— Да пошел ты в....... и……, …. свою косметику!...... и Розу…… и брата! ........ и всех вас…….!!! Тощий ……!

Лицо Эдгара приобрело еще более скорбное выражение. Роза выглядела возмущенной и злой, зато Джеймс явно развеселился:

— А ты не так уж плоха, даже жаль, что придется тебя убить, — сказал он, впрочем, без особой жалости в голосе.

Ветта поняла, что мгновения ее жизни сочтены. Страх бурлил в ней в странной смеси со злобой. «Я не сдамся без боя», — яростно пронеслось в голове. Рука сама собой нащупала медальон. «Он же серебряный!» — недолго думая, девушка сорвала с шеи украшение и бросила его в приближающегося Джеймса. Тот легко поймал его и с удивлением уставился на девушку:

— И что это? На память? Или попытка купить себе жизнь?

«Не подействовало, почему?! Может, серебро надо как-то обрабатывать? Крест!» — подсказала память. И вовремя: бросив медальон, Джеймс подобрался еще ближе, и Роза явно готовилась к прыжку. Ветта быстро подняла первые попавшиеся ветки и, скрестив их, вытянула перед собой. Вампиры остановились и озадаченно переглянулись, даже Эдгар выглядел слегка удивленным.

«Опять не действует! Почему они не горят?! Может, крест у нее недостаточно равносторонний?»

Ветта попыталась слегка передвинуть ветки, чтобы крест выглядел ровнее. Тем временем Роза раздраженно повернулась к Эдгару:

— Где ты ее откопал? В сумасшедшем доме? Мы ее кровью не отравимся?

— Да чтоб вы ею подавились и отравились, падшие кровопийцы! — в сердцах крикнула издерганная Ветта. — Почему этот дурацкий крест не сработал?

— Мне это все надоело! — решительно заявил Джеймс, и в тот же самый момент грянул выстрел. Вампир как-то тонко взвизгнул и загорелся. Все произошло до нелепого быстро. Роза разъяренно зашипела, Эдгар безостановочно вопил:

— Джеймс, Джеймс!

На поляне показалась Тунрида. Еще никогда Ветта не была так рада своей спутнице. Рид держала в руках массивный пистолет, оружие было направлено на Розу:

— Проваливайте, или вас постигнет та же участь!

Роза и Эдгар отошли от дымящихся останков брата.

— Ты за это заплатишь, мы найдем вас, мы отомстим за него! — прошипела блондинка. Эдгар больше не кричал, он просто безучастно смотрел в сторону, словно его здесь нет.

— Да-да, разумеется, а теперь вон с глаз моих, пока я добрая, — Рид взвела курок. Роза, метнув яростный взгляд на прощание, медленно отступила назад, ее брат последовал за ней. Некоторое время на поляне стояла звенящая от напряжения тишина. Наконец, полукровка опустила руку с пистолетом, очевидно решив, что опасность миновала.

— П-п-почему ты их отпустила?! — Ветта с трудом слышала себя, казалось, что сердце готово выпрыгнуть из груди.

— Да я блефовала, серебряных пуль больше нет. Совсем забыла пополнить запасы с прошлого раза, — спокойно ответила Рид. Ветта побледнела так, будто ее успели обратить. — Пошли отсюда, да и опусти эти палки, зачем они тебе?

Ветта поняла, что до сих пор держит в руках «равносторонний крест».

— Ты говорила, что крест помогает от вампиров! И серебро… — Ветта растерянно замолчала, вспомнив про серебряную пулю, убившую Джеймса.

Рид с раздражающим спокойствием объяснила:

— Серебро помогает только в виде пули или кола в сердце. Вампиры легко держат изделия из серебра в руках, — с этими словами она подняла медальон Ветты с земли. — Что касается креста, то он бесполезен против живых вампиров. Крест из осины ставят над могилой убитого вампира, чтобы тот не воскрес. Вот и все.

Тунрида протянула медальон Ветте. Та, наконец, отбросив бесполезные палки, забрала свое украшение.

— А ты неплохо держалась для первой встречи с вампирами, — заметила Рид. — По своей природе ты — боец, бестолковый, правда, зато беспощадный!

— Прекрати, — буркнула Ветта, постепенно приходя в себя.

— Да нет, я серьезно, ты так грозно наступала на них с крестом, Ван Хельсинг рыдал бы от зависти!

— Замолчи!

— Может, дашь пару уроков по боевому метанию медальонов?

— ЗАТКНИСЬ!!!

Глава № 4. Жгучецвет.

Сегодня Ветта проснулась первой. На лице графини блуждала улыбка: ей снилось что-то хорошее. Часто бывает так: сон настолько хорош, что тебе кажется, будто ты будешь помнить его всю оставшуюся жизнь. Но вот тебя призывает реальность, и в памяти уже только яркие обрывки сновидения, а через пару минут и от них остаются лишь смутные воспоминания. Тем не менее у Ветты все равно было отличное настроение. Подумать только — она пережила свое первое настоящее приключение! И даже осталась жива, хм… Правда, это было довольно жутко. Вампиры! И Эдгар. Графине до сих пор было обидно: она-то надеялась, что парень сумел разглядеть в ней что-то такое, особенное, а он, оказывается, просто искал очередную дуреху для насыщения своей клыкастой родни.

«Научим пользоваться косметикой… будешь жить со мной вечно. Вот ведь козел!»

Рид еще спала, и, учитывая вчерашнее, девушка решила дать спутнице выспаться. К тому же Ветте надоели бесчисленные шуточки насчет ее «борьбы с вампирами». Вчера полукровка с самым серьезным видом предложила графине открыть свою школу Охотников за нечистью. «Назовем ее “Боевые Кресты”!». Ха-ха.

В лесу было так хорошо. Только-только рассвело, но воздух уже наполнился гудением многочисленной фасеточноглазой живности, пением пташек, неподалеку журчал ручей. Через молодую поросль проглядывал зеленый луг. На душе у Ветты вдруг стало необычайно спокойно, впервые после побега. Девушке захотелось прогуляться, насладиться в полной мере этим умиротворением.

Вскоре она уже гуляла на лугу. Солнце успело подняться выше. Немного подумав, девушка легла прямо на землю. Кругом благоухали цветы. Их было так много, и большинство совершенно незнакомы графине. Множество пышных кустов с небольшими белыми цветочками, голубые искорки васильков переплетались с ярко-розовыми звездочками на высоких стеблях.

«Хорошо и спокойно».

Ветта вглядывалась в бездонную синеву неба. Над головой проносились зеленокрылые стрекозы, сверкая крылышками. Рядом деловито жужжал шмель. Все было прекрасно, вот только роса давала о себе знать: еще немного, и куртка вся промокнет, пора вставать. Нехотя графиня поднялась. И тут взгляд девушки привлекли светло-голубые колокольчики. Во всяком случае, Ветта решила, что это колокольчики, хотя она обычно видела лишь светло-фиолетовые, но по форме было весьма похоже. Цвет их, не просто голубой, а переливчатый, словно с капелькой перламутра, завораживал. Да и аромат был весьма приятен. «Соберу букет», — решила графиня. Ветта не заметила, как набрала целую охапку этого нежного чуда.

— Ветта! — вдалеке послышался зов Тунриды. — Где тебя Падшая носит?

«Как всегда, сама вежливость».

Девушка быстро дошла до места ночевки.

— Я здесь, просто решила прогуляться, — девушка еще раз понюхала шикарный букет перламутровых колокольчиков. — Здесь так красиво! Ты только посмотри на это чудо.

Полукровка лениво повернулась к графине и посмотрела на букет. Лицо Рид тут же превратилось в неподвижную маску.

— Эти цветы — чудо? — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, но, не выдержав, громко рассмеялась.

Сердце Ветты нехорошо екнуло.

— Ну да, а что?

— Это же жгучецвет, вот что!

— Жгучецвет?

— Ты ничего не чувствуешь? Жжения, скажем, или зуда? Да посмотри на свое отражение, ты уже вся в пятнах!

Ветта в панике бросилась к ручью, действительно, все лицо и шея были покрыты яркими красными пятнами.

— Словно мухомор-перевёртыш: белый с красными пятнами, — констатировала Рид, сдерживая новый приступ смеха.

Тем временем кожу начало жечь.

— Прекрати смеяться, лучше скажи, что делать!

— Только не мочи, от этого хуже будет, — Рид попыталась взять себя в руки, но, посмотрев на встревоженное лицо Ветты, вновь согнулась пополам.

— Тунрида!!!

— Ну хорошо, ладно, — отдышавшись, девушка подошла и стала придирчиво разглядывать кожу спутницы. — Есть мазь, которая поможет снять зуд и уменьшить жжение, да и пятна пройдут быстрее. Только те, кто ее используют, обычно на улице не показываются.