Женщины хищно переглянулись. Кто станет крутить всего три, когда есть шанс заполучить богатого дворянина? Самые нетерпеливые начали свои странные упражнения еще до конца речи своей учительницы.

— Извините, а можно задать вопрос? — подняла руку Рид.

Мадам Солнечная милостиво кивнула.

— А почему вы до сих пор не стали королевой? — выпалила Рид с обезоруживающей прямотой.

— Что? — недоуменно отозвалась «гуру энергетики».

— Ну, я имею в виду, что вы практикуете энергетические практики уже столько лет, а до сих пор не замужем за королем или хотя бы принцем? — с готовностью разъяснила полукровка.

Дамы насторожились, некоторые даже перестали крутить водовороты. Мадам Солнечная явно занервничала, но тут же постаралась принять свой обычный облик безграничного спокойствия.

— Очень хороший вопрос, милочка, — произнесла она наконец, и Рид аж передернуло от этого ласкового «милочка». — Я действительно могла бы привлечь себе любого мужчину на этой земле, но выбрала иной путь.

Тут Ольгина сделала короткую глубокомысленную паузу. Поклонницы энергетики затаили дыхание.

— Я посвятила себя служению энергетической практике, дабы как можно больше женщин смогли найти свою половинку.

Поклонницы дружно умилились и захлопали.

— Хорошая версия, — хмыкнула Рид.

— Так, хватит разговоров, мои милые, — мадам хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. — Нам пора делать водовороты!

Женщины вновь принялись за свои упражнения — теперь уже с удвоенным рвением, будто каждая секунда промедления грозила унести из их жизни потенциального жениха. Ветта сложила руки лодочкой и начала повторять за остальными дурацкие кругообразные движения. Тунрида нехотя сделала три «водоворота» и остановилась. Дамы, стоящие подле спутниц, недоуменно посмотрели в сторону полукровки.

— А я не меркантильная! — беспечно отозвалась та. — Мне хватит и крестьянина, лишь бы человек был хороший!

Женщины нервно переглянулись, но крутить водовороты не перестали: очевидно, каждая нацелилась по меньшей мере на купца. Ветта шикнула на полукровку:

— Кто-то говорил, что мы не должны привлекать внимание.

— Молчу-молчу, — Рид осмотрела поляну. — Странно, неужели бабули вроде Марго также привлекают мужа? Я ничего не имею против поздних или повторных браков, но… столько принцев явно не наберётся. Судя по тому, как дамы активно работают бёдрами, правящего короля следовало бы предупредить. Точнее, королеву. Да и монархов соседних государств тоже. На всякий случай.

Ветта поначалу собиралась сделать сто водоворотов, поскольку полагала, что представителям одного сословия легче найти общий язык. Но долго продержаться под ехидным взглядом полукровки не смогла, поэтому она сделала всего тридцать.

Спутницы, стараясь привлечь как можно меньше внимания (совершенно безрезультатно), двинулись бочком от рядов практикующих.

— Что ж ты не докрутила даже до торговца? — поддела Рид графиню, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо и не рассмеяться..

— Отстань, я просто старалась не выделяться, — огрызнулась уязвленная Ветта.

— Ну-ну. Лучше скажи, где Синька? Не видела его с утра.

— Спит в рюкзаке.

— Так долго? — подняла брови полукровка. — Обычно его хватает на пару часов днем. Кстати, а где наши рюкзаки?

— Остались на телеге. Как мы их сейчас найдем?! — Ветта чуть не застонала, представив, как Синька, проснувшись в одиночестве, решит, что его бросили, и устроит хаос, как в пещере холмовиков.

— Расслабься, просто подождем, пока мадам Эмилия докрутит свои водовороты, и спросим, куда поставили телегу. Интересно, а зачем ей «особо широкий» на привлечение мужа? У неё же уже есть муж…

Ветту не успокоили слова Рид, она не могла поверить, что так легко оставила Синьку без присмотра. А что, если он выберется? Надо найти его поскорей.

— Ага! — Тунрида издала радостный вопль, заставивший графиню подскочить. — У них есть походная баня! Давай сходим?

Ветта никогда не бывала в бане, но в своем неведении признаваться не хотелось, поэтому она небрежно сказала:

— Конечно, не вопрос. Давай, только вот эта очередь...

В таинственную баню, действительно, было не так легко попасть. Очередь на этот «аттракцион» была куда больше, чем на другие площадки.

— Ничего страшного, — оптимистично заявила Рид. — Как раз дождёмся окончания сеанса у мадам Эмилии. К тому же смотри — только что вышла очередная партия. Не успеешь оглянуться, как настанет наш черёд.

Графиня во все глаза смотрела на вышедших из странного домика женщин. Вид у них был… необычный: усталый, но до неприличия довольный. И хотя они выглядели чистыми, от них шёл густой пар, как от взмыленной лошади после бешеной скачки. Волосы у всех были мокрыми, а лица — ярко-розовыми.

«Должно быть, это нечто вроде ванны, — думала Ветта, пытаясь логически осмыслить увиденное. — Только большая. И очень горячая».

Мысли графини были не столь далеки от истины.

Тунрида была в восторге. Она обожала баню, но строить свою в походе было лень, а на пути такие заведения попадались нечасто. Может, и неплохо, что они поехали с этими чокнутыми: хоть помоется как человек, если только любительницы энергетики и там не устроили какую-нибудь хр..глупость.

«Только бы настоящая баня, только бы нормальная баня».

Божиня, видно, услышала ее мольбу: когда очередь дошла до спутниц, перед Рид предстала самая настоящая походная баня… и перед Веттой тоже.

— Надо раздеваться?!

— Разумеется! Ты что, хочешь мыться в одежде?

— Но… но здесь же другие женщины.

— Заметь, они тоже голые, — спокойно заметила Рид, уже сняв куртку и кофту и теперь деловито стаскивая штаны. — Расслабься, ты их больше никогда не увидишь.

А затем с крайне серьезным лицом добавила:

— Что было в походе — остается в походе.

Ветта со скоростью улитки начала расстегивать куртку. Раздеваться перед толпой незнакомых женщин не хотелось, даже перед Рид, которая, судя по всему, не испытывала никакого дискомфорта по поводу публичного обнажения. «Соберись, никто на тебя не смотрит, совершенно никто...».

Как раз в этот момент ее окликнула рядом стоящая девушка.

— Эй, не хочешь мыться, так уступи место другой, ты же видела, какая очередь, — впрочем, девушка при этом улыбалась, было видно, что она не всерьез гонит Ветту.

— Она стесняется, первый раз в общественной бане, — с невинным видом пояснила Тунрида. Ветта аж задохнулась от такого предательства. Вот надо было всем об этом рассказывать?

— Вот как? Значит, надо взять веник поколючей, — откликнулась девушка. — Меня зовут Гленда.

— Рид.

— Ветта.

— Вы давно пришли к сестрам по энергетике?

— Недавно, — уклончиво ответила за двоих Рид, не желая уточнять, что «недавно» означает полтора часа назад.

— А ты давно практикуешь? — спросила Ветта.

— Где-то полгода, — Ветта с трудом услышала ответ. Во-первых, в бане было шумно, а во-вторых, Гленда как раз снимала платье.

«Падшая! Падшая! Все уже разделись, кроме меня!»

На графине еще оставалось нижнее белье.

— И что, есть какие-то сдвиги в личной жизни? — полюбопытствовала Тунрида.

— Не-а, — нахмурилась Гленда. — Если честно, нет, но госпожа Солнечная говорит, что я просто недостаточно стараюсь.

— Кто бы сомневался! — фыркнула Рид.

— Прости?

— Где здесь веники, говорю, — быстро поправилась Рид.

— А, а то мне послышалось, — девушка тяжко вздохнула и махнула рукой в сторону противоположной стенки. — Там, на скамье.

— Спасибо! И не переживай по поводу парней, ты такая красивая, что найдешь мужа и без всяких практик, — полукровка ободряюще улыбнулась Гленде и направилась на поиски веника «поколючей».

— Славная у тебя подруга, — Гленда улыбнулась графине. — С тобой все хорошо? Ты какая-то бледная.

— Я в порядке, — еле выговорила Ветта; ей казалось, что вот-вот упадет в обморок. И Рид куда-то пропала, взяла и бросила ее одну в толпе голых женщин!