– Подожду. Можно я почитаю что-нибудь из твоей библиотеки?

– Читай, конечно. Аш!

Моя ворчунья будто ждала зова. Придирчиво осмотрела хозяйку со всех сторон, убедилась – я жива и даже не ранена. Перенесла в ванную комнату. Помещение большое, шикарно отделано натуральным камнем. Захотелось немедленно погрузиться в купель и релаксировать до ужина. Но меня ждет Лу. Причитания Аш не слушала. Ничего нового она не скажет.

Посвежевшая, с идеально приведенной в порядок прической, наряженная в удобное домашнее платье, выплыла из гардеробной. Лукреция с интересом читает книгу по ритуалистике. Ничего серьезного и секретного автор не пишет. Можно сказать, это развлекательная литература. Сестренка оторвалась от чтива:

– Вэл, а ты все хорошеешь! В Хоге Круциатусами от поклонников будешь отбиваться.

– Есть опыт? – поддержала шутливый тон.

Присела рядом на софу. И до чего же удобный диванчик. Или мне так кажется после скитаний в кургане.

– А то! Гринграсс по-другому не принимал отказ.

Лу принялась рассказывать про нелегкую жизнь в школе. Естественно, повествование ведет в своем ключе: с шутками и прибаутками. Но дементор меня залюби! Как же остры и, скорее всего, точны ее забавные эпитеты. Очень легко будет понять, как себя вести с тем или иным человеком.

– Тебе будет нужно опасаться Реддла и его шайку. Вэл, я серьезно говорю. Мутный тип этот полукровка. Неспроста вокруг него вьются наследники древних родов. Представь себе, зазнайка Малфой в рот заглядывает отпрыску пропащих Гонтов.

– Постараюсь его обходить стороной.

Фу, передернулась от отвращения. Привиделась злобная уродливая морда Волдеморта. Надеюсь, Лу подумает, будто мне противно слышать о полукровке. Вальбурга же была той еще фанатичкой.

– Послушай, а ты согласишься жить со мной? Говорят, в этом году будет много приезжих студентов. В Европе неспокойно. Не хотелось бы делить пространство с иностранкой.

А Лукреция-то, несмотря на добрый нрав, чисто по-английски не приемлет приезжих. Не знаю, мне она нравится. Думаю, уживемся. А нет, так всегда можно попросить переселить в другую комнату.

– Буду рада составить тебе кампанию на долгих два года. Если Распределяющая Шляпа не отправит меня на другой факультет.

– Да ты что! Блэки издревле учились на Слизерине. Ри рассказывал, только один родич взбунтовался и поступил на Гриффиндор. Вроде там была какая-то романтическая история.

Ри, по всей видимости, сокращение от Ориона. Нет, мне не нравится. Не стану его так называть. Мы еще немного поболтали, Лукреция спохватилась. Оказалось, она опоздала на урок астрономии. Ритуалист она слабенький, но родители дают ей должное образование в сфере ритуалов. Простенькие обряды будет рассчитывать и проводить, все польза для семьи. Ее еще и поэтому Прюэтты захапать возжелали. Рыжики отодвинули всех конкурентов.

Решила проигнорировать сбор и выйти на прогулку. Мне ведь не было дано четкого приказа в обязательном порядке явиться на экзекуцию. Да и не будет Арктурус сильно ругаться. Все-таки добыли много ценного и землю захватили. Давненько активы семьи не пополнялись столь щедро.

Сначала полюбовалась на парк и дом, который больше напоминает маленький дворец. Вальбурга всего с десяток раз выходила в ухоженную парковую зону, так сказать, парадную часть. Иногда торжественные мероприятия проходили на свежем воздухе. А чтобы пойти и посмотреть, что есть за пределами сада, боги упасите, мы такие цацы!

С трудом нашла калитку. Садовник замаскировал на славу. Узкая тропинка, вьющаяся среди деревьев и кустарников, вывела на высоченный утес. Перехватило дух от открывшейся картины. Корнуолл прекрасен в любое время года. Впереди бескрайнее море! Сегодня оно суровое, темно-серая вода завораживает глубиной, волны недовольно набегают на побережье. Громко, перекрикивая ветер, кричат чайки, не поделили добычу. Потом схожу в другую сторону, посмотрю на луга и деревеньки. С высоты видно всю округу отлично.

– Вэл. Накинь мантию, иначе замерзнешь.

На ловца и зверь бежит. Голос у Ориона , скорее всего, поменяется, он же еще растет, но уже сейчас слышатся завораживающие бархатистые нотки. Обернулась, парень смущенно протянул одежду. И как, интересно, он меня нашел? Теплую мантию приняла, набросила на плечи. Действительно, немного продрогла.

– Спасибо. Красиво тут.

– Да. Я часто сюда прихожу. А Лу не нравится. Она боится высоты и темную воду не любит. Вычитала в легенде: наш предок Процион столкнул с утеса невесту, и теперь ее привидение пугает местных рыбаков.

Ха, очень смешно. Уж не хочет ли он повторить подвиг далекого пращура.

– У тебя такое же желание возникло?

– Нет! Почему ты такая? Отчего ненавидишь меня? Почему считаешь, будто я тебе враг? – с обидой выкрикнул парнишка.

Я тоже не понимаю, за что на Ориона взъелась Вальбурга. В последнее время они и не пересекались вовсе. Встречались мельком на балах и раутах.

– Извини. Клянусь, у меня нет по отношению к тебе ненависти, и я не считаю тебя врагом. Просто мне было трудно. Дар давил на мозги, я не знала, как его пробудить и развивать. Толком не спала, вот и казалось мне всякое, и раздражение на весь белый свет было.

– Правда? – с надеждой спросил юноша.

– Да. Мне незачем врать. Пожалуйста, прости за все злые слова и поступки.

– Я не обижаюсь на тебя. Злился, признаю, но надеялся на лучшее.

Смутился, не знает, куда руки деть. А что ему еще оставалось делать, как не надеяться на лучшее. Вопрос с помолвкой и последующей женитьбой решен и обжалованию не подлежит. Постаралась сменить тему.

– Она, сброшенная с утеса невеста, была сквибкой?

– Почему ты так решила? – с радостью переключился на историю рода Орион.

– Раз она погибла, значит, не могла пользоваться магией.

– Нет, ведьмой она была и очень сильной.

– Но почему тогда умерла при падении?

– Не умерла она. Вышла замуж, родила пятерых сыновей и троих дочерей. Всю свою долгую жизнь отравляла существование мужа.

– А как же тогда появилась легенда о привидение?

– А это другая история, жутко трагическая. С утеса сбросилась юная дева. Не захотела выходить за старика. Четвертая дочь, а может пятая. Так вот, Аврора или Астра, а может это Вега была. Тьфу! Опять запутался. Вэл, ты права, никчемным я буду главой рода. Не могу семейное древо выучить. Скука же смертная!

Парень подошел к краю обрыва, встал спиной ко мне. И это после злых слов и угроз?! Так замордовали, готов сам с утеса сигануть.

– А кто тебе преподает историю рода?

– Бабушка Мирабель.

Да какая она бабушка! Старая перечница как минимум два раза прабабка.

– Орион, – мальчишка вздрогнул, Вальбурга никогда к нему по имени не обращалась.

Он повернулся так резко, что мне на миг показалось – сорвется. Но ничего, устоял. Ловкий, телом владеет идеально. Не хуже Кассиопеи будет боевик.

– Ничего удивительного в том, что тебе трудно воспринимать информацию. Бель, мало того, из другого поколения, так и преподносит тебе историю, окрашенную женским восприятием. Попробуй по-другому запоминать. Такая-то девушка из конкретного рода принесла Блэкам столько-то ценностей, имела дар такой-то, передала его детям, или он, этот дар, проявился у внуков. А может, талант все еще спит и надо найти средство, чтобы его пробудить. Ты же мужчина, тебе не интересны романтические бредни выжившей из ума старухи.

Орион, как завороженный слушал меня. Понял ли хоть что-то из сказанного? Подхватила его под руку и повела домой. Хватит, нагулялась. Хм, а он уже одного роста со мной. Будет таким же высоким, как Арктурус.

– Лукреция сказала, вы завтра пойдете за покупками. Могу я тебя сопровождать?

– Я не против. А тебе не будет скучно с нами? Касси и Лу обожают бродить по лавкам.

– Не будет. Если что, посижу в кафе.

Более не разговаривали. Вроде скованность в общении прошла, первый шажок сделан. Эй, Грим! Ты мной доволен? Молчит. Ночевать я осталась в «Шепчущих Холмах», все равно ведь с утра пораньше отправимся на Косую Аллею. Поужинала в одиночестве и завалилась спать. Слишком устала, наприключалась до одури.