использовал? Кольцо с воскрешающим камнем вроде превратил в хоркрукс за счет родственников по отцовой линии. Алё, Вэл! Не было никаких крестражей! Иначе калеку сердце рода Гонт не признало бы наследником. Про Слизерин и упоминать не стоит. Глава должен оставить наследников, а после создания крестражей человек превращается в лича, потомства иметь не может. Попытаюсь отговорить Тома от шага в пропасть.
– Не секрет. Хочу создать гримуар.
Уф! Отлегло от сердца. Мало кто нынче создает умные книги. Энергозатратно, сложно, и потом литры крови проливать надо, обновляя базу знаний. Постой-ка! А не надурил ли Дамблдор Гарри? Не крестраж был на втором курсе, а криво созданный гримуар. Раз его смогли взломать, значит, ритуал был проведен с ошибками или не было должной привязки.
– Могу я помочь тебе?
– Помочь?
Реддл впервые после злости в библиотеке проявил эмоции. Удивился и, кажется, сильно взволнован.
– У меня папа ритуалист, с раннего детства нас с братом натаскивал. И ты видел, я Маг Крови. Смогу правильно осуществить привязку. В гримуар чародей слишком много вкладывает своей магии, с годами образуется крепкая связь. Если такая вещь попадет в чужие руки, враги много вреда могут причинить. Были случаи, людей сводили с ума или брали под полный контроль.
Или все вместе! И ведь все так. Мог ли Реддла предать Абраксас Малфой? Именно ему на хранение оставил так называемый дневник Том. Для чего, кстати, он совершил такую глупость? Своего дома, что ли, не было? Если роду Малфоя угрожали, мог передать на время важную вещь друга врагам. Или намеренно пытался избавиться от лидера партии, поехавшего головой по совершенно другой причине. В руки Дамблдора попал гримуар Реддла, и все, мальчик Том стал плясать под дудку паука. Не было доказательств того, что дневник Джинни Уизли подбросил Люциус. Это могла быть очередная постановка. Ладно, о насущном надо думать.
– Ты владеешь легилименцией? – спросила на всякий случай.
Веритасерума нет, просто так ведьма ничего не расскажет, под пытками тоже. Мне интересно, кто надоумил Уизли меня похитить, кто помогал? Убитые слишком хорошо одеты, не по карману нищим нанимать таких боевиков.
– Понял. Посмотрю, – Реддл наклонился к лежащей, четко произнес: – Легилименс.
Зрачки Седреллы, несмотря на яркий свет, распространяющийся от висящего над головой Тома светляка, расширились. Минута, две. Заволновалась. Лоб юноши покрыли бисеринки пота, а жилка на виске опасно напряглась. Опустила ладони на плечи Тома, поделилась силой. Мы оба темные, не станет ему плохо. Он застонал и наконец-то вырвался из ментала ведьмы. Если бы Реддл не выглядел так жалко, стукнула бы его той статуэткой по дурной черепушке.
– Почему ты полез так глубоко?
– Пытался обойти блоки. Прости, порадовать нечем. Женщина опутана клятвами.
Понятно. Не по доброте душевной он берег мозг Седреллы. Легко ведь навредить, помрет еще до ритуала.
– Ничего страшного. Я если честно и не надеялась получить ответ. Пообещай больше так не рисковать. Сам можешь разум потерять.
– Переживаешь обо мне? – губы бледного парня тронула легкая улыбка.
– Представь себе, я не бессердечная сука!
– Так я могу надеяться на дружбу с тобой?
Не мытьем, так катаньем добивается дружбы с Блэками. Нашел слабое звено! Как я могу оттолкнуть талантливого и столь харизматичного юношу?! Он же, как рыцарь без страха и упрека, кинулся спасать попавшую в ловушку мерзавцев деву. Рисковал жизнью и разумом. А еще так трогательно выглядит. Вот ни чуточку не тронула меня эта картина. Но, наверное, стоит подыграть.
– Ты ведь не отстанешь, пока не получишь положительный ответ?
Парень рассмеялся. На щеках появились ямочки, в обычно холодных змеиных глазах заплясали огненные искры. В такого не грех влюбиться. Понимаю теперь мисс Дагворт-Грейнджер. Том очень хорош собой. Девчонка на все готова, лишь бы удержать Реддла. Боги, прошу, пусть у них сладится.
– Ты пока отдохни. А я осмотрю дом и участок вокруг.
– Не рискуй. Зови, если увидишь что-то подозрительное.
Отвечать посчитала лишним. Поднялась по скрипучей лестнице. Здание небольшое, напоминает шале Кассиопеи. Обошла весь дом, заглянула во все комнаты, не обошла вниманием чулан. Меблировка отличная, выдержан деревенский стиль, но отделка и мебель дорогие. Такое жилище, как и наемники, не по карману Уизли. А еще тут точно с момента постройки никто не жил. Запасная база. Интересно, кому принадлежит логово?
За двери выходить не стала. Есть риск того, что в дом не смогу попасть. Просто выглянула в окно. Лес плотно подступил к домику. Вроде обычный, не Запретный лес. Боюсь, как только мы покинем это место, обратно не сможем найти дорогу. Хорошо, надо поспешить. Проведем ритуал, а уж заказчик потом пусть голову ломает, что сделали его пешки и куда они подевались. Меня, как пить дать, запрут дома, пока не разберутся, кто злоумышлял.
Спустилась в подвал. А Том времени не терял, подготовил все для ритуала. Что ж, приступим. Проверила свиток с описанием обряда, ошибок не нашла. Хм, даже день сегодня идеально подходит. Это знак! Тогда сплету правильную привязку, и никто не сможет Реддлу через книгу навредить.
Было ли мне жаль Седреллу? Нет. Она бы меня не пожалела. Одному Богу известно, что хотели со мной сделать. Женщина не будет страдать, умрет тихо. Хм, а ведь получается, Артур Уизли в этом мире не родится. Мама и папа у него сегодня закончатся. Кто позаботится о старших детях? Нельзя оставлять это на самотек. Пока буду дома отдыхать, займусь поиском детей и придумаем с мамой как поступить с сиротами. Проверю кровь малышей. Вот хоть убей не верю в проклятие Предателей крови. В магическом мире детей мало рождается. Здоровых мальчиков бездетные пары точно захотят усыновить. Молли Уизли была исключением из правил. Больше ребятни разве что у тех, кто практикует многоженство, а такие есть. Или маг женится за жизнь несколько раз.
Перед тем, как начать ритуал, Реддл снял чары с жертвы, не должно быть посторонних заклинаний. Никуда она уже не убежит, конечности поместили в специальные фиксаторы.
– Вальбурга! Пощади! – взмолилась Седрелла.
Сделала вид, будто оглохла.
– Когда окончательно сойдешь с ума от своего проклятого дара, тебя тоже выкинут из рода. Зря сопротивлялась. Согласилась бы отдать магию, осталась бы жива.
Опа! А со мной собирались провести жестокий ритуал. Это кому вдруг захотелось поживиться дармовой силой и, если повезет, дар мага Крови прихватить? Успокаивает только то, что обряд отъема магии лучше проводить в полнолуние, не сегодня. Но надо поспешить, как бы заказчик не нагрянул раньше времени.
– Не слушай ее. Действуй.
Седрелла еще что-то пыталась говорить, но я предпочла сосредоточиться на ходе ритуала. Внимательно следила, чтобы Том не совершил ошибку. Работал он уверенно, четко следовал инструкциям. Так что все прошло как по маслу. Проблемы начались после того, как я привязала к парню гримуар. Поступила также, как с клинками Касси, результат меня устроил, но почему-то Реддл занемог, зашаял, будто выпил бутыль огневиски.
– Марволо! Не закрывай глаза. Нам пора убираться отсюда.
– Вальбурга, ты так прекрасна, словно темный ангел.
И потерял сознание. Два раза тьфу! Не нужно мне его восхищение! И как теперь его тащить? У-у! Совсем с головой не дружу. Пробежалась по подвалу, уничтожила трупы. Авось хоть на непродолжительное время будет выглядеть, будто наемники и Уизли сбежали. Подняла Реддла чарами и потащила наверх. Пока несла, несколько раз голова отважного старосты хорошо приложилась о не вовремя подвернувшиеся стены. Ха, надеюсь, не сломаю ему таким образом мозг.
