Авада Альфарда прервала страдания мага. Он больше все равно бы ничего полезного не сказал. Неизвестно, какое воздействие на сломанный разум оказал бы Обливейт. Гуманнее опасного человека отправить за Грань. Помолюсь за освобождение его души от оков безумия.

Я рассказала в подробностях о том, как оказалась здесь. Детали могут быть важны. Более чем уверена, у ненормального был сообщник. Тот, кто знал о моем даре, но не был в курсе, как далеко мне удалось продвинуться в Магии Крови. Ха, можно порадоваться, тот кто устроил борьбу с Темными Искусствами, добился, чтобы основная масса людей не знала или забыла, как проходит рывок на следующую ступень мастерства.

– Вы не думаете, что этот маг был куклой? За ниточки его мог дергать тот, в кого он влюблен. Как он сумел разработать такой сложный план похищения? Нет, не он организатор. Иллюзия была качественной, чувствовалась рука мастера.

– Согласен, – произнес Лука. Фарнезе очистил руки чарами, дополнительно протер платком. В последнее время он не переносит прикосновений посторонних и сам избегает касаться чужаков. – Был заказчик и помощники. Очень уж нас профессионально разделили.

Лука подобрал чудом уцелевший пустой флакон из-под веритасерума. Понюхал, догадался, что я под действием зелья. Задал волнующий не только его вопрос:

– Вальбурга, как ты относишься к своему учителю, мистеру Рогану?

– Я его уважаю и ненавижу.

Не понимаю, свет клином, что ли, у моих родственников сошелся на этом Тибо. Подумаешь, половина университета сохнет по Рогану. Остальные, между прочим, бегают за Блэком! Мне от учителя нужны только знания. Плевать я хотела на его прекрасный лик и тугой кошелек. Альф постоянно спрашивает, не подбивает ли лягушатник ко мне клинья. Папа грозится набить наглецу морду. И даже мама делала странные намеки. Мол, я юная девушка, неопытная, запросто увлекусь интересным взрослым мужчиной. Жених тоже слишком молод и наивен, может и не уследить за невестой. На прошлой неделе получила письмо от Марволо. На трёх листах высказал, как недоволен моим выбором учителя. С какого перепугу он спутал меня со своей дочерью? Тьфу! Будто у меня на плечах не голова, а зельеварческий котелок.

– Вэл, ответь. Ты правда меня любишь? – тихо спросил Орион.

Взглянула в обеспокоенные глаза.

– Люблю, – не смогла смолчать.

Даже если бы не была под воздействием зелья, призналась в чувствах. Вроде нужно обидеться, он воспользовался моим беспомощным состоянием. Но не получается. Орион до сих пор сомневается во мне. Нет, не во мне. Отчего-то себя считает недостойным любви. Постаралась Вальбурга, привила парню кучу комплексов. Сколько лет мне придется бороться с проблемами? Естественно, никто не ответил. Наверное, всю жизнь.

– Клянусь, только ты.

Его губы тронула несмелая улыбка. Как же безумно захотелось поцеловать оставленный той мисс Блэк шрам, прикоснуться пальцами к его губам…

– Вэл, а что ты мне подаришь на день рождения? – встрял Альф.

Как всегда, не вовремя выплыл братец. Данте фыркнул, ткнул локтем Альфарда в бок. Прислушалась к себе. Желания выдать тайную подготовку к празднику нет. Порядок. Я свободна! Выдержала драматическую паузу и ответила:

– Сюрприз.

– Ну вот, действие зелья прошло! – разочарованно протянул братец.

А ведь я ему заказала уникальный набор кистей и перьев, таких у него еще в мастерской нет. Инструменты сделаны специально под руку Альфа. Сколько пришлось повозиться, чтобы собрать замеры магии и размер кисти молодого, но очень перспективного артефактора. Умница Аш выполнила большую часть работы. Отмечать, кстати, будем не только именины, но и долгожданную помолвку братца и его белокурой королевы, Шивон Лавгуд.

– Время позднее. Нам пора возвращаться, – мои слова опечалили Данте. Как же такие приключения подошли к концу.

– Идите. А мы здесь приберёмся.

Орион нехотя позволил встать. Развеял чары, уничтожил платок. Все верно, мы не должны оставлять следов. Защиту, раскинутую над зданием, парни сломали, поэтому мы, не покидая подвала, активировали портключ. Перенеслись на трансгрессионную площадку университета. Медленно побрели к корпусу общежития.

– Надеюсь, вы не сообщили родителям о моем исчезновении?

– Нет, – усмехнулся Орион: – Иначе Поллукс от столицы Франции камня на камне не оставил бы.

– Так мы были в Париже?

– Да. За театральной площадью находится вход в трущобы, похожие на наш Лютный. Приезжие называют квартал бедняков Черный Ле-Марэ.

Не пришлось аппарировать, оставляя след. Утащить, закинув на плечо мелкую худышку, не составило труда. Никто не остановил мага, не принято в таких местах лезть в чужие дела.

Орион проводил меня до дверей моих апартаментов. Плевать он хотел на то, что мужчинам запрещено появляться на женской половине. Не помню, сколько мы простояли, обнявшись. Запоздало пришел страх. Непозволительно расслабилась. Ненормальный мог убить, забрать жизнь и мою любовь.

***

В тренировочный зал ворвалась злая. Нет, я была в ярости. Грешила на француженок, а вывела меня из себя англичанка. Дура Серена Шафик. Мерзавка посмела заявить мне в лицо, да при скоплении свидетелей, следующее. Она де, осуждает близкородственные браки. Ну, не одобряешь, что с того. Проходи мимо безумных Черных, живи дальше. Она мимо идти не желала. Заказала гороскоп и тот показал идеальную совместимость с наследником Блэк. Так вот, она требует, чтобы я немедленно разорвала порочную помолвку. Так и сказала – порочную.

Ох, как же мне хотелось впечатать миленькое личико в стену, а потом разорвать ее на части, непорочную такую. Увы, я не могла позволить себе слабость при свидетелях. Проклинать не вариант, кто-нибудь может заметить колдовство гемоманта. Красиво, как истинная леди, послала дегенератку куда подальше. Послала, а злость осталась.

– На позицию, – как всегда равнодушно произнес Роган.

Во мне еще больше закипело пламя ярости. Достали! Этот поединок не был тренировочным. Дралась отчаянно, выкладываясь на полную, будто мужчина представляет реальную угрозу. Естественно, победителем вышел Тибо. Но мне удалось выстоять десять минут. Рекорд!

– Так, так. И кого нам стоит благодарить за прорыв в освоении боевой магии? Я, понимаете ли, использовал весь арсенал мастерства преподавания, почти полгода бился без особого результата. А тут вот она, словно бабочка вылупилась из кокона! Кто тебя обидел, ученица? – спросил довольный Роган.

И, о чудо! Он протянул ко мне раскрытую ладонь, чтобы помочь подняться. Раньше он просто разворачивался и молча уходил.

– Кто вы? – сама не пойму с сего вдруг задала этот вопрос.

Тибо криво улыбнулся:

– Догадалась-таки.

Волшебная палочка появилась в левой руке учителя. Посыпался каскад защитных чар. И половины не успела опознать.

– Что же, раскрою карты. Признаться, вы меня удивили, мисс Блэк. Думал, не один год пройдет, пока вы хоть чего-то стоящего достигните в столь сложной для ведьмы дисциплине.

Можно сколько угодно возмущаться, но Роган прав. К боевой магии больше склонны мужчины. Парням меньше нужно прикладывать усилий для развития дара. Но я усердно работала над телом. Укрепляла организм с помощью гемомантии и обрядов, обнаруженных в книгах из обретенной библиотеки.

– Вы прекрасно знаете мое старое имя. Так получилось, я всемирная знаменитость. Подсказка нужна?

– Нет.

Прежде чем догадаться, кто прячется за ширмой профессора, грешным делом подумала на Гриндевальда, но отмела эту теорию. Роган больше двадцати лет преподает в Сорбонне. А дальше: постоянный флер некроэнергии, скверный характер, притягательная внешность. Некромант. А кто у нас очень знаменит? Правильно, тот, кого я несколько лет проклинаю на чем свет стоит.

– Ваше имя Арк Первый.

– Умная девочка.

Ну, и для чего мне эта информация? Он хочет вернуть свою собственность?

– Скорее всего, вы слышали такую поговорку: что с воза упало, то пропало. Или было вашим, стало нашим.