— Синька, взять ее!

Зверек вывернулся и снова прыгнул на Розу. Ветта бросила револьвер Тунриде. Та сумела поймать оружие и выстрелила. Синька отскочил в последний момент. Вампирша вспыхнула — не как факел, а скорее как неудачный фейерверк: ярко, шумно и с каким-то обиженным шипением. С диким криком она заметалась по краю обрыва, размахивая руками. А потом, потеряв равновесие, рухнула в темноту. Крик оборвался резко, как перерезанная струна.

Несколько мгновений стояла гробовая тишина. Даже лес будто затаил дыхание. Потом Ветта услышала тихий скулеж. Сначала ей показалось, что это Синька. Но скоро девушка осознала, что звук идёт от неё самой.

— Ветта, — шепотом позвала полукровка. — Подойди!

На ватных ногах графиня подошла к истекающей кровью девушке.

— Все, все будет хорошо! Ты поправишься, я позову на помощь. Все будет хорошо, — забормотала Ветта. Раны Рид выглядели ужасно. Полукровка сделала движение, призывая графиню наклониться поближе. Глотая слезы, Ветта приблизилась к лицу полукровки.

— Мазила! — выдохнула Рид.

И потеряла сознание.

Текст...

Глава № 9. Правдоверы.

Солнце медленно поднималось из-за темно-синей полоски моря — неохотно, словно лежебока, которого силой вытаскивают из тёплой кровати. Первые лучи скользнули по обрыву, будто пробуя землю на ощупь, и осторожно позолотили верхушки крыш. Утренняя дымка уже не прятала очертания города: он уютно устроился на краю долины, будто специально придвинулся поближе к морю, чтобы каждое утро первым встречать волны. Рид была права — они вышли к прибрежным городам. Ветта стояла на краю обрыва, вглядываясь в очертания домов. Так близко. Однако ночью она их не заметила, да и Тунрида, скорее всего, тоже. Девушка обернулась к подруге. Рид выглядела довольно жутко: мертвенно-бледной, что неудивительно при такой потере крови. Ветта как могла промыла раны, а что толку?

Рид, потерявшая сознание, само нападение — все это было слишком. Ветта не знала что делать, бежать за помощью к поклонницам энергии или пытаться помочь подруге самой? В конце концов она решила все же сперва перевязать раны, как сумеет, а уже потом бежать за помощью. Синька крутился рядом, без устали вылизывая лицо полукровки. Он тоже пострадал от когтей вампирши, но не похоже, чтобы раны сильно его беспокоили.

В итоге, когда Ветта перевязала раны и решилась сбегать до стоянки, женщин уже и след простыл. Наверное, появление Синьки произвело большее впечатление, чем полагала графиня. А может, они слышали вопли Розы? Так или иначе, помощи ждать было не от кого, и девушка вернулась к обрыву. Развела костер, согрела немного воды. У них остался один котелок: чаши и сковородка пропали в овраге, как и большинство продуктов. Впрочем, есть не хотелось. Ветта вновь подошла к обрыву. В городе есть врачи, которые смогут помочь Рид. Но как попасть в город? Ветта не сможет донести полукровку. И оставить ее вот так тоже нельзя. Девушка достала из потайного кармана рубиновое колье. Камни кроваво блеснули. Если продать хоть один — денег хватит и на лошадь, и на больницу, и на то, чтобы пополнить запасы. Но как найти нужного скупщика, который не заявит о подозрительной девчонке, продающей большущий рубин?

— Ветта...

От неожиданности графиня чуть не уронила ожерелье в овраг.

— Рид?! Ты очнулась! Я уже… я так боялась, что ты...

— Да-да, понятно, боялась, что я отдам концы, не переправив тебя к тете, — полукровка с трудом села, облокотившись на ствол дерева. — Все с тобой ясно, нет чтобы обо мне побеспокоиться.

— Что-о?! Да я тут… да как ты, — Ветта вовремя заткнулась, осознав, что полукровка просто по-дурацки шутит, пытаясь скрыть боль от ран. — Тебе нужно в лечебницу. Если я продам камень из ожерелья...

— То я очень удивлюсь, — перебила ее Рид, — если тебя не ограбят или не сдадут страже. Брось, Ветта. Искать скупщика краденых драгоценностей — задачка не для юных графинь.

— Но ты не можешь идти, тебе нужны лекарства, как же...

— Мне нужна еда! Все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Пусть я не могу использовать собственную магию, но я остаюсь полукровкой, а на нас все заживает как на собаках, то есть почти также хорошо, как на оборотнях.

— То есть ты… не умираешь? — Ветта с недоверием взирала на бледное лицо спутницы.

— У меня такое ощущение, что ты не рада, — ухмыльнулась Рид.

— Но ты выглядишь...

— Так. Я бы попросила! Говорю же — мне надо поесть, поспать, и все. Считай, я здорова.

Ветта все еще не могла отделаться от мысли, что Рид пытается как-то схитрить. Неужели она сможет вот так просто восстановиться — всего лишь поев? Поразительно. С другой стороны, что Ветта знает о лечении полукровок?

— Ну, и что у нас на завтрак?

— Э-э-э, я... хм, из еды у нас осталась только половина жареной белки и орехи.

— Мы до сих пор не доели ту самую белочку? Надо же, ну тащи что есть. Сама-то есть хочешь?

Графиня лишь покачала головой. До девушки только дошло, что она не спала всю ночь. Теперь, когда Рид очнулась, тело словно заморозили, каждый шаг давался с трудом. Девушка достала их скудные запасы и принесла голодной полукровке.

— Для выздрвлн.... эт..мло..!

— Что-что?

Проглотив бельчатину, Рид принялась колоть орехи:

— Я говорю — для выздоровления этого мало, сможешь достать что-нибудь съедобное?

— Ну-у, — графиня задумалась. Арбалет пропал, как и удочки; впрочем, вряд ли она смогла бы добыть что-нибудь с их помощью. Подстрелить из револьвера — даже пробовать не стоит. — Я видела здесь лисички неподалеку, и соль есть. Может, отварить грибы?

— Давай, действуй, мы тут с Синькой пока орехи пожуем.

Ветта, отчаянно зевая, поплелась обратно в рощу. Где же эти самые грибы? Она точно видела их где-то здесь. Поиски еды затягивались. Хорошо, что Рид очнулась. Но как же хочется спать. Отыскав наконец лисички, графиня вернулась к обрыву. Рид дремала, у нее на груди храпел Синька. Идиллия, да и только.

Ветта опять спустилась к реке — набрать воды. Когда грибы сварились наполовину, полукровка проснулась. Ветте показалось, что она уже выглядит получше. Или это просто разыгралось воображение?

— Как там грибы? — голос у Рид был еще хрипловатым.

— Скоро сварятся, — ответила Ветта, помешивая содержимое котелка палкой. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, но еще не бодрячком.

Спутницы немного помолчали, думая каждая о своем.

— Как тебе? — кивнула в сторону долины полукровка.

— Город? Отсюда — вполне ничего.

— Это тот самый Лудск, в котором «живет наша тетя».

— Да? А я думала, он севернее. Надо же.

— Вот отлежусь, и мы спустимся в город. Только нужно вести себя осторожнее.

— Думаешь, где-то поблизости Эдгар?

— Кто? А… этот тощий упырь? — Рид фыркнула, но тут же поморщилась: фырканье отдалось болью в ребрах. — Нет. Я не думаю, что он вообще в курсе, где его сестрица. Скорей всего, опять дурит голову какой-нибудь девчонке. Не, меня больше беспокоит твой несостоявшийся женишок. Если тетя Виола — твоя единственная родственница, то нетрудно догадаться, где ты станешь искать пристанища в первую очередь. В Лерон не попасть, минуя прибрежную границу. Для шерифа и твоей мачехи это последняя попытка перехватить тебя. Слава божине, ты так изменилась за эти несколько недель, что с трудом узнаешь. Но этот хмырь также видел меня, а я… хм… девушка приметная. В общем, — вздохнула Рид, — нам надо быть поосторожнее.

Ветта не могла не признать, что в словах полукровки есть смысл. Конечно, Зарина догадается, что Ветта отправилась к тете. Она наверняка рассказала шерифу о Виоле. До сих пор на них нападала лишь нежить. Теперь, когда они вышли из Большого леса, снова появился риск столкнуться с людьми шерифа.

Поев, Рид опять провалилась в сон. Погасив костер, Ветта легла рядом с полукровкой. Утро вечера мудренее (хоть сейчас и день). Как же хочется спать...