– Где мы? – спросила подкравшегося со спины Ориона.

– Альпы. Магическая сторона. Здесь на мили никого нет. – Он нежно прикусил мочку уха. Прошептал, согревая горячим дыханием: – Мы одни. Чем бы ты хотела заняться? Хочешь, покатаемся на лыжах?

Чуть не застонала от нахлынувшего сексуального желания или обиды. Какие еще катания с гор, когда я вся горю?! Но ответила, будто больше жизни хочу скатиться с высокого склона. Блэк не смог противиться исполнению моей мечты.

С удовольствием вдохнула чистый морозный воздух. Как же здесь хорошо! Тишину нарушает только хруст снега под ногами, да редкие звуки природы: крик одинокой птицы, шум ветра. Всё вокруг дышит спокойствием и гармонией, будто время здесь замедлило свой ход.

Трансфигурировала зимнюю мантию в горнолыжный костюм, чем ввела в смущение кавалера. Он не сразу понял, что я от него требую обеспечить нас лыжами. Здорово повеселились, больше часа, как сумасшедшие летали с высоких склонов. До хрипоты наоралась. Можно было не бояться травм, защитные обереги работали, как положено. Устроили настоящие снежные баталии. Мне удалось один раз на Ориона обрушить маленькую лавину. Как же он мило смотрелся с головы до пят облепленный снегом. После катания на лыжах и валяния в сугробах с удовольствием согласилась на стакан горячего грога.

Рассмотрела дом, аккуратное деревянное убежище утопает в пушистом снежном покрывале. Постройка выполнена из тёплых пород дерева, возможно, кедра или лиственницы. Крыша, покрытая толстым слоем снега, слегка прогибается под его тяжестью, а из каменной трубы вьётся дымок.

– Шале построили два месяца назад. Тебе нравится дом?

– Да, очень нравится.

Вернулись в уютное тепло. Домовики следили за камином, с улицы показалось, будто в сауну попали. Голова закружилась от приятного тепла и аромата горящих поленьев. Разместились на широком низком кресле, близко придвинутого к очагу. На столике уже стояли приготовленные высокие бокалы с грогом. Пили обжигающий нектар и грелись в аурах друг друга.

– Как же сильно я тебя люблю. Болен тобой. Прошу, подари мне один поцелуй, – умоляюще попросил самый дорогой для меня человек. Не смогла отказать.

Как мы оказались в спальне, ума не приложу. Вероятно, я опьянела от поцелуев, в напитке точно не было неучтенных добавок. Опомнилась, когда между нами осталась последняя преграда в виде нижнего белья. Попыталась отобрать у Ориона одеяло, хотела замотаться в него с головой.

– Вэл, не бойся, не прячься. Я хорошо себя контролирую, не перейду черту.

Он, может, и контролирует, о себе не могу сказать того же. Мне кажется, будто горю, еще немного и пламя перекинется на деревянное убежище. Остатки одежды ужасно раздражают кожу, сделавшуюся чрезмерно чувствительной. А еще мне до одури хочется прикасаться к его полностью обнаженному и такому отзывчивому телу.

Покрывало из наших рук бесследно исчезло, будто его аннигилировали. Затрудняюсь сказать, кто из нас уничтожил мешающее одеяло. Сбежать не в состоянии. В горле пересохло, не могу позвать Аш. Моя волшебная палочка неизвестно где. Позорище. Спешите видеть, будущий мастер боевой магии потерял оружие. Лиф последовал за одеялом. Выгнулась дугой, когда горячий язык моего мужчины коснулся затвердевшего соска.

Бабах! Дверь чуть не слетела с петель. Затуманенный разум с трудом приходил в норму. Не сразу узнала в ворвавшихся маму, Касси, Дорею и, о ужас, бабушку Мирабель. На автомате использовала невербальное и беспалочковое отталкивающее заклинание. Зато бабуля ожидала нападения, поставила мощный щит, и дамы отделались всего лишь легким испугом.

– Орион Арктурус Блэк. Как ты мог поступить так подло?! Мерзавец! Покусился на честь моей дочери.

Крики, размахивание руками, будто перед нами не леди из высшего общества, а крестьянка, заставшая дочку в пикантной обстановке. Ага, на сеновале с кузнецом.

– От тебя, внучок, такого не ожидала. Ты обязан жениться.

Орион спешно накрыл меня краем простыни, сам встал перед разгневанными дамами, дополнительно прикрывая от взглядов спиной. А он ведь одет в костюм Адама. Господи! Так глупо я себя еще не чувствовала.

– Я не отказываюсь от клятвы. В положенный срок мы обязательно поженимся.

– Еще чего! – топнула ножкой матушка: – Сегодня же проведем скромную церемонию. Больше тебе доверия нет.

– Леди Ирма, я всем сердцем люблю вашу дочь. Согласен заключить брак сегодня.

– Согласен он. Штаны надень, бесстыдник, – проворчала Мирабель.

Я потеряла дар речи. Какой сегодня?! А меня спросить не хотите? Не хотят, конечно. Появилась сердитая Аш. Домовушка, не прекращая бурчания, помогла мне одеться, и мы отправились в "Шепчущие Холмы".

Не все мозги забила академическими науками, догадалась о заговоре. Приготовленное платье поставило точку. Сшить свадебный наряд за день невозможно. Родственники давно сговорились и обвели меня вокруг пальца. Ловко загнали в ловушку и, пока я была растеряна, махом решили дело. И ведь Орион принимал в обмане активное участие. Злиться на него или нет? Одна часть меня протестует, пытаются ограничить мою свободу, решают за меня. Другая радуется и пылает от предвкушения, скоро он станет моим. Только моим.

А матушка, тетушки и бабуля отлично отыграли роли. Я реально поверила, будто они негодуют и готовы в клочья порвать Блэка. Эх, не зря мне показался подозрительным ответ Лу.

Да, все предусмотрели, а про уродующий шрам забыли. У платья открытые плечи и спина, а изящное ожерелье, наоборот, привлекает к шее повышенное внимание. Надо отдать должное, наряд прекрасен, но я бы такую модель не согласилась шить. Утешает то, что будущий муж сегодня меня видел и плеваться от отвращения не стал. И гостей не приглашали, присутствовать будут только свои. Немного обидно, где-то там, глубоко в розовых мечтах, мне хотелось такую же церемонию, какой была свадьба у Лукреции и Игнотиуса.

Аш подала льняную мантию. Я еще на седьмом курсе повинилась маме, будто самошитое ко дню брачного обряда испорчено магическим выбросом. Не хотела надевать поделку той Вальбурги. Ирма поохала, поахала, выдала материалы и схемы узоров. Целый год занималась подготовкой ритуальной одежды. Слава Мерлину, аристократкам не нужно самим шить постельное белье и прочие элементы приданого.

Поняла, пути назад нет, когда с шумом захлопнулась массивная дверь алтарного зала. Радует, нынче не стародавние времена и консумацию брака на сердце рода совершать не требуется.

***

– Хозяйка. Ваши братья требуют аудиенцию.

– Проси.

Через десять минут придет отец. Интересно, чего понадобилось братцам. Скоро узнаю. Лука широко отпер дверь гостиной, пропустил Альфа, который торжественно нес большой футляр. Хм, принесли полезный подарок. Надеюсь, это не диадема. Терпеть не могу, когда на голове сложная прическа и тяжелая корона. И не подойдет к нежному образу излишний блеск драгоценностей.

– Согласно традиции, у невесты должно быть что-то старое, что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то синее, – начал декламировать Альфард.

Я засмеялась:

– У меня все это есть.

Матушка постаралась, обеспечила: в прическе старинные, украшенные жемчугом шпильки, новый наряд, из родовой сокровищницы принесли ожерелье и брошь. А синего цвета у меня подвязка. Щекам стало горячо, представила, как Орион станет ее снимать.

– Хватит и одного взятого напрокат украшения. Смотри, – Лука откинул крышку футляра.

Альфард прикоснулся пальцами к моей щеке:

– Подойдет к наряду и полностью прикроет шею. Хотя до сих поре не понимаю, почему ты переживаешь из-за ерунды. Нет никого прекрасней моей сестры. Вэл, ты так сияешь, никто шрама и не заметит.

О, какая прелесть! Украшение спрячет знак моей слабости. Широкое ожерелье состоит из прозрачной паутинки с нанизанными искорками бриллиантов. Поразительно, как на таких мелких камнях Альфарду удалось разместить столь сложную рунную цепочку. Созданная иллюзия имеет многоступенчатый барьер, не уступает оберегам гоблинских сейфов. Никто не сможет разрушить морок и показать общественности мой шрам. Уж знаю, о чем говорю, еще в начале учебы разбирала такой метод защиты.