– А это кто стоит рядом с Альфи?

– Агнес Селвин. Она с первого курса влюблена в Роули.

На придвинутых к стенам столиках появились легкие закуски, вино, сливочное пиво. С удовольствием выпила бокал любимого Кьянти. Лукреция коротко давала меткие характеристики студентам. Многие подходили знакомиться. Были и те, кто не пожелал со мной разговаривать. Либо скромные, либо настроены враждебно.

Когда народ дошел, так сказать, до кондиции, включили музыкальный артефакт. Звук был потрясающе хорош. Оказывается, к созданию девайса приложил руку мой братец. Работа была совместной с парнями из Рейвенкло и в рамках факультативного задания. Коммерческой выгоды изобретатели не поимели, все лавры и деньги достанутся школе. Альфард не расстроился, говорит главное – показал, на что способен, заработал плюсик к репутации. У-у! Меня бы жаба задушила.

Отвлеклась на танцы. Само собой, танцевала с Орионом. В промежутке между мелодией услышала Лукрецию. Не в правилах сестры повышать голос в общественном месте. Мы поспешили к ней.

– Что непонятно, мистер? Девушка не хочет принимать ваши ухаживания.

О, это Антонин вступился за Лу. Ведет себя как для новичка смело, так и напрашивается на драку. Хотя он, скорее всего, тоже работает на репутацию. Компания Реддла заинтересованно поглядывает на русского. А достает сестренку, конечно же, Гринграсс. Настроение он Лукреции испортил капитально, заметила редкие пока разряды молний, мелькающие в кудрях.

– Идите отдыхать. Я разберусь с приставучим придурком, – сказал мне на ухо Орион.

Я только кивнула, так как от теплого дыхания парня по телу распространилась волна жара. Если так дальше пойдет, сама потребую у родичей провести свадебную церемонию. Ха! Если выдержу и не нападу на этого соблазнителя до каникул.

Ого! А комната у нас гораздо больше, чем была у Гермионы. Порадовали отдельный санузел и гардеробная. Отделка в зеленых тонах. Оттенки подобраны прекрасно, не создается ощущения, будто попал в болото или в вырвиглазный сюр.

– Эта кровать моя! – Лу упала на постель, стоящую у окна.

На самом деле это иллюзия окна, но изображение передается артефактом в режиме реального времени. Видеть в непосредственной близости страшные рожи русалок и тритонов или морду гигантского кальмара у меня нет никакого желания, поэтому я была рада уступить сестре место.

Домовичка Лу навела порядок, развесила одежду, разложила наши вещи. Накануне милой Лоли моя Аш плешь проела наставлениями на тему, как нужно правильно ухаживать за ее хозяйкой. Не зря старалась, любимые мелочи заняли свои места, создавая уют и напоминая о доме.

Умылись, переоделись в сорочки для сна. Увидев, как сестра мается с волосами, отобрала у нее гребень и осторожно начала распутывать локоны.

– Лу, скажи-ка мне. Отчего Гринграсс преследует тебя с упрямством нюхлера? Ни за что не поверю, будто дело обстоит так, как ты рассказывала.

Ага, с ровного места влюбился по уши. Что-то же подтолкнуло его. Столько лет вместе учились, почти не общались, и вдруг возникла неземная любовь. Нет, конечно, и так бывает, но думаю, это не тот случай.

– Ладно, каюсь. В прошлом году, как узнала о договоре с Пруэттами, решила, тренировок на помидорах маловато будет. Ты же знаешь, какой Игнатиус. Его окружают шикарные опытные ведьмы, и тут я неумеха.

Вот те раз! От удивления забылась и дернула расческу, вызвав вскрик кузины.

– Прости. Поясни для тормоза. Ты вместо помидора использовала бедного парня? Училась целоваться, чтобы поразить Игнатиуса?

– Ну да. А что такого? После вечеринки в честь победы нашей квиддичной команды выпили немного шампанского, потанцевали и пару раз поцеловались. Но я же ему ничего не обещала! Теперь никак не могу избавиться от него.

И глазки-то какие невинные! Делает вид, что не понимает или действительно думает, будто ничего не произошло. Гринграсс после поцелуев страстной Блэк потерял голову. Наша Лу – красавица, любой сойдет с ума, получив внимание такой девушки. Мне искренне жаль невезучего мага.

– Милая, ты сильно его обидела. Какого бы тебе было узнать то, что понравившийся парень использует тебя в качестве тренажера. Ужас! В качестве живого помидора на ножках!

– Да понимаю я, что сглупила. Пыталась извиниться, но он будто оглох. Ничего слышать про Игнатиуса не хочет. Его отец встречался с моим, просил разорвать договор с Пруэттами, сулил большие деньги.

Интересно, он хочет таким образом отомстить девчонке, унизившей его, или влюбился и желает получить ее в жены.

– Надо придумать, как половчее разрешить проблему. С Гринграссами не с руки ссориться, – в голову пришла дурная идея: – Слушай, а если устроить ему встречу с Вегой?

– С полоумной испанкой? А-а! Ты решила одной стрелой двух зайцев убить!

А почему бы и нет. Привез Поллукс испанцев на наши головы. Паршивка почти сразу положила глаз на моего жениха. Захотела за счет Ориона возвыситься. У себя в стране ей ничего не светило, пятая дочь, приданное крошечное, а тут оперилась. Мне удалось удержать себя в руках и не оттаскать дуру за кудрявые лохмы, но обиду я затаила. Девица амбициозная, будет рада выйти за наследника влиятельного рода. Надо только найти, чем ее прижать, так, чтобы особо не рыпалась и против нашего клана не строила козни. Темперамента ей, как и любой Блэк, не занимать. Она не такая миленькая, как Лу, но вполне красива. Сумеет очаровать особо неискушенного парня. Так и поступлю, завтра же напишу маме и Касси. Пусть не откладывают дело в долгий ящик, в субботу же организуют ловушку.

– Должны же нахлебники отрабатывать наше гостеприимство.

Кузина показала большой палец. Наконец-то волосы сестренки расчесаны и заплетены в тугую косу. Надо ей мое средство порекомендовать, а то ведь сплошное мучение, так каждый день гриву вычесывать.

– Спокойной ночи, Лу.

– И тебе хороших снов, Вэл.

Выспалась замечательно. Как ни странно, быстро заснула и снов никаких не видела. С удовольствием потянулась, Лукреция уже встала, плещется в ванной. С дуру глянула в сторону фальшокна.

– Пипец!

Мерзкие русалы с утра пораньше устроили оргию. Вчетвером зажали русалку и … Выглядит зрелище отвратительно. Лу вплыла в комнату довольная и румяная. Закаливание идет ей на пользу.

– Скажи, как отключить артефакт? – указала я на окно.

– Зачем? – удивилась сестрица.

– Мне не нравится.

– Не будь ханжой. Интересно же.

Она, не стесняясь, уставилась на творящееся безобразие.

– Ничего интересного не вижу. Такое может понравиться только извращенцам.

– Не ворчи. Мы в прошлом году с девчонками ночью бегали в Запретный лес, подглядывали за кентаврами. Они такое…

– Лу! Ничего не хочу слышать! – зажала уши и ретировалась в умывальню.

Интернета нет, но есть масса других средств. К примеру, Поттер с дружком мантию невидимку применяли не только для того, чтобы незамеченными пройти из пункта А в пункт Б. Уверена, уж в женских душевых и раздевалке точно бывали частыми гостями. Понимаю, подростков привлекает все, что связано с сексом. Но игры магиков – это, как по мне, перебор.

Привела себя в порядок, осторожно выглянула за дверь. Уф, Лукреция уже ушла. Спокойно оделась. Все учебные пособия в сумке. Неважно какой будет урок, я полностью готова грызть гранит науки. В гостиной толпились младшие курсы. Слизеринцы пристально следят и берегут детей, вплоть до третьего курса сопровождают на трапезы и занятия.

– Доброе утро, Вэл, – Орион склонился к протянутой руке, теплые губы коснулись пальчиков.

Обалдеть! Растаяла от улыбки, а потом утонула в омутах его потемневших глаз. Осторожно освободила кисть. Соберись! Мы почти что на вражеской территории.

– Доброе. Как спалось?

– На удивление хорошо. Готова к учебе?

– Готова.

– Пойдем, провожу на завтрак.

Он подставил локоть, я уцепилась за его руку. Все же волнительно, первый учебный день в школе чародейства и волшебства, опыт Гермионы не в счет.