Действительно, наряд Тунриды походил на парадно-крестьянский: темно-синее льняное платье с вышивкой красными лентами на подоле и груди, бусы из красного стекла и белый платок с синим узором. Подругу было не узнать!

— Я тебе весь образ испорчу своей физиономией, — подумала вслух Ветта.

— Это да, — согласилась Рид. — Поэтому мы войдем в город по отдельности.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

И так было страшно идти, а еще и по отдельности…

— Разумеется! Ты уже не та боязливая изнеженная графиня, что месяц назад. Да и разделимся совсем ненадолго — только ворота пройти, просто встанем в очереди через пару человек, и все, — полукровка, в отличие от графини, не сомневалась в своем плане. Беруон — портовый город, там всегда полно людей: кто идет с корабля, кто на рынок и обратно. К тому же объявление о розыске не из их округа, так что и поиск, скорей всего, ведется абы как.

— Хорошо, — вздохнула Ветта, принимая судьбу. — Идем в город.

— Итак, подходишь к воротам, и тут стражник толкает тебя и грубо спрашивает с какой целью ты идешь в город. Твои действия?

— Говорю, что мамка послала меня на рынок прикупить гвоздей, пуговиц и так всякое по мелочи, — монотонно ответила Ветта; полукровка уже около часа готовила ее к переходу через городские ворота. Страх давно сменился раздражением. Сколько можно репетировать? На нее, может, даже не взглянут.

Девушки стояли на опушке; отсюда хорошо было видно и дорогу, ведущую в Беруон, и главные ворота, которые сейчас были широко распахнуты. Возле врат была очередь, но только из телег — их стражники осматривали тщательнее пешеходов.

— Ладно, — Рид решила, что Лисаветта готова к испытанию вратами. — Держи рюкзак, я пойду с сумкой.

— Эй! А почему я несу рюкзак, а ты лишь сумку?

— Он не подходит к этому платью, — полукровка деланно поправила складки своего маскировочного одеяния. — Да и там почти ничего нет: Синька и пара тряпок, так что ничего — унесешь.

— Ладно, — Ветте уже хотелось побыстрее пройти в город и переодеться: кофта Рид была плотнее ее прежней, так что девушка успела взмокнуть. — Значит, я прохожу ворота, иду через открывшуюся площадь мимо конной статуи герцога, затем сворачиваю влево — через арку. Туда, где виден фонтан, а от него поворачиваю в небольшой проход у таверны «Пьяная нимфа». Все так?

— Ага, главное — не торопись! Иди, будто просто гуляешь, можешь задержаться у фонтана, например.

— Хорошо, поняла. Пошли уже! — Лисаветта взвалила рюкзак на плечо и машинально почесала бок. Рид улыбнулась: в этот момент графиня была особенно сильно похожа на мальчишку.

— Ты иди первой, если возникнут проблемы, я постараюсь отвлечь внимание стражников на себя, — сказала полукровка.

Графиня выдвинулась вперед, стараясь сделать походку более размашистой. Не сказать, что у нее получилось, но смотрелось достаточно дергано, чтобы сойти за нервничающего деревенского подростка.

Выждав пару минут, Тунрида также вышла на дорогу, обогнув одну из повозок. К счастью, день был в разгаре, так что поток людей и телег шел непрерывно. Когда Ветта подошла к вратам, Рид невольно задержала дыхание, стараясь не упустить момент, когда все пойдет наперекосяк. Но ее страхи не оправдались. Графиня спокойно прошла мимо стражи — те опять отвлеклись на повозку, груженную какими-то кадками. Настал черед Рид.

— Эй, красавица! — один из стражников окликнул полукровку, когда она прошла мимо. — Куда идешь такая нарядная?

«Наверное бусы — это уже чересчур», — решила про себя Рид, принимая строгий вид оскорбленной невинности. — Я иду за лекарством для свекрови!

— О как, а муж здоров — не хворает? А то я могу проводить до знакомого лекаря, — страж подмигнул Тунриде, но тут его тычком отвлек напарник, с намеком, что пора вернуться к работе. Пока коллеги вежливо обсуждали важность перерывов, а также общения с противоположным полом, полукровка успела раствориться в толпе.

— Что так долго? — Ветта успела нафантазировать, что полукровку задержала стража и ее придется каким-то образом выручать.

— Со мной флиртовал стражник. Что поделать? Цена за мое природное обаяние, — Рид позабавило, что графиня прошла через врата быстрее, чем она.

Сейчас девушки стояли в том самом узком переулке, который они избрали местом встречи. Тунрида не видела плакаты с их изображениями, но не сомневалась, что они есть, а значит, нужно поскорее добраться до Велиара.

— Я пойду вперед — к караульной гвардейцев, а ты ступай вслед за мной. На расстоянии, чтобы не привлекать внимания, хорошо? Справишься?

— Конечно, справлюсь, мы же проникли в город.

— Ладно, не заводись. Смотри — не потеряй меня в толпе.

Хоть Лисаветта и храбрилась, но идти вот так, в открытую, по многолюдным улицам все-таки было страшно. Сразу вспомнилось, как кричали девушки, которых приняли за них в Лудске.

«Рид знает, что делает. Все будет хорошо!» — графиня пыталась успокоить себя мысленно; она едва поспевала за полукровкой. Та шла слишком быстро для дамы в платье с таким длинным подолом, но люди были слишком заняты своими делами, так что на Тунриду мало кто обращал внимание. А на Ветту — вообще никто.

Графиня не успевала рассмотреть дорогу: здания, мимо которых они проходили, вывески магазинов. Если ей придется самостоятельно повторить путь до караульной, то она точно заблудится.

Наконец, через двадцать минут, девушки вышли на небольшую площадь рядом со стеной замка герцога Клари. Тут полукровка оглянулась на Ветту и глазами приказала подойти ближе.

— Мы пришли. То кирпичное двухэтажное здание с плоской крышей — это караульная. Пойдем вместе: если дежурит знакомый мне стражник, то я договорюсь, чтобы нас провели к брату.

— А если будет незнакомый?

— Придумаю что-нибудь, — беспечно отозвалась Рид, заставив графиню занервничать еще больше. Сама Ветта была ужасна в импровизации.

Часовой, слава Божини, оказался знакомым. Тунрида уже как-то раз вызывала брата через него. Похоже, что стражник тоже запомнил девушку, потому что, как только Рид приблизилась, он кивком поприветствовал ее.

— Сколько лет, сколько зим! Сестренка Велиара снова в наших краях! А вы не особо прячетесь, учитывая обстоятельства, — добавил солдат, с любопытством посматривая на Лисаветту, тем самым подтвердив опасения полукровки, что плакаты развешаны и в Беруоне.

— Рада, что ты в курсе всех событий. Мне нужно увидеться с братом, сумеешь организовать встречу?

Солдат пристально посмотрел на Рид, затем окинул взглядом хрупкую фигуру Ветты.

— За все надо платить…

— Денег не дам! — раздраженно отозвалась полукровка.

— Возьму натурой, — глаза солдата плотоядно сверкнули. — Мы так соскучились по вашим чудесным булочкам.

У Ветты вытянулось лицо: неужели солдат посмел предложить Тунриде… расплатиться собой?! А как же Велиар? Он что, не в курсе, как сослуживцы общаются с его сестрой?! Нет! Она не согласится, и Ветта, разумеется, не станет в этом участвовать! Они найдут способ послать весточку Велиару и без таких жертв. Но тут, к своему полнейшему ужасу, Ветта услышала голос полукровки:

— Так и быть, проведешь в замок?

— Конечно! — заметно обрадовался стражник. — Подождите пару минут, договорюсь с парнями, чтоб прикрыли.

Как только солдат отошел, Ветта набросилась на спутницу:

— Не надо этого делать! Я ценю твое желание помочь, но оно того не стоит!

Рид задумчиво посмотрела на нее:

— Конечно, не хочется тратить свои силы на этого хлыща, но это самый быстрый способ связаться с братом. Жаль только, что парень растреплет своим дружкам, и заявится еще с десяток.

— С десяток?!

— Ага, придется всех задобрить. Да ладно, не переживай ты так, — добавила Тунрида, заметив, как краска сходит с лица Ветты. — В конце концов, я когда-то хотела зарабатывать этим на жизнь.

— О-о-о… А ты… а тебе… — Ветта покраснела, не зная, как тактичней сформулировать следующий вопрос.