Я смотрела в свой бокал с шампанским и видела там не пузырьки, а проплывающую мимо жизнь. Пузырьки поднимались вверх и лопались, так же быстро, как мои надежды на «того самого».

- Ксюша, ты хоть слушаешь?

Маша, моя подруга со школы, вечно беременная, впрочем, она и правда родила полгода назад своего четвертого ребенка, трясла перед моим носом телефоном.

- Говорю же, Филипп, в два года, уже говорит «мама дай» и «дай пить». А твой бывший... ну, который Серёжа, его сын до сих пор мычит!

- Маш, у Серёжи сыну три месяца, - устало вздохнула я.

- А, ну да. Всё равно мычит.

Она отмахнулась и отпила сок. Ей сейчас нельзя было алкоголь, поэтому она мучилась и делала вид, что томатный сок, это верх гастрономического блаженства.

Наташа, вторая подруга, была воплощением «успешная леди». Стройная фигура, ярко-красное платье, которое стоило как моя месячная аренда квартиры, подчеркивающее её искусственно увеличенную груд. Она полировала ногти Маше и со скучающим видом комментировала:

- А у Маринки, которая живет в одном доме с нами, муж подарил таунхаус. Таунхаус, Карл! А мой..., - она закатила глаза, - мой сказал, что мы и в трешке прекрасно проживём. Ну что за жлобство, а?

Я ощущала, среди подруг, забытым музейным предметом, старой, ненужной и одинокой. Машка была героиней-матерью, счастливой обладательницей идеального мужа, бесконечно работающего вахтами ради благополучия семьи, готового исполнить любое желание любимой супруги.

А Наташка, школьная королева бала, а сейчас шикарная красотка, неизменно привлекала толпы мужчин. Среди них выбрала себе богатого Андрея, владельца бизнеса по производству мяса, тоже готового горы свернуть ради своей красавицы-жены.

Обидно было до слёз, но я держалась. На лице у меня была тренированная улыбка «у меня всё хорошо».

На самом деле у меня было: арендованная квартира-студия на окраине, работа сметчика в маленькой фирме. Цифры любили меня, но мужчины, судя по всему, нет. Как положено одинокой женщину, был кот Бакс, который последние три месяца смотрел на меня с таким укором, будто я проспала его день рождение.

- А ты, Ксень? - Наташа перевела на меня прожигающий взгляд. - Как там... на личном?

«На личном», как выражалась Наташа, был полный штиль. Не просто штиль, а мёртвый штиль.

- Нормально, - сказала я, чувствуя, как привычный ком подкатывает к горлу. - Всё под контролем.

- Ты уже три года «под контролем»! - Маша чуть не поперхнулась соком. - Контролёрша! Ты когда в последний раз на свидании была? Ну, в смысле, с мужчиной, а не на своей кухне с гордым одиночеством, - она махнула рукой в сторону своей кухни.

Идея собраться у Маши, теперь мне кажется не столь удачной, особенно когда разговор снова свелся к обсуждению моей личной жизни.

Я поморщилась.

- Знаете что? - Я почувствовала, как внутри закипает то самое, отчаянное, что всегда заканчивалось либо сменой причёски, либо покупкой дорогой, но бесполезной вещи. - Оставьте меня в покое с моими отношениями.

- И не подумаем, - отрезала Наташа. - Мы волнуемся. Тебе тридцать, ты красивая, умная, - это она сказала как будто с сомнением, - а сидишь как сыч[1].

- Я не сыч. Я... очень даже веселая личность.

- У веселой личности секс бывает, нууу….хотя бы раз в полгода! - хохотнула Маша. - А у тебя?

Я промолчала.

Секс у меня был два года назад. Мой коллега пригласил меня на свидание, и я согласилась. Он показался мне милым, но на первом же свидании рассказал о своей коллекции кактусов и о том, как он с ними разговаривает. Это было странно, но я решила дать ему шанс.

На второе свидание он пришёл в майке с изображением кактуса и надписью «Будешь моей кактусинкой?», что показалось мне ещё более странным. Но я решила не обращать на это внимания, у каждого, так сказать, могут быть свои недостатки, и просто встречалась с ним.

Потом мы переспали, а потом я поняла, что он не просто фанат кактусов, а настоящий маньяк. Он начал приносить мне кактусы на каждое свидание, а также украшать ими своё рабочее место. В его машине даже были висюльки с кактусами!

Однажды я пришла на работу и увидела на своём столе три кактуса с маленькими табличками, на которых были подписаны их имена. Под ними лежала записка: «Я подбирал их специально для тебя. Не забывай с ними разговаривать, чтобы им не было скучно».

Я поняла, что если продолжу отношения с этим человеком, то наша жизнь превратится в бесконечный праздник кактусов. Я представила, как мы с ним будем жить в доме, полном этих колючих растений, разговаривать с ними, и как наши дети будут расти в такой странной атмосфере.

Картина была до такой степени ужасная, что я решила разорвать отношения с этим человеком. Жуть короче.

- Всё, - сказала я, чувствуя, как алкоголь, а я выпила уже четыре бокала, развязывает мне язык и разгоняет кровь. - Вы меня достали.

- Ой, слышала? - Наташа подмигнула Маше. - Достали её.

Они смотрели на меня с этим умильным, снисходительным выражением, которое я ненавидела больше всего. Как будто я была маленькой, неудачливой сестрёнкой, которой пора бы уже выйти замуж, а она всё книжки читает, да сериалы смотрит.

- Да я, между прочим, - я взяла в руки бокал, хотя он ещё не был налит, и подруги поспешно его наполнили, чувствуя разворачивающееся шоу, - могу легко найти себе мужчину!

- Конечно, можешь, - легко согласилась Маша. - Только где? На работе ты уже искала, в баре тоже, даже в спортивный зал заглянула, под видом тренировок.

- Или помнишь в очереди в Пятёрочке, - добавила Наташа.

Да-да-да. Не везло мне со знакомствами с мужчинами. Я так устала быть одна, что решила быть инициатором знакомств. Даже в магазине «Пятёрочка» сама подошла к парню, который мне понравился. Он был не против нашего знакомства и активно показывал свое желание, но потом к нему подошла жена с ребёнком в коляске. У меня от стыда лицо покраснело так, что лежащие на прилавке помидоры мне позавидовали.

Что со мной не так? Почему мне постоянно попадаются не те люди? Может, я ищу ни там, где нужно или ни так. А может, я слишком напираю или наоборот, нерешительна.

Хорошие мужики, как горячие пирожки, уже давно разобраны, и я не успела к раздаче. А может быть что-то ни так с моей внешностью?

- Через сайт знакомств! - выпалила я, чувствуя, что сказала глупость. Но остановиться уже я не смогла и летела, как паровоз. - За месяц, пока я в отпуске, я найду себе достойного мужчину, с которым построю отношения, через сайт.

Тишина.

Маша перестала жевать орешки, Наташа оторвала взгляд от ногтей.

- Ты серьёзно? - спросила Наташа.

- Абсолютно.

- А ведь и правда, - хихикнула Маша. - На сайте знакомств, ты еще не была. И что прям за месяц? – язвительно подытожила она.

- За месяц!

- Ну, попробуй! - тоже подхихикнула Наташа – Мы с Андрюшкой, прежде, чем вступить в отношения, несколько месяцев друг друга узнавали.

Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, но отступать было поздно.

Я сметчик, а сметчики не отступают, они сводят накладные расходы и прибыль, иногда с болью, но всегда до конца.

- Спорим? - сказала я, ощущая, как сердце колотится где-то в горле. - На то, что я найду за месяц? Если нет, то я исполняю любое ваше желание.

Подруги переглянулись. Глаза у них загорелись нехорошим, хищным огнём.

- Наше желание, - медленно произнесла Наташа. - Ты споёшь в том баре, где мы были в прошлый раз. Песню «Я тебя никогда не забуду» из «Юноны и Авось». В полный голос, при всех.

Я побледнела.

Я не умею петь, от слова «абсолютно». Мой голос даже кота заставляет прятаться под ванну.

- Идёт, - выдохнула я, понимая, что только что подписала себе приговор.

Но внутри, сквозь страх, пробивалось странное, пьяное облегчение. Наконец-то я сделаю хоть что-то. Даже если это «что-то», полный провал.