В его глазах я увидела интерес.

Настоящий, манящий и завораживающий. Или мне опять показалось? Скорее всего, показалось.

У меня талант придумывать то, чего нет.

Но я даже не буду отрицать, что Стас мне нравится. Он понравился ещё два года назад, когда я встретила его первый раз в лифте.

Я тогда зашла, а он стоял в углу, наушники в ушах, и смотрел в телефон. Красивый парень, когда он поднял голову и улыбнулся, вежливо, автоматически, так улыбаются незнакомцам в лифте, у меня внутри что-то ёкнуло. А потом лифт остановился, дверь открылась, он вышел, а я осталась стоять, глядя на закрытые створки, и думала: «Что это сейчас было и почему у меня коленки трясутся?».

Я после этого старалась не думать о нем, надеясь, что мы не будем встречаться. Даже, если живем в одном доме, вероятность мала.

Но как всегда, удача «на моей стороне». Мы периодически стали пересекаться в подъезде, во дворе, у мусорных баков. Романтические встречи, да? Я каждый раз надеялась, что он захочет со мной познакомиться.

Но я ему была неинтересна, как говорится «ни то пальто». Два года, ноль попыток.

Да так и оказалось, я совсем не его типаж. Им оказались девушки –модели , девушки с волосами, уложенными так, будто они только что сошли с обложки журнала, который я никогда не покупала, потому что он дорогой.

Я застонала в подушку и перевернулась на спину. Бакс, который теперь сидел на тумбочке и смотрел на меня с выражением «Ты самая жалкая самка, которую я когда-либо видел, и я видел, как ты плачешь над финалами Холостяка».

- Не смотри на меня так, - сказала я коту. - Я не ревную.

Он фыркнул.

- Я правда не ревную! С чего бы? Он мне никто, просто сосед.

Я замолчала, потому что внутри, где-то в районе желудка, зарождалось маленькое, зелёное, противное зёрнышко ревности, которой быть не должно, и у меня нет никакого права на нее.

- Не думай об этом, - приказала я себе вслух. - Ты его совсем не знаешь.

Я закрыла глаза и начала усиленно придумывать его недостатки.

Это был старый психологический трюк, которому меня научила Наташа ещё в университете: «Если ты влюбилась в идиота, представь, что он какает. Не поможет - но станет смешно».

Итак, Стас и его недостатки. Мои фантазии забыли, что мне тридцать лет и стали выдавать немыслимые версии.

Пункт первый: может, у него изо рта воняет? А я просто не заметила, потому что мы всё время пили кофе и ели суши с имбирём, который всё перебивает.

Пункт второй: возможно, он коллекционирует что-то ужасное. Например, фантики от конфет. Или хранит трусики своих девушек. Или….О, это уже противно.

Пункт третий: у него, скорее всего, есть какой-то дефект, который он скрывает. Ну не может быть он таким идеальным.

Мне полегчало, возможно чуть-чуть и на самую капельку.

Я села на кровати, потянулась и почувствовала, как хрустнул позвоночник. Тридцать лет - это возраст, когда тело уже потихоньку пытается напомнить о себе каждое утро. До тридцати лет ты доказываешь себе, что ты взрослая, а после – что ты еще молодая. Особенно после бессонной ночи, полной мыслей о мужчине, которому до тебя вообще нет дела.

- У меня сегодня свидание, - сказала я себе, глядя в окно. - С Артёмом, красивым, успешным и нормальным.

Он просто... нормальный. Такой, каким должен быть мужчина из моих мечтаний. И он написал мне первым, и он пригласил в хороший ресторан. И у него есть собака, а не стюардесса с чемоданчиком.

- Вот теперь настроение стало лучше, - сказала я вслух.

Бакс скептически прищурился.

- Правда, лучше! - повторила я уже громче, чтобы убедить и его, и себя.

Я встала, налила себе кофе, села на кухне и уставилась в окно. Дождь кончился, небо было серым, но безоблачным и почти оптимистичным.

- Артём, - прошептала я, пробуя имя на вкус. - Артём - красивое имя. Надёжное, не то, что Стас, короткое, опасное, как пощёчина.

Я вздохнула, и в кармане завибрировал телефон.

Я достала его, надеясь на что-то.

Надеясь? На что? Увидеть сообщение от Стаса. Типа: «Ксюш, как дела? Готова к свиданию?»

Но на экране было: «Наташка».

- Идеально, - пробормотала я. - Только ехидства мне сейчас и не хватало для полного счастья.

Я нажала «Ответ» и приготовилась к защите.

- Ксюха! - раздался её бодрый, как утренняя сирена, голос. - Ну, рассказывай! Как наш спор? Продвигается? Или ты уже поняла, что проиграла?

Она смеялась.

Я сжала кружку с кофе так, что побелели костяшки.

- А с чего ты взяла, что я проиграла? - спросила я максимально спокойным тоном, хотя внутри всё кипело.

- Ну, не знаю, - Наташа явно потягивала свой утренний латте на идеальной кухне, пока её идеальные дети играли в идеальные игрушки. - Просто Машка вчера звонила, сказала, что ты не берешь трубки от нее после спора. Боишься? – и она засмеялась.

Знала бы она, как я ненавижу этот смех, как он меня раздражает. И нет, Наташа не злая, она просто не понимает меня немного. У неё всегда всё получалось, школа, универ, работа, замужество, дети. Как по маслу, а у меня, как по наждачной бумаге.

- Наш спор в силе. И все намного успешнее, чем ты думаешь, - сказала я, чувствуя, что начинаю злиться и на них, и на себя.

- Правда? - Она явно не поверила. - И что, уже есть кто-то? Или ты всё ещё лайкаешь котиков в ленте?

- Есть, - отрезала я. - И не кто-то, а очень даже достойный кандидат. Артём, менеджер. Он красивый, успешный и с собакой.

Боже сколько еще раз я должна это произнести, такое ощущение, будто я сама себе пытаюсь доказать, что все хорошо, все получиться.

- С собакой? - переспросила Наташа, и в её голосе появилась нотка сомнения. - Это круто. А где познакомились?

- На сайте, - спокойно сказала я.

Повисла пауза.

- Ты все-таки зарегистрировалась на сайте? - переспросила она. - Ты серьёзно?

- Абсолютно. И сегодня вечером у меня с ним свидание.

- В ресторане?

- В «Вишнёвом саду».

- Ого, - Наташа, кажется, начала проникаться. - Это дорогое место. Я там была с мужем на годовщину. Хороший ресторан.

- Вот видишь, - я победно улыбнулась, хотя она не могла этого видеть. - Не такие уж и бесполезные эти сайты.

- Ну, смотри, - она всё ещё сомневалась, но уже меньше. - Только осторожнее. Незнакомцы, они такие... всякие бывают.

- Наташ, я взрослая девочка, - сказала я.

Это была, конечно, ложь. У меня была серьезная работа, но в остальном, в отличии от своих подруг, я оставалась подростком. И это расстояние, между их «взрослой» жизнью и моей, с каждым годом становиться все больше. И это было печально.

- И вообще, - добавила я с вызовом, - готовьтесь проиграть. Я выиграю этот спор.

Она засмеялась, но на этот раз теплее.

- Мы посмотрим, Ксюха. Мы посмотрим. Только ты это...

- Что?

- Не вляпайся в историю, и если что звони.

- Обязательно.

- И береги себя.

Я положила трубку и уставилась в потолок.

- Не вляпайся в историю, - передразнила я подругу. - Легко сказать.

Я встала, подошла к шкафу и достала зелёное платье.

- Сегодня, - сказала я своему отражению, - будет хороший вечер

Отражение смотрело на меня с сомнением.

- Будет! - повторила я.

И уверенной походкой пошла выбирать туфли. Те, которые поменьше натирают, потому что в новых туфлях и с разбитыми ногами, никакой Артём не нужен, ни красивый, ни успешный, ни даже с собакой.

Глава 8

Ровно в семь вечера я стояла перед рестораном «Вишнёвый сад» и чувствовала себя героиней французского кино. Зелёное бархатное платье облегало фигуру там, где нужно, туфли-лодочки делали ноги длинными, а макияж, это результат сорока минут мучений у зеркала, выглядел так, будто я просто родилась такой красивой.

Бакс, провожая меня, сидел на подоконнике и смотрел с таким выражением, будто я уходила на войну. Или на свидание, что, в общем-то, одно и то же.