Клэр почувствовала запах дождя, мокрой шерсти и кожи.

— Зачем приехали?

— Привёз ответ.

— Какой?

— По мастеру, который умеет работать с подводом воды к купальням.

Она перестала изображать равнодушие.

— Нашли?

— Да. Гаспар Лемуан. Сейчас в Дижоне. Работал с водоводами и купальными сооружениями. Согласен приехать посмотреть Бельфонтен через четыре дня.

Клэр улыбнулась.

— Спасибо.

Адриен замер.

— Всё?

— А что?

— Никакой насмешки?

— Вы сделали полезное дело.

— Мне непривычно.

— Не расслабляйтесь.

Ямочки.

Клэр почувствовала, что тоже улыбается.

Потом Адриен посмотрел на карету возле дома.

Герб.

Его лицо стало серьёзнее.

— Де Вильмон?

— Да.

— Мать?

— И брат.

— Давно?

— С утра.

Синие глаза внимательно изучили её лицо.

— Как вы?

Вопрос был простым.

Без шутки.

Клэр неожиданно ответила честно:

— Злюсь.

— Хорошо.

Она подняла бровь.

— Почему?

— Злость вам идёт больше, чем страх.

— Я боялась.

— Знаю.

Клэр посмотрела.

— Откуда?

Адриен пожал плечом.

— Вы слишком прямо держите спину.

Она молчала.

Вот зараза.

Увидел.

— Хотите, я уеду?

— Нет.

Слово вылетело раньше мысли.

Адриен замер.

Клэр тоже.

В синих глазах медленно появилось тепло.

— Нет?

— Люсен остаётся на ужин. Вы тоже можете.

— Очень щедро.

— Не испортите.

— Постараюсь.

Он уже собирался войти, когда Клэр остановила:

— Адриен.

— Да?

— Арман знает вас.

Улыбка исчезла.

— Знает.

— Хорошо?

— Достаточно.

— Вы его любите?

Адриен посмотрел на неё.

— Нет.

— Как быстро.

— Вы спросили.

— За что?

Он снял мокрый сюртук.

— Он однажды пытался продать мне лошадь.

— И?

— Лошадь была хромая.

Клэр закрыла глаза.

— Конечно.

— Он утверждал, что это особая походка.

Она засмеялась.

Не смогла удержаться.

Адриен смотрел.

И вдруг перестал улыбаться сам.

Просто смотрел.

Слишком долго.

Клэр почувствовала.

— Что?

— Ничего.

— Врёте.

— Да.

Он поднял руку.

На секунду Клэр решила, что коснётся лица.

Но Адриен лишь снял с её волос маленькую каплю воды.

Показал на пальце.

— Дождь.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Пауза.

Слишком тёплая.

Слишком близкая.

Из дома донёсся голос Армана:

— Адриен?

Момент исчез.

Адриен закрыл глаза.

— Проклятье.

Клэр тихо рассмеялась.

— Добро пожаловать в семью.

---

Арман встретил его почти радостно.

Почти.

— Де Бомон! Что ты здесь делаешь?

Адриен посмотрел на Клэр.

Она сразу поняла, что сейчас будет гадость.

— Приезжаю к хозяйке.

Арман моргнул.

— Зачем?

— По разным причинам.

Клэр медленно повернула голову.

Адриен сохранял невинное выражение.

Женевьева вошла в холл.

Увидела его.

Остановилась.

И Клэр буквально увидела, как мать пересчитывает ситуацию.

Адриен де Бомон.

Богат.

Холост.

Хорошая семья.

Связи.

Предприятия.

И находится в Бельфонтене.

Добровольно.

— Месье де Бомон.

— Мадам.

Он поклонился.

Женевьева улыбнулась.

— Не ожидала встретить вас здесь.

— Почему?

Мать на секунду растерялась.

Клэр прикусила губу.

Адриен продолжил:

— Бельфонтен становится интересным местом.

Он посмотрел на Клэр.

Не на стены.

Не на источник.

На неё.

Женевьева заметила.

Конечно.

Клэр почувствовала раздражение.

Не на Адриена.

На материнский взгляд.

Слишком быстрый.

Слишком деловой.

Будто Клэр только что внезапно подорожала.

— Вы знакомы с работой моей дочери? — спросила Женевьева.

Адриен улыбнулся.

— Достаточно близко.

Клэр наступила ему на сапог.

Не сильно.

Он даже не вздрогнул.

Только правая бровь поднялась.

— Осторожнее, — тихо сказала она.

— Я ничего.

— Пока.

Арман смотрел между ними.

Женевьева тоже.

И именно тогда из кабинета вышел Люсен.

— Адриен.

— Люсен.

Братья посмотрели друг на друга.

Люсен — на мать Клэр.

Потом на Клэр.

И всё понял.

По лицу.

Клэр уже начинала ненавидеть мужчин, которые слишком хорошо читают комнату.

— Ужин через час, — сказала она. — И я очень прошу всех до него никого не убивать.

Арман нахмурился.

— Что?

— Не тебя.

— Кого?

Адриен снял перчатки.

— Не волнуйся. Если что, предупрежу.

Клэр ушла.

За спиной услышала смех Люсена.

И впервые за весь день почувствовала, что может дышать нормально.

---

Ужин оказался великолепным.

Не из-за еды.

Хотя Жанна постаралась.

На столе стоял большой горшок с тушёной телятиной, морковью, луком и репой. Соус был густым, тёмным от вина и долгого томления. Свежий хлеб хрустел под ножом. Масло таяло на горячем мякише. Рядом — печёная тыква с тимьяном и немного мягкого козьего сыра.

На десерт Жанна подала яблоки, запечённые с орехами и каплей мёда.

Но настоящим блюдом вечера были люди.

Женевьева сидела напротив Адриена.

Арман рядом с Люсеном.

Клэр во главе стола.

Маргарита впервые села вместе со всеми после того, как Клэр настояла.

Мать посмотрела на неё.

Ничего не сказала.

Это уже была победа.

Первые несколько минут разговор был безопасным.

Дорога.

Погода.

Урожай.

Потом Женевьева перешла к делу.

— Адриен, я слышала, вы развиваете несколько гостиничных предприятий.

Клэр подняла глаза.

Адриен тоже.

Вот.

Мать знает больше, чем он успел рассказать ей сам.

— Да.

— В Лионе?

— И не только.

— Значит, вы хорошо понимаете подобные проекты.

— Некоторые.

Женевьева посмотрела на дочь.

— Возможно, вам стоит дать Клэр несколько советов.

Клэр медленно положила вилку.

Адриен увидел.

Синие глаза блеснули.

— Она редко просит советов.

— Именно поэтому иногда они особенно нужны.

Клэр улыбнулась.

— Мама.

— Что?

— Я здесь.

— Разумеется.

— Тогда можно говорить со мной.

Пауза.

Женевьева улыбнулась.

— Хорошо. Клэр, возможно, тебе стоит прислушаться к Адриену.

— Иногда прислушиваюсь.

Адриен поднял бровь.

— Иногда?

— Не наглейте.

Люсен опустил голову к тарелке.

Арман нахмурился.

Женевьева смотрела.

— И что вы думаете о её предприятии? — спросила она Адриена.

Клэр замерла.

Интересно.

Очень.

Адриен не ответил сразу.

Положил нож.

Вытер пальцы салфеткой.

— Хотите вежливый ответ?

Женевьева удивилась.

— Честный.

— Тогда оно опасное.

Клэр повернулась.

Арман усмехнулся.

— Вот.

Адриен посмотрел на него.

— Для конкурентов.

Арман замолчал.

Клэр почувствовала, как внутри что-то приятно перевернулось.

Женевьева прищурилась.

— Вы считаете её конкурентом?

— Да.

— Серьёзно?

Адриен посмотрел на Клэр.

— К сожалению.

Она улыбнулась.

— Как приятно.

— Не радуйтесь.

— Уже.

— У неё плохая дорога, мало помещений, слабая организация потока клиентов, недостаточно работников и пока слишком много зависит от её собственных рук.

Клэр перестала улыбаться.

— Спасибо.

— Вы хотели честно.

— Не я.

— Но всё правда.

Она знала.

Именно поэтому раздражало.

— Зато, — продолжил Адриен, — у неё четыре источника, два из которых можно использовать гораздо эффективнее, чем сейчас. Есть земля. Есть возможность расширения. И главное — она предлагает то, чего в таком сочетании почти нигде нет.