Мальчик нахмурился.

— Зачем?

— Потому что за ложь я платить не буду.

Он подумал.

Кивнул.

И исчез.

Не ушёл.

Именно исчез.

Через боковую дверь.

Клэр посмотрела ему вслед.

— Полезный.

Пьер стоял рядом.

— Вор.

— Одно другому не мешает.

— Мадемуазель.

— Что?

— Не давайте ему ключи.

— Пьер, я из будущего…

Она оборвала себя кашлем.

— Из семьи, где прекрасно знают цену ключам.

Пьер ничего не заметил.

А Клэр мысленно выругалась.

Расслабляться нельзя.

Даже за кофе.

Настоящая работа началась у источников.

Ночь была холодной, поэтому над водой поднимался густой белый пар.

Клэр спустилась по влажной дорожке за домом вместе с Пьером, Жаком и Люси.

Утро постепенно прояснялось.

После ночного дождя небо стало высоким, прозрачным. На западе ещё лежали тяжёлые серые облака, но с востока уже пробивался свет.

Он скользил по мокрым ветвям.

На каждой капле вспыхивало крошечное солнце.

Трава серебрилась.

Под ногами хрустели опавшие листья — медные, бордовые, почти чёрные от воды.

Клэр вдохнула.

Холодный воздух пах мокрой землёй, прелой листвой, дымом из труб и травами.

Розмарин возле каменной стены пережил дождь и отдавал запах, стоило задеть ветку.

Чуть ниже росла мята.

Дикая.

Клэр сорвала лист.

Растёрла пальцами.

Свежий прохладный аромат перебил даже минеральный запах воды.

— Люси.

— Да?

— Летом здесь много трав?

— Очень.

— Лаванда?

— На южном склоне.

— Шалфей?

— Есть.

— Ромашка?

— В поле.

Клэр улыбнулась.

Половина будущего склада росла под ногами.

Не бесплатно — сбор тоже работа.

Но своё.

Они вышли к первому источнику.

Вода собиралась в естественном каменном углублении, откуда стекала узким ручьём вниз по склону.

Камни по краям были светлыми, покрытыми минеральным налётом. В нескольких местах земля оставалась ярко-зелёной, несмотря на холод.

Клэр присела.

Поднесла ладонь к пару.

Потом осторожно коснулась воды.

Горячая.

Этот источник был значительно теплее того, который она трогала раньше.

— Жак, принеси три одинаковых сосуда.

— Зачем?

— Будем сравнивать воду.

— На вкус?

— Не советую.

Он посмотрел на источник.

— Мы в детстве пили.

Клэр медленно повернула голову.

— И?

— Ничего.

— Это не научный результат.

Жак улыбнулся.

— Я жив.

— Это тоже пока не окончательный результат.

Люси фыркнула.

Клэр обошла источник.

Никаких фантазий.

Она не знала точный состав.

Не знала температуру.

Не знала медицинские свойства.

Значит, не будет объявлять воду лекарством от всего, включая несчастную любовь и плохой характер.

Но для купания…

Для тепла.

Для расслабления мышц.

Для ухода за телом.

Вот здесь она понимала значительно больше.

— Пьер, сколько будет стоить расчистить дорожку отсюда до старой прачечной?

Он посмотрел наверх.

— Если только расчистить — немного.

— Выровнять?

— Больше.

— Сделать ступени на крутом месте?

Пьер задумался.

— Камень есть свой.

— Где?

Он указал за холм.

— Старый карьер.

Клэр закрыла глаза.

— Разумеется.

— Что?

— Ничего. Я просто постепенно выясняю, что моя мать сослала меня в нищету с лесом, камнем, виноградником и горячими источниками.

Пьер усмехнулся.

— Когда вы так говорите…

— Звучит невежливо по отношению к нищете.

Второй источник был слабее.

Третий — дальше, возле зарослей орешника.

Четвёртый нашли благодаря Жаку.

— Здесь зимой тоже парит.

Вода выходила из-под большого камня.

Клэр опустилась на корточки.

Теплее первого.

Не настолько горячая, как в верхнем источнике.

Поток хороший.

— Вот этот мне нравится.

— Почему? — спросила Люси.

— Ближе к дому. Меньше запах. Вода не обжигает.

— И что вы с ней сделаете?

Клэр посмотрела вверх.

За деревьями виднелась крыша Бельфонтена.

Старая прачечная находилась ещё ближе.

— Сначала ничего.

Люси вздохнула.

— Вы всегда так говорите.

— Потому что между «я придумала» и «мы сделали» обычно лежит огромная куча денег.

Старая прачечная к полудню превратилась в поле боя.

Клэр распорядилась открыть ставни.

Вынести мусор.

Проверить очаг.

Осмотреть сток.

Пьер нашёл в деревне двух работников — братьев Лорана и Мишеля Фурнье.

Оба каменщики.

И оба были настолько похожи, что Клэр сначала решила, будто у неё двоится в глазах.

Лоран оказался старше на четыре года и носил усы.

Мишель усов не носил.

На этом удобные различия заканчивались.

Широкоплечие.

Темноволосые.

Кареглазые.

С одинаковыми носами и одинаковой привычкой чесать затылок, когда слышали необычное предложение.

Сейчас чесали оба.

— Вы хотите поставить здесь ванны? — спросил Лоран.

— Пока одну.

— Большую?

— Чтобы взрослый человек мог нормально лежать.

Мишель посмотрел на старое корыто.

— Это можно.

— Не в этом.

— А в чём?

Клэр показала на угол.

— Камень.

Братья переглянулись.

— Дорого, — сказал Лоран.

— Дерево?

— Дешевле.

— Обработать так, чтобы не текло?

— Можно.

Клэр кивнула.

— Начнём с дерева.

Она не строила Версаль.

Ей нужен первый рабочий кабинет.

Один.

Потом второй.

Потом посмотрим.

Клэр прошлась по помещению.

Солнечный свет падал через маленькие окна косыми полосами, подсвечивая пыль. Каменные стены после уборки выглядели лучше. Очаг был огромным. Возле него можно нагревать обычную воду, если понадобится смешивать.

Слив уже существовал.

Вторая дверь вела в маленькую комнату, где когда-то хранили бельё.

— Здесь раздеваться.

Люси заглянула.

— Темно.

— Сделаем светлее.

— Как?

— Побелить стены. Ткань на окно. Зеркало.

— Зеркало?

— Люди любят смотреть, за что платят.

Мишель усмехнулся.

— Не все.

Клэр посмотрела на него.

— Вы удивитесь.

Он перестал усмехаться.

Лоран толкнул брата локтем.

Клэр отвернулась, скрывая улыбку.

— Пьер, мне нужны цены. Дерево, известь, работа, две простые двери, ремонт окон, лавки, полки.

— Две ванны?

— Пока одна.

— Вы вчера говорили две комнаты.

— Я вчера была богаче.

Пьер кивнул.

Вот за это Клэр его уже ценила.

Не спорит с цифрами.

Маргариту поймали после обеда.

Именно поймали.

Потому что, увидев в спальне Клэр стол, простыни, небольшой сосуд с маслом и выражение лица своей воспитанницы, няня развернулась.

— Нет.

Клэр закрыла дверь.

— Предательница.

— Я старая женщина.

— Ты вчера сама согласилась.

— Я была сонная.

— Это не отменяет договор.

Маргарита прижала руки к груди.

Сегодня на ней было тёмно-коричневое шерстяное платье, белый воротничок и чепец. Маленькое сухое лицо выражало решимость умереть достойно.

Люси стояла у стены и уже улыбалась.

— Раздевайся.

Маргарита ахнула.

— Клэр!

— Не полностью.

— Всё равно.

— Спина.

— Она у меня есть.

— Я заметила.

— И прекрасно живёт.

— Судя по тому, как ты утром поворачиваешь шею всем телом, не прекрасно.

Маргарита замолчала.

Клэр подошла.

Положила ладони ей на плечи.

Осторожно.

— Здесь больно?

— Нет.

Нажала чуть ниже.

— А здесь?

— Нет.

Ещё ниже.

Маргарита вздрогнула.

— Нет.

Клэр посмотрела на Люси.

— Видишь? Человек готов умереть, лишь бы не признать, что ему больно.