— Давай поговорим. Как взрослые люди.

Глава 15

Мы вышли на улицу, выбросили пакет с мусором и пошли немного прогуляться. Вечер был холодным, но я не чувствовала холода, переживания захлестнули меня с головой. Он шел рядом, казалось, что вот он близко, но в тоже время был для меня недосягаемый.

- Слушай, Ксень, - начал он, и по тону я поняла, что сейчас будет разговор, от которого я так старательно пряталась. - Я не хочу рушить то, что у нас есть.

- А что у нас есть? - спросила я тихо.

Он не ответил, а просто продолжил:

- У нас есть хорошая рабочая схема: ты ходишь на свидания, я их описываю. Ты получаешь деньги и, возможно, выигрываешь пари, я получаю материал. Всё чётко, прозрачно, без нервов.

- Без нервов, - повторила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Ты называешь это без нервов?

- Ладно, с нервами, - поправился он. - Но у нас договор с принятыми правилами. А если мы начнём что-то... я не знаю, как это назвать... то правил не будет, а я без правил не умею.

Он остановился и я тоже. Мы стояли посреди пустынной улицы, фонари отбрасывали длинные тени. Стас смотрел на меня с сожалением, как будто не хотел обижать, но видимо придется.

- Я вижу, что я тебе нравлюсь, - сказал он. - И ты мне тоже нравишься, но я не могу дать тебе то, чего ты хочешь. Я не хочу отношений, не умею любить, я не хочу любить. И ты это знаешь.

Слова падали на асфальт тяжёлыми камнями. Он произнёс их спокойно, даже буднично, но они от этого ударили больнее.

- Я могу писать о чувствах, - добавил он, глядя куда-то в сторону. - Но не хочу их... проживать.

Я смотрела на него и не узнавала.

Дерзкий, самоуверенный Стас, который прижал меня к стене в подъезде и целовал так, что у меня до сих пор горели губы, стоял передо мной и выглядел уставшим.

- Чего ты боишься? - спросила я, хотя уже знала ответ.

- Тебя, - сказал он просто. - Того, что ты мне нравишься, но я не хочу тебя обнадеживать. Мне комфортно жить так, как я сейчас живу.

Он взял меня за руку. Пальцы у него были прохладными, но ладонь оставалась тёплой.

- Ксюша, ты хорошая девушка, - сказал он, глядя мне в глаза, без улыбки. - Ты умная, смешная, красивая, и у тебя отвратительные носки с единорогами.

- Эй, они классные! - возмутилась я, потому что должна была что-то сказать, иначе разревелась бы.

Он улыбнулся. Коротко и печально.

- Но извини, я не могу, - он посмотрел на меня и отпустил мою руку, отступив на шаг. Расстояние между нами стало таким огромным, будто это не шаг, а пропасть. - Извини меня за поцелуй и давай просто продолжим так, как всё было раньше.

Всё как раньше.

Эта правда ударила под дых, мне захотелось согнуться пополам. Я стояла и дышала через раз, боясь, что если вдохну полной грудью, то закричу.

Все это было очень больно от того, что я на самом деле успела влюбиться в него. Влюбиться до дурацкой надежды на взаимность, которая прорастала во мне вопреки всему. Но не могу же я заставить человека быть со мной, если он не хочет? Если он сказал: «Я не могу любить»?

Мне хотелось плакать и кричать. Мне хотелось схватить его за плечи, встряхнуть и заорать: «А кто тебя просит уметь любить?! Просто будь рядом! Просто не отпускай!»

Но я молчала.

Потому что где-то глубоко внутри я понимала: он прав. Не в том, что «не может», а в том, что не хочет. Или не готов, или я не та, ради кого он научится любить.

Я надеялась где-то внутри себя, что наконец-то я не одна. Что у меня есть шанс быть с человеком, но это была моя ошибка. Я сама себе придумала наши отношения, нафантазировала.

А он просто так целовал всех девушек, с которыми спал, а потом расставался с ними без сожаления.

Я проглотила ком в горле, твёрдый, колючий, который никак не хотел проходить.

- Хорошо, - сказала я.

Мой голос прозвучал чужим, сдавленным, но ровным.

Он выдохнул с облегчением.

Так заметно, так явно, что мне стало ещё больнее. Его плечи опустились, лицо расслабилось, и он улыбнулся, широко, по-мальчишески, как будто всё закончилось. Как будто только что решил сложную задачу, и ответ оказался правильным.

- Отлично, - сказал он. - Тогда идём домой? Холодно.

Ему было так легко и просто, а у меня внутри душа разбилась на осколки.

- Идём, - сказала я.

Мы шли, я считала шаги, чтобы не разреветься.

На моём этаже он остановился.

- Спокойной ночи, Ксюша.

- Спокойной ночи, - ответила я автоматически.

- И в следующий раз, когда я буду звонить, - он ткнул меня пальцем в плечо, как делал всегда,- возьми трубку. Хотя бы для того, чтобы послать меня. Это честнее, чем игнор.

Я кивнула, и он улыбнулся, развернулся и ушёл вниз по лестнице. Я зашла в свою квартиру, пустую и холодную, несмотря на работающие батареи, и налила себе кофе, сев у окна.

Бакс уже ждал на подоконнике, единственное живое существо в этой квартире, которому я была действительно нужна.

- Он сказал «ты мне нравишься», - я провела рукой по лицу, но слёз не было. - И что мы не можем быть вместе. Ты представляешь? Журналист, который боится чувств.

Бакс моргнул, потом зевнул.

- К чёрту, - сказала я и взяла телефон. Открыла сайт знакомств, пролистала кандидатов.

Он сказал «ходи на свидания» - значит, я буду ходить.

Он сказал «я плачу» - значит, буду получать деньги.

Он сказал «всё как раньше» - значит, всё как раньше.

Мой палец завис над экраном.

Игорь - юрист. Он писал так вежливо и интересно, что я тогда подумала: слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- А может, правда тоже бывает хорошей? - спросила я у Бакса.

Кот не ответил.

Я открыла диалог. Прочитала его последнее сообщение от недельной давности:

«Ксения, буду ждать, когда вы решитесь. У меня для вас есть предложение, ресторан с лучшим видом на город, в субботу вечером. Скажите, да, и я всё организую».

Я набрала:

-«Давай завтра. Во сколько?»

-«В семь, я вас встречу. Буду счастлив».

Я отложила телефон, посмотрела на Бакса.

- Завтра у меня свидание, - сказала я коту. - С нормальным мужчиной. Надеюсь он не боится чувств.

Я встала, подошла к шкафу, открыла дверцу.

Достала самое красивое платье, то, которое берегла для особого случая. Тёмно-синее, бархатное, длиной чуть ниже колена. Я купила его год назад на распродаже и ни разу не надела.

Я повесила платье на дверцу шкафа, чтобы видеть с утра. Потом легла в кровать, укрылась одеялом и уставилась в потолок.

Бакс запрыгнул на подушку, потёрся о мою щеку и замурлыкал.

- Я справлюсь, - сказала я ему. - Я сильная.

Он замурлыкал громче.

А я закрыла глаза и увидела лицо Стаса.

- А я, полная дура, уже умудрилась влюбиться, - прошептала я в темноту. - Но ничего. Завтра будет новый день и новое свидание. Возможно, Игорь сотрет Стаса из моей головы.

Очень хотелось в это верить.

Глава 16

Я стояла перед зеркалом в том самом тёмно-синем бархатном платье, которое достала из шкафа вчера вечером. Оно сидело идеально, облегало талию, открывало ключицы, делало меня неузнаваемой для меня. Сейчас я больше напоминала, тех девушек-моделей, которых приводит Стас. Но оценить мою красоту было некому, кроме кота.

- Ну как? - спросила я Бакса.

Кот лениво поднял голову, посмотрел на меня, моргнул и снова отвернулся.

- То есть одобряешь? - я вздохнула. - Ладно, спасибо за поддержку.

Я поправила волосы, чуточку брызнула на себя любимые духи, взяла сумочку, ключи, телефон. Надела черные лайковые туфли на каблуках, которые натирали ноги, но ноги от этого становились длинными, а походка уверенной. Сегодня мне нужна была уверенность.

- Я ушла, - сказала я Баксу. - Корм на столе, не скучай.

А в ответ как всегда тишина.